- Хорошо, мне понятно твоё недоверие. Но скажи, можно ли уничтожить нечто, бесконечно восполняющееся? - ровным голосом спрашивает Демьян ни с того ни с сего.
- Ну, причём здесь...
- Просто ответь на вопрос.
- Нельзя, наверно, - дёргаю плечом, - но можно попытаться хотя бы!
- А если представить, что этому «нечто, бесконечно восполняющемуся» может не понравиться, когда его часть постоянно кто-то пытается уничтожить? Что ты будешь делать? Сделаешь своим врагом то, что сильнее тебя в бесконечной прогрессии?
- Какая-то это... - протягиваю, поморщившись, но, встретив серьёзный взгляд Демьяна, вздыхаю и отвечаю, - ну, предположим, я попытаюсь придумать, как это сдержать без бесконечной борьбы. Дипломатия на то и существует!
- Вот, и мы нашли выход в договоре с сильнейшими духами, уничтожить которых просто невозможно. А мелочь, которая кусает всех подряд и не хочет следовать правилам, нами изгоняется. Для этого есть ритуал. А ещё для этого необходим определённый узор Кружева Бытия, - доходчиво объясняет Демьян.
Вот, может же, когда хочет!!!
- Но ты уничтожила духа без вспомогательных средств, - продолжает он в том же духе, вынуждая меня поджать губы, - поэтому, прости моё любопытство, но мне интересно, как ты это сделала... особенно мне интересно, как это произошло с учетом, что сила духа осталась в твоём теле, а потом неожиданно исчезла.
- Ты с самого начала знал, как всё было! - поднимаюсь на ноги, ощутив тревогу от его осведомленности.
- Я думал, ты заключила контракт с духом. Но, если речь про уничтожение... - Демьян неожиданно поворачивается к Захарии, - выйди.
- Я хочу знать!.. - недовольно отзывается парень, медленно сползая с края стола.
- На выход, - отрезает Демьян.
Слежу за тем, как раздраженный подросток покидает подвальный офис с идеально заточенной палочкой для суши в руке и громко хлопает дверью.
Надеюсь, он сожжет её в костре.
- А ты тиран! - замечаю.
- Ты втянула его в себя, верно? - Звучит напряженный вопрос.
- Откуда ты знаешь? - взволнованная, отступаю.
- Но что было дальше? Куда он делся после того, как ты очнулась здесь? - продолжает атаковать вопросами Демьян.
- Не знаю...
- Вера! Говори правду: от этого зависит твоя жизнь!
- Я честно не знаю, он просто словно... ушел куда-то глубже! - пытаюсь подобрать слова, не желая выдавать свою тайну.
Но, по сути, не вру.
Дух и впрямь засосало в железные двери!
И, да, теперь я могу признаться в этом самой себе, хотя всё это время продолжала убеждать собственное сознание в том, что мне всё это почудилось! А что делать? Не у каждого в жизни происходит столько всего непонятного за жалкие полчаса!
Или сколько там прошло с момента, когда меня похитили?..
- Ты не врёшь. Я чувствую это. Но запомни хорошенько - выяснить, куда подевался дух, для тебя теперь первоочередная задача, - сбавив напор и сев за стол, произносит Демьян.
- То есть... просто раствориться он не может? - на всякий случай уточняю, не зная, куда девать своё тело: усаживаться на стул вслед за ним или стоять в надежде, что мой внезапный побег к двери никто не остановит?..
- Нет, так не бывает. Если ты смогла поглотить его, значит, он должен быть где-то в тебе... - сосредоточенно произносит Демьян, и его лицо на глазах превращается в каменную маску без намеков на какие-либо эмоции. - Однажды я уже встречал девушку, которая могла поглощать духов. Для неё это кончилось очень плачевно.
Признаться честно, не нравится мне вот это выражение на его лице!..
- Что с ней случилось? - тихо спрашиваю.
- Она стала невероятно сильной. Даже по меркам духов. И в какой-то момент за ней пришли. Чтоб ты понимала, бороться с главными духами не по плечу никому из людей - пусть у смелых героев хоть всё тело будет в Кружеве Бытия! Эти... сущности... они нечто большее, чем то, что мы можем осознать. - В этот момент голос Демьяна теряет какие-либо краски, а у меня почему-то сердце начинает стучать быстрее.
- Да кто это, чёрт возьми?! - почти шепчу, ощущая невероятное напряжение.
Я каким-то образом умудрилась втянуть в себя духа, но его сила тревожила меня лишь до тех пор, пока я не раскрыла внутри себя железные двери! Придут ли за мной?.. Или, пока я не накапливаю силу духов внутри себя, я в безопасности?
- Я думал, что буду хранить в секрете то, что узнал тогда: никто из моих подчинённых не владеет этой информацией. Но ты находишься в уязвимом положении, поскольку обладаешь схожими с ней способностями, потому тебе я скажу, - сложив руки в замок перед собой, Демьян ловит мой взгляд в плен... но продолжать отчего-то не торопится: будто что-то удерживает его от произнесения дальнейших слов; затем он как-то нервно усмехается и дергает головой, словно отмахиваясь от навязчивой мысли, - Да, чтоб их всех - это даже в мыслях звучит странно! Ладно, неважно... Это желания, Вера. Сильнейшие духи - это буквально воплотившиеся человеческие желания; подарочек нам всем от того старого бога, решившего пожить среди простого народа - болезнь, которой он нас всех наградил... в какой момент они обрели форму, я не знаю: об этом не пишут в учебниках по истории, как ты понимаешь. Но факт в том, что нами в прямом смысле слов правят наши желания. И бороться с ними невозможно: их сила только нарастает с годами, ведь человечество несётся на всех парах в Утопию Потребления, и остановить этот потерявший управление паровоз невозможно. Даже если мы прыгнем на рельсы прямо перед ним - он пронесётся дальше, а мы просто сдохнем.