Вроде хотелось возразить, сказать что-то против. Да и Анс не собирался смолчать. Я же его опередила, понимая, что на кухне будет самое спокойное место. Там я не буду слышать истерических криков. Какое же мудрое решение пришло в голову Эмилии. Я даже благодарна ей за это.
- Элдридж будет ближе к вечеру? – Спросила леди Вермилия.
- Мама, он должен был быть уже здесь. Не понимаю, что могло произойти. – Девушка задумалась на время, а потом продолжила свою речь. – я не довольна его поведением.
Вот они первые звоночки. Приготовься Эмилия, это лишь начало. Дальше будет веселее. Конечно, если ы сможешь сломать его вовремя, тогда будешь победителем в этой игре.
- Простите, немного опоздал, - произнес блондин, внезапно появившись в доме. В руках держал огромный букет цветов.
Эмилия засияла. На лице появилась счастливая улыбка. Резко поднявшись, подбежала к долгожданному гостю и обвила его шею руками.
- Я так скучал по тебе, дорогая, - произнес блондин, целуя девушку.
Выглядело это шоу слишком неестественно. Эдлридж время от времени смотрел в мою строну, явно ожидая увидеть хоть какие-то намеки на ревность. Мне было все равно. Нигде и ни чем меня не цепляло его поведение. Анс начал что-то понимать. Его выражение лица стремительно менялось, но он умело держал себя в руках.
- Мне столько надо тебе показать, дорогой, - сказала Эмилия и забрала с собой блондина.
Все присутствующие вздохнули с облегчением. Особенно я.
После ухода этой парочки, мы некоторое время провели вчетвером. Атмосфера была легкой, приятной и непринужденной. Обсудили еще некоторые детали вечера. Итан же время от времени намекал на приятный сюрприз, который он готовит для леди Вермилии.
После завтрака все разошлись заниматься своими делами. Анс провел меня до кухни. Прежде, чем оставить меня, одарил неприлично долгим поцелуем. Это уже начало становиться какой-то маленькой традицией в наших отношениях.
Прислуга только и ждала, чтобы я к ним присоединилась. Каждый из присутствующих постарался за что-то поблагодарить. Это стало для меня загадкой. Надо будет поинтересоваться у Марты, чего такого хорошего я им сделала.
Присматривать не пришлось. Все и так работали ладно и старательно. Вместе с прислугой мы провели день в разговорах. Все хотели чем-то со мной поделиться. О чем-то своем рассказать. Упомянуть какую-то интересную историю связанную с домом. Женщины постарше старались рассказывать смешные истории про Анса. Никто и ни разу не упомянул про Никаэллу и этот период жизни мужчины.
Вот так за хлопотами день тихо скатился к вечеру. Солнце уходило за горизонт, а это значило, что вот-вот начнется то, чего все так ждут. Открытие сезона. Лучшее открытие сезона.
С Ансом мы не виделись практически целый день. Признаться, скучала. Очень. Особенно за нашим маленьким ритуалом прощания.
Марта, на правах главной среди прислуги, напомнила, что пришло время покинуть кухню и заняться своим внешним видом.
- Вы должны всех сразить на этом вечере! – В приказном тоне произнесла она, ожидая реакции всех присутствующих на кухне.
Женщины тут же начали соглашаться и поддерживать слова Марты. Еще немного и моя самооценка улетит далеко вверх.
Попрощавшись с прислугой, Марта увела меня для того, чтобы привести меня наилучший вид.
Возле комнаты ждал Анс.
-Извини, что еще не посмотрели комнату для нас, - виновато произнес он.
- Ничего страшно. Меня все устраивает.
- Если ты не против, мы можем сделать это во время приема. Как раз будет повод скрыться от назойливых гостей, - игриво сказал Анс, делая намеки на уединение, совершенно не стесняясь Марту.
- Я не против, - в том же тоне ответила ему.
В этот раз он поцеловал меня в щеку и оставил вдвоем с Мартой.
- Вы прекрасная пара, - резюмировала девушка.
Занималась она мной долго и тщательно, не позволяя смотреть в зеркало. То, что я могла видеть и так впечатляло. Наряд превзошел все мои ожидания. Любимый цвет. Легкая ткань, никакого излишества камней. Все в меру и утонченно. Украшения подходили как нельзя лучше. Такие же легкие и утонченные. Да, мне нравилось то, что сейчас со мной происходило.