– Ну, и куда нам идти дальше?.. – я дотронулась до края каменного столба. А ведь этот камень когда-то умело обтесали... Интересно, кто и когда это сделал? Впрочем, это не имеет никакого значения... – Эльфы говорили, что от камня начинается тропа, но я ничего похожего не вижу...
– Просто по ней очень давно не ходили, и у тебя глаз не наметан... – Глеб присел, рассматривая траву возле столба. – Все заросло, но если внимательно вглядываться, то кое-что все же можно рассмотреть. Что ж, пошли отсюда: хотя места здесь пустынные и мы, к счастью, до сей поры никого не встретили, но чем раньше скроемся за холмами, тем будет лучше. Мало ли кого дернет нелегкая проехать по дороге.
– Да тут же нет никого!.. – оглянулась я по сторонам. – Да и здешняя дорога, можно сказать, почти заброшена.
– Как сказал классик: «Судьба любит осторожничать, оттого и говорят: береженого Бог бережет». Как я понимаю, у тебя бесполезно интересоваться именем того писателя?
– Это Гончаров, «Обрыв»... – чуть улыбнулся Кирилл.
– Слушайте, вы оба начинаете меня из себя выводить!.. – рассердилась я. – Эрудиты...
– Я ж говорю, что от ЕГЭ один вред... – ухмыльнулся Глеб. – Вот, у девушки уже и нервы шалят, и все из-за того, как сейчас в школах преподают литературу... Все, двигаемся по-прежнему: я первым, а вы за мной.
Не знаю, каким чудом Глеб умудрялся высматривать тропу среди жесткой травы, но двигался он довольно уверенно, хотя идти было непросто – шершавая трава цеплялась за одежду, да и листья у здешнего кустарника оказались покрыты крохотными зазубринами, которые приставали к одежде не хуже репейника. К тому же стих легкий ветерок, дувший с утра, а день был жаркий, так что идти было непросто. Вообще-то в такую жару лучше отдыхать в тени, но такое удовольствие для нас сейчас слишком большая роскошь. Вдобавок ко всему появились какие-то мошки, и эта мелкая летающая дрянь лезла в глаза, в нос и в рот. Но куда хуже было то, что и здесь хватало все тех же бегающих по земле птиц, только вот шума от здешних птах было даже больше, чем от их лесных сородичей.
Эта самая тропа (которую непонятно как Глеб умудрялся высматривать на земле) петляла мимо холмов. Через какое-то время мы должны дойти до развилки, и свернуть на левую тропинку. Развилку найти несложно – неподалеку от нее находится небольшой родничок. Заодно там и запасы воды пополним, а не то на такой жаре она у нас быстро убывает.
– Все, отдых... – Глеб остановился подле небольшого пригорка. – Перекусим, отдохнем минут двадцать, и дальше отправимся. Как у нас дела с водой обстоят?
– Осталось совсем немного... – потрясла я фляжками.
– Ничего, до родника дойдем, запасы пополним...
Обед был коротким, а после него мои глаза стали закрываться сами по себе – кажется, бессонная ночь и дорога дают о себе знать, подремать бы хоть полчасика... Мою полудрему прервал голос Глеба:
– Слышите?
– Что?.. – не поняла я. – Ничего не слышу. Все тихо...
– Кажется, птицы голос подают... – после паузы ответил Кирилл. – Те самые, которые разбегаются при виде нас. Правда, звук раздается довольно далеко отсюда, но...
– Может, птицы от какого-то зверя удирают?.. – предположила я.
– Днем, в такую жару, звери, как правило, не охотятся... – Глеб поднялся на ноги. – Уходим.
Мой сон исчез, будто его и не было. Поднялись, закинули за плечи свои дорожные мешки. Можно идти, но я все же не удержалась:
– Глеб, ты думаешь, что кто-то идет именно за нами?
– Скорей всего, так и есть – больше в такую жару ходить некому, тем более что по этим местам, где мы сейчас находимся, скорей всего, уже давно не ступала нога человека. Если б не птицы, которые шумят без остановки при виде возможной опасности... Впрочем, они и наше присутствие неплохо выдают.
Тут Глеб прав – не успели мы сделать пару десятков шагов, как очередная птица кинулась от нас в сторону, причем орала так, что хоть уши затыкай. А, чтоб тебя!..
Какое-то время шли молча, лишь Глеб то и дело оглядывался по сторонам. Я особо не прислушивалась к окружающим звукам, но судя по лицу Глеба и настороженности Кирилла, ничего хорошего они сказать не могли.
На небольшой родничок мы натолкнулись, когда всерьез устали от быстрой ходьбы. Значит, и развилка находится рядом. К тому времени наши фляжки опустели, так что мы поторопились их наполнить, а заодно напились сами.
– Что, за нами по-прежнему идут?.. – выдохнула я, хотя ответ и без того очевиден.