"А может быть! - Веронику осенила стремительная догадка, которая заставила даже её протрезветь. - Может быть, Гвоздь собирается меня там просто убить?!"
Это открытие показалось Веронике страшным, и она глянула на Гвоздя совершенно другими глазами.
А что? Нет человека - нет проблем! Всё перейдёт в "общак"! При этом и Гвоздь перехватит себе львиную долю прежнего Жориного богатства. И не надо насиловать, не надо ничего снимать, напрягаться, ждать сходняка! Всё враз решится! Бегемота нет, раз - и жены его, Вероники Бегетовой, нет! Всё теперь колхозное, всё теперь общаковское! Можно брать, пока есть, сколько хочешь!
Да-а! Вот это открытие!
От волнения Веронику прошиб холодный пот: "Чем дальше в лес, тем толще партизаны!"
-А что это ты меня так настойчиво в квартиру тащишь?! - зло спросила Вероника.
Гвоздев ничего не ответил, насупленно продолжая вытирать кровь с брюк.
-Так, - даю тебе пять минут, чтобы ты вынес мне косарь баксов, а ещё лучше - сорок пять миллионов карбованцев!
-Нету у меня столько! - ответил Гвоздь.
-Ладно, говори, когда у вас сходняк и я пошла! - Вероника открыла дверцу машины и остановилась, уже наполовину высунувшись на улицу и как бы ожидая ответа, но Гвоздь молчал. -Ладно у других узнаю! В любом случае, что ты меня с бабками кинул, я найду людей, кому сказать!
-Ладно, погоди! - Гвоздь вышел из машины и уже направился было к подъезду, но остановился, вернулся, подошёл к машине со стороны Вероники. -Как-то странно, что ты не хочешь в квартиру зайти?! Твоя же ведь...
-Как-то странно, что ты меня так усиленно в неё тащишь! - парировала она. -Моя, но живёшь-то там ты!
-И что?! - удивился Гвоздь.
-Времена нынче неспокойные! - Вероника посмотрела на часы. -Я жду ещё четыре минуты, а потом просто ухожу!
Гвоздь исчез в подъезде и через три минуты появился снова, протягивая Веронике почтовый конверт.
-Сколько здесь? - поинтересовалась она.
-Как просила - косарь! - отозвался Гвоздь.
-А если бы два попросила? - Вероника приоткрыла конверт, пересчитывая "зелёные".
-Слушай! Не наглей! - разозлился Гвоздь. -Простые люди и за год такие бабки не заработают, какие я тебе отдал, а ты...
-Ну, мы же не простые люди! - Вероника была довольна всем, что произошло, внутри её просто распирало от радости, и она едва держивалась, чтобы эта радость не прорвалась наружу, строя из себя обиду.
-Ты не блатная! - подвёл итог Гвоздь. -Всё! Бабки, получила?! До свидания!
-Постой! - Вероника повернула ноги, поставила их в салон. Наглость её росла с каждой минутой. -Отвези меня к драмтеатру, к моей квартире!
-Ну, ни фига себе! Бегетова! У тебя точно борзометр зашкалил! - возмутился Гвоздев. -ты теперь при бабле! Езжай на таксо!
-Ну, Гвоздев! Ну, по старой дружбе! - она старала дурашливо, словно заигрывая с ним, уговаривать его, дёргая за брючину, на которую накапало крови: хорошее настроение скрыть всё же не удалось.
Гвоздев медленно направился на водиительское место.
-А сколько по нынешним временам стоит человека убить! - спросила Вероника, когда они выехали со двора.
-Смотря кого! - ответил Гвоздь. -Цыня говорил, что ты его об этом спрашивала...
-Давай заедем куда-нибудь, посидим, поговорим! - предложила Вероника.
Гвоздев скорчил кривую ухмылку, сильно выпучив губы:
-Ну, давай!
Они проскочили до центрального дома связи, свернули с площади, поднялись по горбатой улочке почти на верх. Гвоздев притормозил, заехав на обочину.
-В какой идём?! - поинтересовался он.
Здесь, на небольшом крохотном пятачке было сразу четыре бара, входы в которые были совсем рядом друг от друга.
-"Под фонарём"! - выбрала Вероника.
Народу у баров было столько, что казалось бы здесь празднуют какое-то торжество. Внутри тоже было не протолкнуться.
Гвоздь подошёл к бармену, что-то шепнул ему на ухо, указывая то на зал, то на Веронику. Тот кивнул, попросив присмотреть за стойкой официантку, прошёл в зал, направился в столику, который стоял в уютной арке-кабинке, вход в которую был обвит лианами с вьщимися побегами плюща поверх. Там за столиком на двоих сидела какая-то парочка.
-Извините, - обратился к ним бармен, - но этот столик был заказан! Разве официантка вас не предупредила?!