Малфой давно ушел, так и не дав ответа ни на один из интересовавших её вопросов, и девушка вернулась к чтению. Она обожала романы Остин, хоть и немного стеснялась в этом признаться – а сейчас они собирались отправиться примерно в то время, когда эти книги были написаны. А значит, у нее есть вполне уважительная причина их читать, и неторопливая история любви мистера Дарси и Элизабет Беннет – это необходимая подготовка, а вовсе не её эгоистичное желание прочесть её в пятый раз.
Малфой вернулся поздно, тогда, когда она уже крепко спала, нарочно оттягивая этот момент до последнего. Он выяснил все, что можно о волшебных общинах в Корнуолле начала девятнадцатого века, а все остальное время провел в давно запертых гардеробных в старом крыле дома в поисках более-менее приемлемой одежды для них обоих. Слава Салазару, его предки были довольно беспечны в этом отношении, просто складывая то, что выходило из моды, в неиспользуемые комнаты, так что, изрядно покопавшись в этом пыльном хламе, он отыскал вполне приличный костюм для себя и скромное темно-зеленое платье для Грейнджер. Безо всякого кринолина, слава Салазару.
Утром они быстро позавтракали, не обменявшись практически ни словом, сменили одежду и, взявшись за руки, активировали артефакт и перенеслись в небольшой городок Труро на юго-западе Британии, в восьмое сентября тысяча восемьсот девятого года.
========== Глава 41. ==========
Приземление на этот раз прошло куда мягче, чем в первый раз. Драко первым делом бесцеремонно задрал на себе рубашку – но шрамы розовыми полосами тянулись через весь торс и не думали вновь кровоточить. Что ж, как минимум он не станет для Грейнджер обузой. Осталось пережить еще один малоприятный момент – и можно отправляться на поиски.
-Надень, - буркнул он, что-то выудив из кармана и вложив в руку девушки.
Гермиона в недоумении уставилась на простое золотое кольцо, такое же, как то, что Малфой только что небрежно усадил на собственный палец. Безымянный палец левой руки.
-Это еще зачем? - нахмурилась она.
-Версия с кузиной не очень-то приличная, - нехотя пояснил парень. - Намного меньше вопросов будет, если мы притворимся супругами.
Она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он что, всерьез?.. Малфой… и она?.. Впрочем, времени на вопросы не было – и Гермиона послушно надела кольцо, которое село на пальчик, как влитое. Ощущение было… странным.
-Я знаю, как выглядит “Красный лев” – это таверна для волшебников в Труро, что-то вроде лондонского “Дырявого котла”, - заговорил Драко, не дожидаясь её вопросов. - Трансгрессируем туда и порасспрашиваем хозяина. Умер мой дядя, миссис Трелони была его кузиной, и мы разыскиваем их для передачи доли наследства. Мы – супруги Мур, я – Дерек, ты – Грейс. Или какие угодно другие имена, придумай сама.
-Нет-нет, пусть так, - кивнула Гермиона, совершенно растерявшись от того, что это ей раздают указания, а не наоборот, и несмело взяла его под руку.
Бросив взгляд на их переплетенные руки, чтобы убедиться, что Грейнджер держится достаточно крепко, Драко прикрыл глаза, сосредотачиваясь на образе, который вчера нашел в книгах, и трансгрессировал.
“Красный лев” не очень-то отличался от своего лондонского собрата. Те же сложенные из грубого камня стены, маленькие окна, деревянные столы и скамьи, потемневшая от времени стойка да огромный, пышущий жаром камин в центре зала. Несмотря на то, что на этот раз они были одеты куда более скромно и не претендовали на роли лиц высшего света, Гермиона все же не решилась нарушать правила – и скромно отошла в сторонку, делая вид, что хочет погреться у огня, пока Малфой задавал вопросы хозяину, щедро сдобрив их позвякиванием золотых.
-Ну, в принципе, все не так плохо, - начал издалека блондин, закончив разговор и присоединившись к ней. Гермиона в ответ лишь вопросительно вздернула бровь, чуя подвох, и оказалась права. - Он ручается, что ни в Труро, ни в южной части Корнуолла нет семьи с такой фамилией, особенно старожилов. Есть еще одно волшебное поселение на севере, в приходе Морвенстоу – если Трелони не какие-нибудь отшельники, их стоит искать там.
-Это далеко?.. - нахмурилась Гермиона, которая плохо знала эти места.
-Ну, - замялся Малфой, - около ста миль. И к сожалению, хозяин не может помочь нам с точкой назначения в сети летучего пороха, так что придется добираться по-маггловски.
-Не пешком же!.. - возразила девушка. - Пророчество будет произнесено завтра, девятого числа. Мы просто не успеем!
-Мы можем воспользоваться почтовым дилижансом, - не очень уверенно предложил Драко. - Утренний мы, правда, пропустили, а вечерний будет только в восемь часов. Но он едет почти без остановок, и ночью тоже, и мы могли бы успеть…
-А другие варианты? - с надеждой спросила Гермиона. - Может, мы могли бы купить метлы? Правда, я не очень хорошо летаю, но это все равно быстрее…
-Нарушение Статута, забыла? - усмехнулся Малфой. - Там куча деревень по пути. Впрочем, если верхом… подожди здесь.
Он снова вернулся к хозяину, и на этот раз разговор оказался более продолжительным и куда оживленнее. Сколько Гермиона ни прислушивалась, суть спора она так и не смогла уловить, но, когда они ударили по рукам, с облегчением перевела дыхание: очевидно, Малфой все же нашел выход.
-Поедем верхом, - с самодовольной улыбкой сообщил он. - Я купил у хозяина пару лошадей с условием, что получу залог обратно, если мы оставим их на почтовой станции в Кросстауне.
-Ты спятил? - неверяще выдохнула Гермиона. - Я сказала, что плохо летаю – так вот забудь, по сравнению с лошадью - на метле я просто чемпион Хогвартса по квиддичу!
-В этом нет ничего сложного, Грейнджер, особенно для той, кто летала на драконе, - небрежно дернул плечом Малфой. - Научишься. Тем более, для тебя даже найдется дамское седло.
-Я счастлива! - фыркнула гриффиндорка, но спорить было бесполезно – если отбросить вариант трансгрессии наугад, другого способа проделать путь в сто миль до завтрашнего дня у них и правда не было.
В ожидании лошадей Малфой еще о чем-то беседовал с хозяином таверны, видимо, выясняя какие-то подробности и ориентиры в пути, а Гермиона так и продолжала стоять у камина, чувствуя себя незваной гостьей на собственной вечеринке. С Гарри и Роном она привыкла быть если и не ведущим, то уж точно равноправным участником команды – а сейчас все решал за них обоих Малфой, молча предполагая, что она доверится его решениям, и это… нет, как ни удивительно, это не раздражало и не злило, просто было непривычным и странным.
Наконец лошади были готовы, и Малфой жестом пригласил её следовать за собой.
Гермиона несмело подошла к серой в яблоках кобылке. Её эрудиции хватило на то, чтобы отличить дамское седло по двум лукам спереди – но на этом, увы, её познания заканчивались.
-Я подсажу тебя в седло, а потом ты должна обхватить верхнюю левую луку правой ногой, поняла? - негромко заговорил подошедший к ней Малфой так, чтобы их не услышали. - Садись прямо, основной вес должен приходиться на правую ногу, не сжимай луки седла коленями. На стремя не опирайся, это только для отдыха. Поняла?
И, не дожидаясь ответа, он обхватил её обеими руками за талию и поднял вверх, усаживая на спину лошади. Легко ему было говорить про “обхватить ногой”!.. Как это сделать, не запутавшись в чертовых юбках?!
Зло сверкнув глазами и закусив губу, чтобы не сказать вслух что-нибудь нелицеприятное, девушка попыталась следовать инструкциям. К её удивлению, это оказалось проще, чем она думала – нога удобно легла в то место, куда показал Малфой, и даже его нахальное вмешательство, когда он позволил себе руками поправить её ноги, придавая им более верное положение, воспринималось с благодарностью, а не с привычным уже глухим раздражением. Гермиона еще устраивалась, беспрестанно ерзая, пытаясь усесться поудобнее и поправляя платье, когда Малфой легко и грациозно вскочил на собственного жеребца и слегка стукнул его по бокам пятками, понуждая двинуться вперед.