- Явно и тези са от хората на Йорис - обяви Сафи и потропа с пети в прахоляка. - Май са доста, а? Тази сутрин ни обградиха поне двайсетина, при това те са само от поста край залива. Тук са повече - тя посочи двама войници, които пресичаха реката по моста. - Изключено е всички да са войници на Нихар. Хабим ми е разказвал, че дори когато родителите ми били живи и земите на Хастрел били в разцвета си, нямало повече от петдесет войници.
- Намираме се на самата граница с Далмотия - Изьолт почеса брадичка замислено. - Тоест това със сигурност е бойна зона.
Сафи кимна бавно.
- И тъй като вече е пострадала, е идеалното бойно поле след възобновяването на военните действия.
- Възобновяване? - Изьолт присви очи към нея. - Знаеш със сигурност, че Спогодбата няма да бъде продължена?
- Не... но съм почти сигурна.
Сафи проследи разсеяно едно куче, което подтичваше покрай строежа. То носеше нещо малко и космато в уста -и изглеждаше доволно от улова си.
- Когато бях във Веняса - продължи тя внимателно, -чичо Ерон каза, че се задавала война, но той се надявал да я спре. А Матю спомена, че Спогодбата щяла да се разпадне преждевременно.
- Защо тогава са организирали Срещата за Спогодбата, ако никой не възнамерява да преговаря за мир?
- Не съм сигурна... макар че знам, че Хенрик е искал да използва Срещата като трибуна, от която да обяви... годежа си с мен - тя едва успя да изговори думата. - Обявление, което се оказа пречка за плана на чичо Ерон.
- Хм-м-м... - Изьолт се раздвижи и наметалото ѝ прошумоли. - Е, предвид че марсточаните знаят, че си с принц Мерик, император Хенрик вероятно също ще научи. С други думи, има голяма вероятност и двете империи да се появят тук всеки момент.
Кожата на ръцете на Сафи настръхна и тя промърмори:
- Права си.
Нямаше как да потисне каменната хватка, в която страхът скова гръбнака ѝ, както и свиването на стомаха си при мисълта, че Картора и Марсток действително щяха да дойдат тук. И че изобщо нямаше да се притеснят да нарушат Спогодбата, ако това беше цената, за да си осигурят една веровещица.
- Трябва да побързаме - рече Сафи на Мерик, който се беше привел над картата на Стоостровието.
Двамата стояха на няколко крачки един от друг в каюта с люкове, подобна на каютата на Мерик на „Жана“... само че всичко беше наопаки. Стените се разтваряха нагоре, вместо надолу, а вратата беше на една стъпка над пода и за да влезе, човек трябваше да прекрачи високо.
Сафи беше накарала Мерик и Йорис да преминат по-бързо през Дара на Ноден - Мерик можеше да поздрави хората си по-късно - и Йорис беше отвел всички в галерата, която беше предизвикала усмивка дори у Изьолт.
Корабът лежеше върху квартердека си и беше подпрян под мостика за стабилност. През средата му минаваше път тека, подслонена под главната палуба, която играеше ролята на таван. Отгоре висяха стълби, които даваха достъп до трюма, а към някогашната капитанска каюта беше построено грубо стълбище.
Йорис намусено беше повел Иврен и Изьолт да се нахранят, а Сафи беше последвала Мерик в капитанската каюта, до масата с карти в средата - също като тази на „Жана“. Люковете вече нямаха стъкла и отворените летви на щорите пропускаха шума от всекидневното оживление - както и приятния бриз. Корабът имаше дебели стени, жегата вече се усещаше в късната утрин и Сафи установи, че вътре се поти повече, отколкото навън. Дори суетният Мерик беше свалил жакета и беше навил ръкавите на ризата си.
- Карторците вероятно ме преследват - рече тя.
Мерик отказа да вдигне поглед от щателното си изследване на картата. Тя се облегна на масата.
- Трябва да тръгнем за Лейна незабавно, принце. Далеч ли е?
- На един ден път, ако направим почивка през нощта.
- Тогава да не спираме.
Мерик стисна зъби и най-сетне закова очи върху нея.
- Нямаме избор, домна. Йорис има само два излишни коня, тоест ако Изьолт дойде...
- Което е несъмнено.
- ...заедно с Иврен - а съм убеден, че и тя ще се присъедини, - значи, ще трябва да яздим по двама на кон. Което пък, значи, че ще трябва да спрем за нощта, за да си починат конете. Освен това никой не е в състояние да открие залива на Нихар, тоест никой не би могъл да слезе на сушата близо до нас.
Той грабна жакета си от близкия стол, порови в джобовете и извади познат свитък - вече сплескан и омачкан.
После влудяващо бавно разгъна документа до картата. Взе парче сух хляб от купата в средата на масата и с насмешка отхапа голямо парче.
Сафи се наежи.