Армянин ещё не освоился в роскошной обстановке и с удовольствием прохаживался по комнатам, и Вероника, пользуясь моментом, сказала:
-Я сейчас за продуктами - в холодильнике мышь повесилась! Прийду вечером! Располагайся, прими ванну! В холодильнике пиво, водка, шампанское - что хочешь! Пока!
Гарик немного замешкался, потом хотел ей что-то сказать, но Вероника, затворяя стальную дверь, услышала только:
-Эй, милая...
"Сиди здесь, урод!" - подумала она, запирая квартиру: без ключа Гарик не смог бы открыть замок и выйти.
Она выскочила из подъезда и направилась пешком в центр города, на Сотню, до которой было метров двести, чтобы скоротать время до встречи с Гвоздевым в каком-нибудь кафе.
На безоблачном небе ярко светило низкое декабрьское солцне. Был лёгкий морозец, и Вероника теперь оделась по погоде: дома у неё был достаточно большой гардероб, - избавившись от допотопного коричневого пальто с песцом. На ней теперь была модная рыжая кожанная куртка и джинсы, и выглядела она просто отпадно - ей самой понравилось, когда она глянула на себя в зеркало.
Приближался Новый Год. Повсюду суетился народ, рыская по магазинам в поисках подарков. В нескольких местах на улице ставили большие новогодние ёлки.
Настроение Вероники поднималось. Жизнь налаживалась. Она была обеспечена на первое время, пока не поймёт, чем ей стоило заниматься. Вот об этом она и собиралась подумать в кафе, в одиночестве, чтобы никто не мешал. Понятно было только одно, что какой бы запас денег у неё не был, они имеют свойство заканчиваться. Нужно было обеспечить постоянный их приток.
Вероника планировала уединиться, чтобы ей никто не мешал и подумать, как жить дальше, в "Снежинке", где в прошлый раз посетителей никого, кроме неё не было. Но там оказалось народу битком набито. "Раз на раз не приходится!" - решила она и пошла дальше, поскольку на Сотне кафе было столько, что можно было выбирать между ними целый день.
-Вероника! Привет! Это ты?! - услышала она чей-то знакомый голос.
Это была Анжелла, с которой они прежде постоянно отдыхали вместе в кампании, которую ежедневно собирал Бегемот целый год, пока ему не удалось подъехать к Веронике.
-Привет! - она не знала радоваться или нет: ни с кме в её планы встречаться не входило.
-Ты в городе?! - удивилась Анжелла. -Когда приехала?! Что не звонишь?! Встретились бы, потрещали о нашем, о бабьем!
Анжелла потащила её в детский парк, в кафе "Сказка". Они прошли всю Сотню, площадь перед бывшим обкомом партии, мимо гостиницы, в которой ещё утром жил Гарик, перешли проспект и спустились в небольшую лощину. Занятую городским детским парком. Аттракционы уже не работали, но зато несколько кафе, каток - всё функционировало. Здесь тое устанавливали огромную новогоднюю ёлку.
Поддружки заскочили в здание, к котором на нескольких этажах было пять или шесть кафе, прошли в сказку: здесь нравилось Анжелке.
Народу и здесь было много. Казалось, что всё население города решило сегодня оккупировать все имеющиеся в городе кафе.
-Ну, рассказывай, как ты? - стала интересоваться Анжелла, когда, наконец, им удалось занять небольшой столик на двоих, отстгояв длинную очередь за кофе и мороженным.
-Да, как я?! - Вероника пожала плечами, потупив взгляд: что она могла ей рассказать?
-Да, сочувствую тебе! Прими мои соболезнования! - участливо сказала Анжелла. Вероника покивала головой, поджав губы. -Понимаю, нелегко тебе подруга! У тебя с финансами-то как?!
-Зачем спрашиваешь?! - нахмурилась Вероника. -Помочь хочешь?!
Анжелла замялась. Некоторое время они молча ели мороженое, и Вероника думала: "Свалилась на мою голову!"
-Знаешь, - снова заговорила Анжелла, -я тебе ведь завидовала, что ты за Бегемота замуж выскочила. Ой, сколько вокруг него баба вилось! Думала: "Ну, надо же! Чем она лучше меня?! Сиськи меньше, жопа с кулачок!" Ты, уж, извини, подруга, что я так окровенно с тобой! Думала: "Ну, что он в ней нашёл, этот дурак!" А теперь я тебе не завидую! Нисколько! Да, уж лучше быть такой, как я, чем оказаться сейчас в твоём положении...
-А что такого в моём положении?! - удивилась Вероника, даже перестав есть.
-Ну, как же, вдова вора в законе! Сложная ситуация! - будто понимая, о чём говорит, рассуждала Анжелла. -Если бы ты из себя что-то представляла! Ну, там из известной в городе семьи была бы, или какие-нибудь связи у тебя в блатном мире крепкие были, ну, или хотя бы сама чем-нибудь промышляла до того, ну, типа девочек держала, салон публичный, двигала бы, толкала что-нибудь - то это да! Ты бы ещё больше сейчас стала в авторитете! А так как ты никто, - ведь, честно сказать, Бегемоту чуть ли не в глаза тыкали, на ком он жениться, то после его отхода ты стала "никто" ещё больше, понимаешь?...