-Салатик какой-нибудь! - попросила Вероника, почувствовав лёгкий голод.
Пока Гвоздев делал заказ, её всю трясло, как от озноба. Что-то недоброе было в словах, во всём поведении Гвоздя. Она не могла понять, что ей может угрожать ещё, но чувствовала нутром какой-то неприятный и серьёзный подвох.
Гвоздь повернулся к ней, увидел, что она по-прежнему сидит в углу, и кивком головы напомнил ей, что он просил пересесть.
Вероника опомнилась и перескочила поближе, усевшись у огромного окна витрины, в которую было хорошо видно идущих на вечерную службу в Петропавловский собор прихожан православного храма. Теперь их было значительно больше, чем прежде, и Вероника не могла понять, то ли это от того, что развалился коммунизм, то ли от того, что развалился Союз.
Гвоздь подсел за столик напротв неё, принёс несколько тарелок с едой. Следом подскочила официантка и поставила на столик ещё несколько блюд. Гвоздев подвинул ей салат:
-Ешь. Угощайся!
-Спасибо! - поблагодарила Вероника и стала потихоньку наклёвывать угощенние. Она была почему-то страшно голодна, хотя утром поела в гостинице, но не хотела показывать этого.
Снова вернулась к столику официантка, принесла две небольшие хрусталные стопочки и графинчик рябиновой настойки.
-Будешь? - спросил Гвоздь. Вероника отрицательно покачала головой. -А зря! Ну, я, на всякий случай, налью!
Он разлил по стопочкам рубиновый напиток:
-Ну, за встречу!
Вероника сидела, глядя на него, гвоздь взглядом показал на стопку и на неё, чтобы присоединялась. Оне немного помедлила, но всё же протянула руку, оправдываясь перед собой, что ей действительнонадо снять стресс.
Честно говоря, Вероника думала, что первым делом, когда всё закончится, напьётся, как свинья. Закроется в квартире и напьётся! Иначе у неё просто сядут нервы. Но ничего ещё не закончилось. Однако она разрешила себе немного расслабиться.
Гвоздь опрокинул стопочку, потом принялся за украинский борщ.
Вероника немного посидела, но повторила за ним.
Жгучий, но приятный, со вкусом свойственным только этому напитку, произведённому на местном спиртзаводе, огонь растёкся по её телу, наполняя все его члены теплом, а голову лёгким хмелем.
Гвоздь налил ещё.
-Больше не буду! - предупредила Вероника.
-Давай-давай, помогай! - приказал он. - Я за рулём больше трёхсот не пью!
Вероника выпила ещё, чувствуя, что пьянеет, и вместе с тем, её тревоги отходят куда-то, отлетают словно в сторону.
-Так ты где шарахаешься третий день? - снова поитересовался Гвоздь.
-Да что ты привязался: где была, где была? - отмахнулась Вероника.
-Подцепила что ль кого?! - съехидничал он.
-Да, вот в моём-то положении только кого-то и подцепить осталось! -возмутилась девушка.
-А какое у тебя положение?! Ты вдова, при бабках, при квартире...
-При каких бабках, при какой квартире?!
-Ну, Бегемот же тебе квартиру подарил? Подарил!
-А бабки какие?!
-Ну, не знаю! Может, заначка осталась!
-Да я с Москвы пустая приехала, как барабан!
-Где ночевала три дня?
-Слушай! - подвыпившая Вероника осмелела, отошла от своего пришибленного состояния. -Я тебе не жена, чтобы отчитываться! Ты не Бегемот!
-Да, - согласился Гвоздев, - я не Бегемот, но поскольку его нет, ты мне теперь будешь докладываться обо всех своих происшествиях, ясно?!
-Это почему же? - Вероника следила, как Гвоздь подливает ещё сумской рябиновой, ожидая, когда тот закончит и предложит выпить.
-Да потому, что теперь я душеприказчик твоего покойного супруга.
Он подал ей в руку стопку, они чокнулись.
-Это кто так решил?! - удивилась Вероника, отхлёбывая настойку, как компот.
-Люди!
-Какие такие люди?!
-Большие. Скоро будет сходняк, на котором окончательно всё определится. Ну, Бегемота квартира и всё прочее скорее всего, в общаг отойут. А насчёт твоей квартиры - всё будет зависеть от меня.
-Это почему же?! - Вероника допила стопку, налила ещё и выпила снова, даже не дожидаясь приглашения.
-Да потому, что, я же сказал тебе - назначен его душеприказчиком. Будешь имя своего супруга позорить - квартиру у тебя заберут.
-Да то что такое! - Вероника пьяно ударила кулаком по столу. -Как заберут?! Кто?! На каком основании:?!
-А на таком, что будешь себя недостойно имени вдовы вора в законе вести - всё! Будешь лишена всех благ!
-Жора Бегетов, между прочим, мне эту квартиру подарил! На свадьбу! - воскликнула Вероника.
-Вот о чём и речь! Веди себя, значит, достойно его имени! - не унимался Гвоздь.
-А я что? Делаю что то не то?
-Вот я и спрашиваю, где три дня была эти?