– Что?
– Благотворительный ужин. Эмпайр Стейт Билдинг помнишь?
– Да, точно. – рассеяно кивает Кара, припоминая о том, что говорил Бен вчера. Все еще тяжело дыша, она поднимается с дивана, скидывает плед и направляется к шкафу. Достает свое изумрудное обтягивающее платье, которое у нее на все случаи вечерних выходов в свет. Она садится перед зеркалом и берется за макияж, пока Бен принимает душ.
Облачившись в платье, Кара распускает светлые волосы и проводит по ним расческой. Бен одевает белую рубашку, завязывает синий галстук и черный твидовый пиджак. Пока девушка борется с туфлями на каблуках, он вызывает такси.
Наконец собравшись, они спускаются вниз, где ожидают свое такси. Бен галантно открывает дверь машины перед своей дамой. Запахнувшись в пальто, Кара опускается на заднее сидение. Она очарованно смотрит в окно, разглядывая ночной Нью-Йорк, мигающий, неоновый, яркий, шумный. Наконец в окне мелькает башня величественной Эмпайр Стейт Билдинг.
Такси останавливается, и пара выходит на улицу. Они входят внутрь Эмпайр Стейт Билдинг, и спешат к лифтам, нажимают кнопку 102 этажа, где расположен ресторан. Лифт останавливается, и они оказываются в холле ресторана. Открывающийся вид на ночной город заставляет сердце учащенно клокотать в груди. Широко распахнув глаза, Кара разглядывает панораму Нью-Йорка, пока Бен, придерживая ее за талию, ведет е столику, за которым уже восседает его босс с мужем.
Краем глаза Кара замечает, что ресторан забит до отказа.
– О, как рада вас видеть! – восклицает Мелисса. – Кара, ты восхитительно выглядишь.
– Спасибо, Вы тоже. – смущенно улыбается девушка, присаживаясь у окна. – Прекрасный вид.
– Просто замечательный. Рада, что вы пришли.
– Мы тоже. В последнее время, редко удается выбраться из дома. Кара все время работает.
– Дорогая, а что с твоей рукой? – вдруг замечает гипс Мелисса.
– Да так, несчастный случай на работе. – отмахивается Кара.
К ним подходит официант принять заказ.
– Она упала с пожарной лестницы. – поясняет Бен.– Гналась за преступником.
– Какой кошмар! – искренне ужасается его босс. – Опасная работа у тебя, дорогая. Нужно беречь себя. Когда вы заведете детей, тебе придется бросить эту работу.
Кара промолчала, не стала возражать, что ближайшее десять лет они с Беном не собираются заводить детей, и что свою работу она не бросит никогда.
– Как продвигается расследование? Я слышала вы ищете серийного убийцу? Кто бы мог подумать.
– Неплохо, у нас есть подозреваемый. Даже несколько. – уклончиво отвечает девушка, не вдаваясь в подробности.
– Весь город следит за вашим расследованием. Вы, наверное, чувствуете большое давление.
–Да, именно так. Все вышло бы иначе, если бы серийный убийца убивал проституток, а не дочерей бизнесменов.
– Что ты имеешь ввиду? – спросил Бен.
– Я имею ввиду, что будь это проститутки, никому бы и дела до них не было.
– Это очень грубо, Кара. – замечает юноша. – Тебе не стоит озвучивать подобные мысли.
Прикусив губу, Кара молчит и отворачивается к окну, не желая продолжать бессмысленный разговор, который приведет к ссоре с любимым. Она не хотела идти на этот ужин. Более того, общество Мелиссы и Питера ей было неприятно. Она еще в детстве насмотрелась на всю эту элиту, членов высшего общества. Как забавно, что она отчаянно пыталась сбежать от того, к чему так стремился ее возлюбленный. Он жаждал славы и признания, быть частью светского общества, знаменитых адвокатов, гонорары которых были размером с годовую зарплату обычного полицейского. Все просто – Кара ловила засранцев, Бен – их защищал.
– Как идет подготовка к свадьбе? – вопрос скорее адресован был девушке, но ответил на него Бен:
– Просто замечательно. Мы ищем ресторан, в котором проведем церемонию. Решили отказаться от церкви, Кара не религиозна.
– Действительно? А как к этому отнесутся твои родители, Бенджи? Они ведь, насколько мне известно, довольно религиозны.
– Да, но это моя свадьба, а не их. Им придется смириться. – пожимает плечами Бенджи.
– Что ж, ты прав. – далее Мелисса вспомнила и свадьбу с Питером и в подробностях описала церемонию. Кара слушала в пол уха, мысли ее витали далеко. Она все еще не оправилась от кошмара, который приснился ей днем. Поэтому она думала о Веронике и Сью, двух подругах, чьи жизни злосчасно оборвались.
– Кара, мы должны вместе выбрать платье. Я знаю прекрасный салон на Пятой авеню.
– Обязательно. – соглашается Кара, понимая, что любой магазин на Пятой авеню ей не по карману. Не на зарплату детектива полиции.
Наконец официант принес заказ, а главное, чему девушка обрадовалась, это вино. Она тут же осушила бокал залпом. Она понимала, что такая любовь к алкоголю не приведет ни к чему хорошему, но ничто не могло так снять напряжение, как бокальчик красного, который поможет ей пережить этот ужин.