Глава 7
А потом все и произошло.
Иван одной рукой обнял Веронику за шею, а другой полез под юбку. Ткань поползла вверх, обнажив загорелые бедра и беленькие трусики. Вероника обеими руками потянула подол книзу и зашептала, задыхаясь:
- Нет, нет, не надо!
Иван не отставал. Она забилась в его руках пойманным воробушком, повернулась к нему спиной и попыталась встать. Но Иван не собирался ее отпускать, он только крепче обхватил ее шею локтем, огромным и сильным, и дернул к себе. Ноги девушки запнулись о ветку, тело выгнулось дугой. И она вдруг обмякла и рухнула на траву. Иван вскочил и несколько мгновений стоял с озадаченным видом. Потом упал на колени и стал трясти Веронику за плечи, поднимать ее запрокинутую назад голову, хватать за руки, за ноги, повторяя побелевшими губами:
- Вероника! Вероника! Что с тобой? Что с тобой?
Тоня выскочила из кустов. При виде ее Иван отшатнулся, будто собираясь броситься наутек, но взял себя в руки.
- Ч-чепурнова? Т-ты как здесь? - от волнения он начал заикаться.
Тоня не ответила. Она подбежала к подруге, взяла в руки ее лицо и поднесла свою щеку к неподвижным губам. Дыхания не было, остановившиеся навсегда глаза смотрели безжизненно.
- Ваня! Что случилось? Что с ней?
Он смотрел на нее диким взглядом.
- Кажется… кажется, я сломал ей шею… - и этот здоровяк с широкими плечами и накаченным торсом заплакал навзрыд, как ребенок.
Иван опустился на ствол, обхватил голову руками и начал раскачиваться из стороны в сторону. Тоня села рядом и стала гладить его по спине, безмолвно утешая.
А Вероника лежала у их ног, разбросав руки, неестественно вывернув шею, и ее светлые волосы, раскинувшись веером, блестели на солнце.
- А потом? Ее искали?
- Ну конечно, как увидели, что ее нет, так и давай искать.
На поиски вышла вся деревня. Растянувшись цепью, прочесывали лес, оглядывая все вокруг. Иван и Тоня шли рядом и тоже старательно делали вид, что ищут. Ничего не нашли. Вероника сгинула навсегда.
- А собака была? – опять Антон.
- Какая собака? У Вероники?
- Нет, служебная собака, овчарка, которая след берет и по нему ищет пропавших людей.
- Не было овчарки…
- Она бы нашла!
Это точно, Тоня тогда тоже боялась, что привезут специально обученную собаку, и та найдет тело. Но собаки не было.
- Так куда же она делась? – шепотом спросила Аленка.
- Наверное, искала-искала дорогу обратно, а нежить всякая завела ее в болото, оно ее и затянуло.
- Затянуло? Оно живое? – внучка изумленно захлопала ресничками.
- Ха-ха! Живое! Ты совсем глупая? – встрял Костик. - Просто там земля такая… жидкая, и если наступишь, то сразу провалишься и утонешь.
- А где она теперь? – допытывалась Аленка. - Там и осталась, в болоте?
- На небе, - вздохнула Тоня, - в раю она.
- А мой папа сказал, что рая нет! Это все выдумки! - Сашок привстал на матрасе, готовясь спорить.
- Много твой папа понимает! – зло буркнула Тоня, про себя добавив: «Только и умеет, что детей строгать, обормот».
Зятя, мужа Татьяны, она недолюбливала. То ли дело Женя, второй муж Шуры – и Антошку вырастил, как родного, и к ней, теще, всегда уважительно…
- Так, ну всё! По местам – и спать! И чтоб никаких разговоров!
Дети поворочались и вскоре дружно засопели. А Тоня все сидела на топчане, вспоминая…
Глава 8
Иван ревел белугой. Никогда бы она не подумала, что этот красивый, самоуверенный парень будет так горько плакать, как девчонка, уткнувшись ей в колени.
- Меня посадят… посадят… Что делать? А, Тонь? Посадят… Я же не хотел… Я же нечаянно…
Она испугалась: а ведь правда, посадят! Ивана, в которого влюблена, который внезапно стал таким родным, которого она обнимает, успокаивая, а он так доверчиво раскрывает ей свою душу. Ведь только-только они стали не просто одноклассниками, а близкими людьми, связанными одной бедой и одной тайной. Только что он обратил на нее внимание, назвал по имени – и его заберут? Увезут на много лет в тюрьму? Как она сможет без него жить? Даже как-то смешно, но в этой ситуации из них двоих сильнее оказалась она. И он ждет от нее помощи!