А уж как мне-то это интересно!..
Глава 8
Ночь прошла сравнительно спокойно, хотя это еще как сказать – во всяком случае, ни один из нас глаз не сомкнул. Да какой уж тут может быть сон, если каждый чувствовал, что некто следит за каждым его движением. То, что мы находились под чьим-то постоянным присмотром – это даже не обсуждалось, ясно без слов. Иногда мы видели красноватые точки глаз (у этих существ глаза в темноте светились, словно тусклые огоньки), да несколько раз в пределах видимости мелькали белые пятна – кажется, маленьких красноглазых человечков вокруг было немало. Понятно, что в том случае, если они все разом навалятся на нас, то мы вряд ли сможет отбиться, но все обошлось. Тем не менее, ощущение опасности не отпускало нас ни на минуту. Хуже другое – это вторая ночь подряд, которую мы проводим без сна, так что каждый из нас чувствовал себя далеко не лучшим образом. Впрочем, если сказать честно, то спать нам и не хотелось – когда понимаешь, что некто не сводит с тебя глаз, и не знаешь, что тебя может ожидать в следующее мгновение, то тут не до сна. Разговаривать не хотелось – вместо этого сидели молча и прислушивались к окружающим звукам.
Мне казалось, что эта ночь никогда не закончится, зато запас топлива (то есть веток) что-то уж очень быстро уменьшался. К счастью, веток все же хватило до рассвета, и едва первые солнечные лучи осветили небо, как мы затоптали костер, взяли свои дорожные мешки и пустились в путь по левой тропинке, во всяком случае, Глеб умудрялся каким-то образом рассматривать в траве эту самую давно заросшую тропку. Нам стоит уйти как можно дальше от этих мест, чтоб почувствовать себя в относительной безопасности, так что хотя мы все чувствовали себя вконец измотанными, все же поторопились как можно быстрей покинуть это место.
Не знаю точно, когда я перестала ощущать на себе неприятный взгляд, но, кажется, это произошло вскоре после того, как мы покинули место ночевки. На душе стало легче, с нее будто свалился тяжелый камень, да и сил словно прибавилось. Мои спутники, кажется, тоже почувствовали себя лучше, во всяком случае, их лица уже не были столь хмурыми.
На отдых мы остановились только тогда, когда холмы остались позади, а это произошло нескоро. Увидев небольшую полянку, где трава росла вместе с зеленым мхом, мы только что не упали на этот мох, и лежали на нем какое-то время, приходя в себя и успокаивая прерывистое дыхание.
– Все живы?.. – через какое-то время спросила я, когда стала в состоянии нормально разговаривать.
– Если это можно назвать жизнью, то да... – отозвался Глеб. – Что касается всего остального... Винни-Пух вспомнился: «Я как бы тут, но меня как бы нет...».
– Присоединяюсь... – выдохнул Кирилл.
– Знали бы вы, как я рада, что вся эта пакость осталась позади, и нам больше не придется с ней столкнуться!.. – на моем лице была счастливая улыбка.
– Оптимистка ты у нас, как я погляжу... – чуть усмехнулся Кирилл.
– Просто пытаюсь быть таковой...
– Значит, так... – после паузы заговорил Глеб. – Сейчас передохнем несколько минут, и отправимся дальше. Конечно, не помешало бы здесь задержаться и чуть подольше, но, боюсь, в этом случае мы все уснем – все же у нас за плечами две бессонные ночи и нервное напряжение. Сейчас главное – дойти до следующего ориентира, то есть туда, где находится хижина. По словам эльфов, от родника до нее идти несколько часов.
– А мы уже сколько времени идем?.. – поинтересовалась я. – Вернее, шли от холмов...
– Трудно сказать... – вздохнул Глеб. – Главное – от родника отошли и больше нам никто в затылок не дышит. Надеюсь, что и до хижины как-нибудь дойдем, или хотя бы доплетемся. Эльфы утверждали, что в той хижине можно безбоязненно переночевать.
– Как это приятно слышать... – протянула я, понимая, что еще немного – и мои глаза закроются сами собой. Что ни говори, но мы устали... Это же понимали и мои спутники – недаром Глеб, бурча себе под нос что-то недовольное, неохотно поднялся на ноги.
– Что ж, леди и джентльмены, вставайте. Вряд ли нас ждут великие дела, но до той хижины, надеюсь, мы доберемся.
– Ох... – Кирилл поднялся, опираясь на мою руку. – Верните меня в прошлое! Тогда будущее рисовалось таким прекрасным...
– Не тебе одному... – Глеб оглядел нас. – Ну, пошли...
Дорога показалась мне бесконечной, мы плелись, можно сказать, нога за ногу, но, тем не менее, старались не спускать глаз с того, что нас окружает. Сейчас мы шли полями, покрытыми высокой густой травой, и частично заросшей мелким кустарником – надо признать, что здешняя трава была на редкость крепкой и жесткой, так что идти по ней было непросто. Чего здесь хватало, так это мелкой живности – мыши разных размеров, зверьки, внешне чем-то смахивающие на зайцев, толстые ящерицы... Главное – здесь не было тех шумных бегающих птиц, которые так надоели нам вчера. Зато имелись в наличии другие птицы, похожие на наших земных ястребов. Они кружили в небе и высматривали добычу на земле, а заметив предполагаемую жертву, стремглав падали вниз, в траву, после чего взмывали вверх, держа в когтях обвисшего зверька.