Затова той изостави принца за няколко минути и се отдалечи сред избелелите борови стъбла. Сребърните талери в желязното ковчеже тежаха твърде много и щяха да му попречат да поддържа максималната си бързина, затова реши да използва и без това пропиляното време, за да ги скрие някъде.
Тук нямаше миризми и звуци. Усещането беше, сякаш беше сам в морето и единствено солта изпълваше ноздрите му, а вятърът галеше ушите му. Долавяше миризмите на преминалите оттук хора, но в момента наблизо нямаше никого.
Тази празнота го накара да се почувства... неудобно. Оголен, като човек, подложил врат на дръвника. Дори в Манастира, високо в планината, в небето все пак летяха птици. Все пак имаше признаци на живот.
Неволно в ума му изплува разказът на някогашната му наставница. Разказ за отрова, магия и война. Той обаче си беше представял нещата другояче. Беше си представял изпепелена пустош като тази от неговото детство. Като пустошта, останала след марстошките пламъци.
Тази тиха пустиня по някакъв начин въздействаше по-ужасяващо от изпепелените домове. В обгорената земя и порутените села все пак личаха следите от човешка ръка. Нубревна обаче изглеждаше така, сякаш боговете просто се бяха отказали от нея. Сякаш бяха решили, че тази земя не заслужава вниманието им и я бяха изоставили.
Е, поне в свят без богове нямаше кой да види къде щеше да скрие талерите си.
Той откри един кух дънер и положи ковчежето вътре. Беше невидимо - човек трябваше да се приближи и да надникне вътре в дънера, за да го забележи.
Едуан опря ножа до лявата си китка и разряза кожата. Шепата му се напълни с кръв, тя потече по ръката му и накрая покапа по метала.
Сега парите бяха белязани. Можеше да ги намери, дори и да забравеше къде ги е скрил. Или по-лошото - дори някой да се опиташе да ги отмъкне.
Връхлетя го порив на вятъра. Ветровещите се издигнаха над дърветата.
- Монах Едуан? - надвика Леополд вятъра. - Къде си?
Едуан пое дъх и от пръстите на краката му нагоре запълзя неуправляем гняв. Той закипя в жилите му. Империята на Леополд беше съсипала това място. Тя беше сложила край на живота тук - не само на хората, а и на самата земя. А сега принцът се мотаеше наоколо без капка уважение или разкаяние.
Той се озова до него за секунди и изсъска през стиснати зъби:
- Тишина. Без повече разговори по време на пътуването.
Принцът сведе глава. Раменете му се отпуснаха, а в кръвта му навлезе муден студ.
Леополд знаеше какво бяха сторили хората им тук и се срамуваше. И по-важното - не изпитваше нужда да крие срама си от Едуан.
Последният обаче нямаше време за подобни размишления.
- Задават се хора - рече той с ниско ръмжене и грабна чантата на Леополд. - Миришат на войници, така че не се отдалечавайте и мълчете.
Известно време напредваха добре. Движеха се през все по-жив пейзаж. Жужаха насекоми, обаждаха се птици, а малките туфи зелени листа шумоляха на яданския бриз. Крайморските скали ставаха все по-високи, а накрая мирисът на Сафия се насочи навътре в сушата - към една низина.
Имаше войнишки патрули, но Едуан ги избягваше с лекота. Надушваше ги далеч преди двамата с Леополд да ги наближат. Отклоненията обаче забавяха напредъка им и забелязаха следи от човешки живот едва към средата на следобеда, когато слънцето вече беше започнало да се спуска.
Първо бяха димът в далечината и пътеките. Последваха гласове - основно жени и деца. Двамата наближиха река, а пътеката изглеждаше доста отъпкана, така че беше време да станат по-предпазливи. Едуан намисли да иде на оглед напред сам - щеше да остави принца за кратко.
Почти веднага се натъкна на повален дъб - беше добре скрит от пътеката и не излъчваше мириса на минаващите патрули. Дървото беше паднало скоро и нямаше почти никакви мъхове и храсталаци - макар че той беше убеден, че Леополд щеше да се размрънка независимо от това.
Когато обаче му нареди да залегне под дъба, принцът нито се оплака, нито се възпротиви. Всъщност пропълзя под дънера с неочаквана ловкост.
По гръбнака на Едуан пропълзя ледено опасение. Спътникът му беше станал твърде сговорчив и учудващо предпазлив, откакто бяха навлезли в сушата. Той го изчака да се скрие и прогони мислите за него. Сега го интересуваше единствено Сафия.
Той запълзя към грохота на реката, а магията му долови много миризми - твърде много. Наоколо имаше доста хора и беше изключено той или Леополд да преминат незабелязано. Реката също беше проблем. Щеше лесно да я прекоси сам, но не можеше да издърпа и принца след себе си.