- Нет, по правде!
- Тебе приснилось, не могла ты ее видеть по-настоящему, не выдумывай! - назидательно сказала старшая из девочек Василиса. - Где там бабуля? Баб Тоня!!!
Аленка надулась, выпятив губки.
На зов никто не появился. Тогда всей компанией решили поискать бабушку в доме. В сенцах горел свет, из дедовой комнаты неслись звуки телевизора. В комнате Тони свет тоже не был выключен, несмотря на солнечное утро. Кровать чуть примята, но заправлена. Где же она? Прошлись по всем помещениям, даже заглянули в кладовую – никого.
- Наверное, пошла в магазин, - сделал вывод Антон, - куда бы ей еще деться?
Они гурьбой вышли на крылечко. Ожидание затягивалось. Магазинчик недалеко, баба Тоня уже несколько раз могла сходить и вернуться.
- Может, деда Ваня знает? – нерешительно произнес Костик. - Может, у него спросить?
Детвора притихла. Беспокоить деда Ваню никто не решался – боялись его тяжелого взгляда и холодного тона. Но делать было нечего. Вся группа сгрудилась у закрытой двери комнаты.
- Деда Ваня! Ты не знаешь, где бабуля? – Антон осторожно поскребся в дверь.
Ответа не последовало. Тогда мальчик надавил на ручку, и дверь медленно, будто нехотя, отворилась, представив глазам детей ужасную картину – лежащее на полу бездыханное тело.
Несколько секунд они оторопело смотрели, а потом, как по команде завизжав, бросились из дома.
Глава 3
Старшие держали за руки младших, и все с криками неслись по деревенской улице, пока их не окликнул сосед.
- Эй, детвора, вы чего так орете?
Тогда они остановились и загомонили все разом, а кое-кто из девочек заплакал.
- А ну, тишина!!! – гаркнул мужик. - Кто-нибудь один объясните, что стряслось-то?
Вперед, как самый старший, вышел Антон. Губы его подрагивали.
- Дядя Матвей, там наш деда Ваня лежит, он, кажется, умер…
- Тю! – присвистнул сосед. - Вот так номер… А Антонина где?
- Бабули нет дома, и мы ее не можем найти…
- Так, заходите сюда, - мужчина открыл калитку, - Катерина! Прими ребятёнков, я сейчас!
Он выскочил на улицу и побежал к дому Тони и Ивана. На зов вышла его жена, круглолицая, румяная, и принялась расспрашивать детей, охая и качая головой.
Через несколько минут как реактивный промчался обратно Матвей, крикнув: « Я звонить участковому!» и исчез, оставив за собой взбаламученную пыль.
Катерина провела детей под навес, где стоял стол и скамейки, порылась в кухонном шкафчике, вытащила разномастные чашки, налила в них молока, поставила на стол блюдо с булочками. И пока дети вяло ели, смотрела на них с жалостью, подперев голову руками и пригорюнившись.
Между тем, услышав о ЧП, стал собираться народ. Любопытные кучками стояли возле забора Матвея и обсуждали случившееся. Дальше, к дому Тони, Матвей никого не пускал: "Следы тама позатаптываете!». Какие следы он имел в виду, никто не понимал.
Минут через сорок подъехали милицейский «бобик» и скорая. Матвей крутился рядом и отвечал на вопросы участкового то, что успел узнать у внуков погибшего. Если кто-то из односельчан делал попытки подойти и тоже принять участие в беседе, Матвей исподтишка показывал ему кулак. Кулак у Матвея был таким, что никто не рискнул приблизиться.
Труп увезли. Пока второй полицейский продолжал осматривать место происшествия, Матвей проводил участкового к детям, которые так и сидели за столом, притихшие и испуганные. Сержант поговорил с ними, выпил стакан молока, предложенный Катериной, и по рации вызвал подмогу в виде кинолога с собакой.
Часть четвертая. День. Глава 1
Собака приехала еще часа через три. Вместе с инструктором и еще парой полицейских. Умная псина вышла из машины, презрительно покосилась на стаю заливающихся окрестных дворняг и важно прошествовала к месту работы. Понюхав Тонину косынку, навострила уши и потащила проводника прямиком в лес. За ними помчались остальные, в том числе и участковый.
Присматривать за порядком остался лишь один. Он отгонял желающих заглянуть во двор пострадавшего, а также запретил заходить в лес, потому что, возможно, там – место преступления. "Бывалый" сотрудник примерно двадцати-двадцати двух лет от роду стращал жителей возможной перестрелкой с бандитами и рассказывал страшные случаи якобы из своей практики. Его байки имели успех: тетки хватали детей за руки и не отпускали, мужики стали еще серьезнее, бабки крестились, а старики мудро кивали головами. Подростки слушали, открыв рты. Даже дворняги умолкли, поджали хвосты и рассредоточились поближе к своим домам.