Наспех натянув на футболку «АС ДС» серую худи, он натянул джинсы, заправил ремень, набросил куртку и вышел из дома. На улице его встретила осенняя прохлада утра.
Он остановился у кафешки, где работала Мэнди. Ее каштановые волосы были затянуты в конский хвост, а на бедрах красовался белый фартучек. Она радостно поприветствовала его и перегнулась через прилавок, чтобы чмокнуть его в губы.
– Как всегда, булочки с корицей и кофе, мистер Декард?
– Так точно, только с собой.
Мэнди завернула его заказ в коричневый бумажный пакет и протянула ему. Декард расплатился, и махнув на прощание, вышел.
Через пол часа детектив уже был у полицейского участка. Припарковав машину, он поднялся на четвертый этаж по лестнице. В кабинете его поджидала Холден, которая расположилась у окна с маленьким зеркальцем и красила ресницы. На ней была белая рубашка и черные обтягивающие джинсы с грузными армейскими ботинками. Она экономила время на сборы, красясь на работе.
– Ордер от Лоуренса у тебя на столе. – сообщила она.
– Отлично, готова ехать к нашему фотографу?
– Дай мне пару минут.
Через пару минут они ехали в машине, а за ними следовала машина криминалистов. Они припарковались напротив дома Лиама Бейзона, и поднялись на его этаж. После пары тройки минут ожидания, им никто не открывал дверь, они приняли решение ломать ее.
Ворвавшись внутрь, и никого не обнаружив, они расположились. Криминалисты во главе с Эдом прочесывали фотостудию. Кара отделилась от них и проникла в комнату, в которой фотограф проявлял снимки. На стене она нащупала выключатель и включила свет. Увиденное повергло ее в шок.
Вся стена была усеяна снимками, на которых не трудно было узнать Веронику. Обойдя оборудование для проявления фото, она приблизилась к стене, разглядывая снимки. Вот Вероника в ресторане, ужинает в кругу друзей. Вот она выходит из машины. Вот она в Центральном парке кормит уток. Тысячи различных фотографий. Тысячи различных фотографий Вероники Мендез.
На минуту Холден теряет дар речи и молча оглядывает снимки. Через мгновение прочистив горло, она зовет напарника. Декард появляется в дверях в тоже мгновение, в руках армейские сапоги. Он машет ими, а затем глядит за спину напарницы и присвистывает.
– Твою ж мать. – произносит он. – Холден, это он. Он наш парень.
– Он даже не пытался спрятать улики. Буд то бы хотел, чтобы мы это обнаружили.
Криминалисты прочесывают фотостудию, делают снимки стены снимков. Рядом с фотоаппаратами и прочим оборудованием, находят клочок черных волос и светлых.
– Похоже, ДНК наших жертв. – предполагает Эд, протягивая улики детективам.
– Все хорошенько осмотрите здесь. – дает указания Декард. – Нам нужны его отпечатки.
– Да их тут полно.
– Я позвоню Маккормаку. Пусть объявляют Лиама Бейзона в розыск.
Тщательно обследовав квартиру, детективы возвращаются в участок уже после обеда. Из личных вещей Бейзона практически ничего не осталось, собирался он в спешке, осталась некоторая одежда, все его оборудование. Спал он на матрасе в углу. Вещи хранил в стенном шкафу. Кухня пустовала, а в холодильнике повесилась мышь. Квартира мало чем напоминала место обитания, и совсем была не пригодна для жизни. Скорее большую часть Лиам работал.
В стенном шкафу среди оставленных вещей был обнаружен альбом с серией фотоснимков, на которых была изображена плачущая Вероника крупным планом. Ее рот был заткнут кляпом. Руки связаны за спиной. Она была в нижнем белье. В плачущих глазах явно читался неприкрытый страх и ужас. Увидев это фото, Холден едва сдержала рвотный рефлекс. Среди этих снимков была найдена также и Сью в номере мотеля, где и было обнаружено ее тело. На лице также ужас и страх, из глаз слезы. Перед убийством он устраивал девушкам фотоссесию, их последнюю в жизни.
Когда Декард и Холден входят на четвертый этаж их встречают аплодисментами. Их похлопывают по плечу, жмут руки и поздравляют. Но они не чувствуют всеобщей радости, скорее лишь пустоту и смятение. Не таким они представляли конец этой истории.
О месте нахождения Лиама Бейзона не известно. Все автовокзалы, жд вокзалы, и аэропорты предупреждены. Каждый патрульный получил снимок убийцы и знает его в лицо.
Маккормак занимается организацией пресс-конференции чтобы сообщить имя убийцы, чтобы каждая собака в городе знала его лицо.
Через полтора часа по телевизору в новостях раскрывают имя убийцы двух девушек и его фото крупным планом. Жителей Нью-Йорка просят не терять бдительности, и звонить на горячую линию, если они увидят этого человека. Лиам Бейзон, двадцати семи лет, закончил Колумбийский университет, проживает в Бруклине, занимается фотографией, постоянной работы нет. Ни штрафов за парковку, ни за превышение скорости арестован не был ранее. Парень чист, как лист. И все же он оказался серийным убийцей.