Её душа натягивалась словно резинка, одна часть которой осталась у себя дома, зацепилась за свою квартиру, свой родной, любимый, уютный и милый город, а вторая была с ней, и от того внутри всё сильнее щемило, всё звонче пели нервы. Казалось, что они сейчас вот-вот не выдержат напряжения и взорвутся.
В салоне стояла тишина, был слышен лишь едва различимый звук двигателя. Все молчали, и от этого Веронике было не по себе.
Да, было бы, наверное, лучше, если бы ей что-то говорили, за что-то ругали, чем-то угрожали. Даже если бы обзывали её самыми последними словами, было бы легче. Но за всё время дороги никто не проронил ни слова по-русски (вряд ли кавказцы размовлялись на украинньской мови). И это было для неё хуже, чем любые наезды.
Иногда они энергично перегоривались о чём-то между собой на непонятном Веронике языке, и тогда она пыталась по интонации угадать, о чём идёт речь. Но сделать это было нелегко, и потому Вероника терялась в догадках, что её ждёт.
Когда тебе что-то заранее предъявляют, и есть возможность просто отмалчиваться, слушать и усваивать информацию, то ты получаешь некоторую фору, и это позволяет понять, чего ждать там, где на слова надо уже будет непременно и быстро отвечать словами, иначе тебя сожрут. За время жизни с Бегемотом Вероника успела понять, что многое в мире бандитов решается на понтах. Нет, конечно, правило "прав тот, у кого больше прав" работало, но только весьма интересным образом. правее оказывался тот, у кого язык был подвешен лучше, и кто мог совершить действительно что-нибудь неординарное, чтобы все увидели, как он возмущён, а, значит, прав. Стоило во время "базара", словесной перепалки, потеряться, сбиться с ритма обмена претензиями, "предъявами", угрозами, наездами, как можно было считать, что ты "продул" стрелку.
С другой стороны, если ты не прав, но ведёшь себя агрессивно, нападаешь на потерпевшего так, как будто бы это он у тебя что-то двинул, а не ты у него, в порыве деланной ярости можешь ему двинуть или выстрелить как бы с горяча, то всё это прибавляет тебе веса, и если противник сдрейфил при таком твоём поведении, то считай, что ты его "развёл" и выиграл стычку. Ему ещё могут предъявить те, кто наблюдает за разборкой, смотрящий, за необоснованный наезд.
Особенно такая методика хорошо работает, если тебя пригласили на разбор, а пострадавший приехал с приглашённой крышей, не со своими, или мелковат, или у него её нет, и он просто обратился.
Ирония её положения заключалась в том, что все её знания были теперь бесполезны. Её везли, как на допрос. Это была не стрелка. Её просто отловили и доставляли к тому. От кого она убежала. Самое смешное было то, что Вероника понимала, что её просто разводят на деньги, потому что за всё было уплачено ещё при заселении. Это было подло, мерзко! Но так люди работали: дал слабину - получи и распишись! А её раковинка под названием Бегемот хрустнула и развалилась, обнажив розовую мякоть для поживы, и её беззастенчиво принялись жрать!
Как ни далеко было до Москвы, но к вечеру "Мерседес" влился в поток многорядного автомобильного моря, светящего впереди сотнями красных и жёлтых огней, а на встречке - стными снопов белого света.
Теперь их вдижение замедлилось, и они пару часов пробирались по столичным пробкам и заторам, начавшимся еще на подъездах к Москве.
Веронику снова стало трясти в предчувствии близкой развязки. Если дорогой её отвлекали диковинные пейзажи разрухи и высокопарные мысли, то теперь ничего, кроме ночи и огней автомобилей видно не было. Но она чувствовала, что путешествие вот вот закончится, и наступит неблагоприятная для неё развязка.
Сначало её тряслло только слегка, но когда машина въехала на территорию гостиницы, огороженную по периметру забором из стальных прутьев, она уже едва могла сдержать эту дрожь.
"Мерседес" заехал под пандус, к нижнему входу.
-Выходи! - в первый раз к ней обратились. Это был сидевший рядом чеченец, тот, что разговаривал с ней у неё дома.
Он вылез сам, и стоял, держа открытой дверцу, ожидая, пока появится Вероника.
Саид тоже ждал её снаружи. Он смотрел на неё таким взглядом, как будто собирался в следующую секунду растерзать.
-Жалко, что ты женщина! Я женщин не бью! - сказал он и пошёл по ступенькам в фойе.
Завидев его, швейцар предусмотрительно открыл перед ним дверь.
-Пошли! - скомандовал чеченец, который постоянно с ней общался, показвая жестом, чтобы она следовала за Саидом.
У Вероники потемнело в глазах, но она взяла себя в руки и шагнула вперёд, навстречу неизвестности. Ноги отказывались её слушаться, словно говоря ей: "Тикай! Тикай, девчушка!".