Сказать, что все это время Кирилл был счастлив – значит не сказать ничего, он чувствовал себя так, будто за его спиной выросли крылья. Как он говорил: теперь я знаю, что такое настоящая любовь, и понимаю, что означает выражение «голову снесло от любви». Кирилл заваливал девушку подарками, водил в дорогие рестораны, на выходные дни увозил на отдых – в общем, делал все, чтоб любимое создание улыбалось, и было счастливо. Про свою невесту Киру Кирилл если и вспоминал, то с чувством стыда и неловкости – что ни говори, но норм порядочности никто не отменял, и по отношению к Кире все происходящее выглядит более чем некрасиво... Однако при взгляде на Валю все мысли молодого человека о невесте уходили куда-то далеко и безвозвратно. А если говорить откровенно, то своей дальнейшей жизни без Вали Кирилл просто не представлял.
Кира часто звонила жениху, и Кирилл пытался разговаривать с невестой так, будто ничего не произошло, но та, кажется, что-то почувствовала, и молодому человеку пришлось придумать историю о том, что у него на работе есть некие сложности – мол, не беспокойся, я просто несколько раздосадован, все уладится, но на это требуется время... К тому же Кире, против ее желания, продлили командировку на месяц – дескать, мы извиняемся и все понимаем, но вас заменить некем... Думаю, излишне упоминать о том, что Кирилл был невероятно рад услышать эту новость.
Все хорошее когда-нибудь кончается, и когда срок командировки Киры подошел к концу, то Кирилл отправился в аэропорт, встречать невесту. Излишне говорить, что он это делал с тяжелым сердцем. Девушка, увидев жениха, просто светилась от счастья, так что тому пришлось приложить немало усилий, чтоб изобразить радость от долгожданной встречи. Пока ехали из аэропорта, Кира смеялась и шутила, рассказывала о том, как прошла ее командировка, передавала приветы от общих знакомых, и обещала больше никогда не уезжать так надолго. Кирилл слушал веселую болтовню Киры, и с трудом удерживался, чтоб не вспылить: невеста невероятно раздражала его разговорами, ненужной болтовней, а больше всего злила одним своим присутствием, ведь на ее месте он хотел бы видеть Валю.
Впрочем, Валя сама ему позвонила и попросила о встрече. Голос у нее был расстроенный, так что Кирилл, бросив все дела, помчался к ней. Валя уже ждала его, и вместо приветствия протянула ему узкую бумажку с двумя полосками.
– Вот... – глаза девушки были наполнены слезами. – Я не знаю, что делать...
– Валя!.. – Кирилл сгреб девушку в охапку и закружил ее. – Какое счастье! Валя, выходи за меня замуж!
– Правда? Ты не шутишь?
– Такими вещами не шутят!
– Я согласна, согласна, согласна!..
Вечером Кириллу позвонила мама.
– У тебя случилось что-то серьезное?.. – спросила она, даже не поздоровавшись.
– Ты о чем?
– Мне звонила Кира и интересовалась, не произошло ли в нашей семье нечто в ее отсутствие. По словам Киры, в аэропорту ее словно встретил чужой человек. Хорошо, что хоть до дома довез, и вещи помог донести до квартиры, после чего сбежал со вздохом облегчения, и даже не пытался это скрыть... Я и сама замечаю, что в последнее время ты нам с отцом вообще не звонишь, говоришь, что некогда... Что стряслось? Говори прямо, я жду честного ответа.
Мать Кирилла была очень проницательным человеком, от нее полуправдой не отделаешься, а потому скрывать что-то смысла не было.
– Я полюбил другую девушку, а Кира... Понимаю, как непорядочно это выглядит со стороны, но сердцу не прикажешь. Понимаю – Кира дочь твоей лучшей подруги, но...
– Ты с ума сошел!.. – ахнула мать. – Кира – чудесный добрый человек, и по-настоящему любит тебя, а что касается той девушки, о которой ты мне только что сказал...
– Она самая лучшая на свете!.. – оборвал мать Кирилл. – И я не желаю слышать о ней ничего плохого. Я вас познакомлю, и ты поймешь, как была неправа.
– А как же Кира?.. – снова спросила мать. – А ваша свадьба? Неужели все напрасно?
– Лучше заранее расстаться, чем жить в браке без любви. Кира – детское увлечение, которое прошло, а сейчас я встретил настоящую любовь. Надеюсь, и Кира найдет свое счастье с кем-либо иным...
Знакомство родителей с Валей произошло не самым лучшим образом. Девушка просто растерялась при виде огромной квартиры, заставленной дорогой мебелью, стеллажами с книгами и антиквариатом. Что касается родителей Кирилла, то они держались с аристократической холодностью, и не спешили раскрывать свои объятия новоявленной невесте.
– Мама, вы с отцом вели себя недостойно!.. – вспылил Кирилл в телефонном разговоре с матерью после того, как визит был закончен. – Неужели так трудно было проявить если не деликатность, то хотя бы самую элементарную вежливость? Или ты рассчитываешь, что после такого холодного приема Валя решит со мной расстаться? На это не надейтесь.