Тя нанесе мощно нов удар. Мерик парира, но гърбът му опря в каютата. По-лошото беше, че корабът рязко се наклони наляво, застина в миг спокойствие и се понесе в обратна посока.
Момичето се възползва от инерцията. О, Кладенци, действително беше като мълния. Първият удар прерасна във втори. В трети. В четвърти...
Ето сега. Корабът се лашна на другата страна и краката ѝ се изкривиха. Трябваше да ги раздалечи, преди да започне следващата си атака.
Мерик беше в готовност. Тя издигна острие високо, а той се наведе ниско. Сабята ѝ се заби в стената, а той блъсна нея с тяло. В мига, в който се озова над рамото му обаче, тя заби юмруци в бъбреците му. И в гръбнака.
Хватката му отслабна, а корабът отново се залюля. Той усети, че губи равновесие. Тя щеше да падне на палубата с главата надолу.
Ето защо той прибягна до ветровещерството си. Въздухът се завихри под нея, издигна високо тялото ѝ, а Мерик се окопити... докато тя не се изправи пред рамото му и не заби коляно в ребрата му.
Той се преви - не успя да се овладее. Лицето му се понесе към дъските.
Магията му избухна. Могъщият циклон ги пое с домната и ги издигна над палубата. Завъртяха се. Замятаха се. Светът се размаза, докато не се озоваха над мачтите. Вятърът плющеше около тях, под тях. Сафия явно не забелязваше колко високо се намират.
Той се опита да овладее мощта под кожата си. И в дробовете. Не можеше да отрече обаче, че този гняв беше породен от момичето. Вещерството му вече не се подчиняваше на него, а на нея.
Юмрукът ѝ се стрелна към лицето му. Той едва успя да го парира, когато тя сложи крак зад глезена му. После го преметна назад - тялото ѝ се завъртя заедно с неговото и двамата застанаха надолу с главата. Цялото му полезрение се изпълни от платната, въжетата и светкавичните юмруци на Сафия.
Мерик блокира ударите ѝ, но го направи твърде рязко - а може би това се дължеше на магията му. Така или иначе, тялото ѝ се завъртя и отхвърча от платната. После тя съвсем се изплъзна от ветровете му и полетя надолу с главата към стотината зяпнали моряци.
Мерик запрати омагьосан порив под нея и я заиздига към себе си. Извъртя нея - и себе си - както трябва. Морето и въжетата се мятаха пред очите му.
После Сафия го изрита. В корема.
Дъхът му излезе с гръм. Магията му засече.
Двамата с домната полетяха надолу.
Той едва успя да извие тяло, за да застане под нейното, и да си помисли: „Това ще боли“, когато гърбът му се блъсна в палубата.
Не... не беше палубата. Беше порив вятър. Кълен щеше да забави падането им, преди...
Той се блъсна в дъските с разтърсващо „фрас!“ Момичето се стовари отгоре му, изкара въздуха му, а ребрата му изпукаха.
Той надви болката и стреса и се възползва от удалата му се възможност. Заклещи колене в нейните и я преметна под себе си. После стисна главата ѝ в ръце и я измери гневно с очи.
- Ще престанеш ли ?
Гърдите ѝ се повдигаха тежко. Бузите ѝ бяха зачервени като залеза, но очите ѝ блестяха яростно.
- Никога - рече тя задъхано. - Не и преди да идем на брега.
- Тогава ще те окова.
Мерик се размърда, за да стане, но тя стисна ризата му и дръпна. Лактите му се подгънаха и той падна право върху нея. Носовете им едва не се докоснаха.
- Не се биеш... честно.
Ребрата ѝ опираха в неговите при всяко задъхано вдишване.
- Бий се с мен отново. Без магия.
- Да не нараних достойнството ти? - той се изсмя грубо и доближи уста до ухото ѝ. Носът му я докосна по бузата. - Дори и без ветровете си - прошепна той, - ще те победя.
Преди тя да отвърне, той се претърколи встрани и се изправи на крака.
- Отведете я долу и я оковете!
Сафия се опита да стане, но двама моряци - хора от личния, верен екипаж на Мерик - вече бяха до нея. Тя взе да се боричка и да ръмжи, но когато Кълен пристъпи с каменно изражение до нея, спря да се съпротивлява - макар че продължи да вика.
- Дано да гориш в ада! И помощник-капитанът ти, и екипажа - дано всички изгорите в ада!
Мерик ѝ обърна гръб и се престори, че не чува. Че тя не го интересува. Всъщност обаче чуваше. А тя го интересуваше.
ДВАДЕСЕТ И ЕДНО
Едуан беше убедил император Хенрик да го наеме само за няколко минути, но времето, което беше спестил, отиде в това да изкара новия си спътник - превзетия принц Леополд, заедно с ескорт от осем ад-бардове - от двореца.