-Так ты веришь или нет? - настойчиво повторила она. - В пророчество, в то, что мы правда можем остановить то, что происходит? Заставить других к нам прислушаться?
-Я не знаю, - наконец признался Малфой. - Наверное, пока верю. Пока не произошло ничего фатального, пока еще ничего не началось – возможно, мы и правда можем заставить нас выслушать и услышать. Но пока не проверим – не узнаем, верно? Так что давай не будем тратить время на пустые разговоры. Нам нужно спешить.
-И куда же?.. - непонимающе нахмурилась Гермиона.
-В мэнор, - пожал плечами Драко. - Сочинять сказку. А потом снова к черту на рога, разыскивать этого барда – и я искренне надеюсь, что он и вправду существовал, а не был чьей-то выдумкой.
Впрочем, как оказалось, сказать было проще, чем сделать. Пока Гермиона в сотый раз перечитывала сказки Бидля, чтобы потом сообразить что-то наподобие, Драко отправился в библиотеку – и вернулся оттуда совершенно удрученный.
-Мы не можем отправиться в пятнадцатый век, Грейнджер, - мрачно сообщил он, едва переступив порог их – теперь уже их – комнаты.
-Это еще почему? - поинтересовалась она, не отрываясь от чтения.
-Да вот почему! - с этими словами он раздраженно бросил какую-то раскрытую книгу прямо поверх её драгоценного издания.
На развороте была напечатана раскрашенная копия гравюры, которая, по всей видимости, иллюстрировала параграф о моде середины XV века. Гермиона с любопытством посмотрела на неё, а потом, не сдержавшись, расхохоталась. Картинка изображала юношу в штанах в обтяжку, туфлях с длиннющими загнутыми носами, изукрашенными чем-то вроде бубенчиков, и короткой тунике с причудливыми рукавами. Представлять в этом наряде Малфоя было чертовски уморительно, и девушка смеялась до тех пор, пока он услужливо не перевернул страницу. Здесь был изображен женский костюм – и вот тут смеяться Гермионе сразу же расхотелось, хватило одного взгляда на раздвоенный кверху чудной чепец, еще и обмотанный какой-то тряпкой.
-Да ладно тебе, - протянула она. - Это не может быть хуже, чем корсет с кринолином. Я обещаю, что никому не расскажу, что ты расхаживал по улицам в таком виде.
-Да черт бы с ним, с видом, - закатил глаза Драко. - Пережил бы как-нибудь. Проблема в том, что настолько старой одежды в мэноре нет, её не хранили. А достать вот это, - он с нескрываемым отвращением ткнул пальцем в носатые туфли, - мы не сможем. Разве что трансфигурируем что-то такое на месте.
-Ну, значит, трансфигурируем, - пожала плечами Гермиона. - С платьем же у меня вроде неплохо получилось?..
Она вопросительно уставилась на Малфоя, но он только кивнул в ответ, не полагаясь на собственный голос, который мог выдать с головой его истинное мнение на этот счет и тем самым задрать её самомнение до небес.
-Найди тогда пару мантий пошире, с капюшонами поглубже, - предложила она. - В крайнем случае, превратим их в рясы и прикинемся странствующими монахами.
-Особенно ты, Грейнджер, - не удержался и фыркнул Малфой.
-А что? - не поняла она его скепсиса. - Не то, чтобы я обладала выдающимися формами, а волосы ведь можно и спрятать.
-Смешно, - кивнул он, как будто услышал отличную шутку, но за мантиями все-таки ушел.
========== Глава 51. ==========
Этот день тянулся бесконечно и, казалось, не закончится никогда. Путешествие в прошлое, в Министерство, было как будто несколько дней назад, а с их утренней ссоры и вовсе прошла целая вечность – но тем не менее, это был все тот же день. День, в который все шло не так, как было задумано, день, когда ничего не получалось так, как нужно.
Уже битых несколько часов Гермиона сидела над листками чистой белой бумаги и пыталась сочинить сказку. Казалось бы, что может быть проще? Законы жанра известны, сюжет определен заранее содержанием пророчества, всего и делов – просто найти подходящие слова и записать. Однако дальше “Давным-давно… “ дело все никак не шло.
-Грейнджер!.. - рискнул наконец нарушить её бездеятельную задумчивость Драко, который до этого момента предпочитал молча пялиться на неё с почтительного расстояния. - О чем ты думаешь?
-О сказке, о чем же еще! - раздраженно рыкнула она в ответ и отбросила в сторону ручку.
-И что именно ты думаешь о сказке? - невинно поинтересовался Малфой. - Расскажи её сперва мне, может, так будет проще?..
-Ну, это должна быть сказка о каком-нибудь королевстве, - с сомнением в голосе начала она. - Оно было очень уединенное, и его жители думали, что они живут в самой прекрасной стране на свете, а все остальные народы – варвары и вообще дикари. И вот однажды принц этого королевства заскучал и отправился странствовать…
-Оступился, совершил плохой поступок и был изгнан, - поправил её Драко. - Так будет ближе… к правде.
-Ну ладно, пусть так, - покладисто согласилась Гермиона. - Он не знал, куда ему теперь идти, но встретил девушку-чужестранку, и она согласилась проводить его в свой мир. И вот он добрался до чужих земель, и оказалось… И, честно говоря, понятия не имею, что там оказалось, чтобы не было совсем уж напрямик.
-Оказалось, что там все не так, как он думал. По-другому, иначе, чем принято в его мире, но жили там не дикари и не варвары, а такие же люди, которые просто… ну, например, у них было не пять пальцев на руках, а четыре, - чуть насмешливо предложил Драко. - И вот он остался жить среди них, и многому научился – но учиться ему пришлось заново, потому что в том мире все было сделано для людей с четырьмя пальцами.
-А в это время в его родном королевстве начались распри и ссоры, потому что король лишился наследника, и все перессорились из-за того, кто станет следующим королем! - воодушевленно подхватила Гермиона. - И тогда король отправил гонцов найти и вернуть принца, чтобы вместе с ним вернулся мир.
-А принц отказался возвращаться один, и отправил гонцов прочь! - рассмеялся Драко.
-И тогда король разозлился, и решил пойти войной на эту страну, чтобы завоевать её, и принц увидел, что их королевство самое лучшее! - в глазах Гермионы пожаром разгорался азарт, и он невольно залюбовался ею в этот момент. Но потом она вдруг замолчала и растерянно глянула на него. - А дальше-то что? Вышли они, держась за руки, навстречу королевской армии, как два идиота?..
-Ну примерно так все и было, да, - усмехнулся Малфой. - На каком-нибудь поле встали друг напротив друга две армии, готовые биться не на жизнь, а на смерть, и тут вышли они, как два идиота. А девушка была непростая, а тоже дочка того короля, и народ той страны её очень любил. Вот правители, скрепя сердце, и помирились. Наладили экономическое сотрудничество и обмен опытом. А через много лет, когда подрос их сын, он объединил обе страны в одно большое и дружное государство, в котором неважно было, у кого сколько пальцев.
Вопреки ожиданиям парня, на лице Гермионы не отразилось ни капли облегчения, наоборот, оно в один миг как будто посерело.
-Что не так, Грейнджер? - спросил он. - Тебе не нравится конец? Ведь это же “долго и счастливо”. Разве ты не этого хотела?
-Этого… - рассеянно кивнула она, думая о чем-то другом.
-И что тогда тебе не нравится? - продолжал допытываться Драко.
-Скажи, каково тебе было? - вместо ответа спросила Гермиона. - Ну, расти и знать, что ты – наследник рода, должен не посрамить честь, быть достойным и все такое?.. Все эти надежды и ожидания родителей и всех остальных?..
Малфой отвел глаза. Потом встал, сунув руки в карманы, и подошел к окну, как будто хотел что-то разглядеть там, вдалеке – может, ответ?.. Но Гермиона ждала, и в конце концов он заговорил:
-Ты знаешь, мне было нормально. Пока я считал, что мои притязания обоснованы, и мир обязан дать мне то, чего я хочу – мне было легко. Неудачи… все это были мелочи. Ведь мне предназначено от рождения. Мне дано! - тут он обернулся к Гермионе и впился в неё взглядом. - Вот только я был дураком, Грейнджер. Я считал данностью то, что на самом деле было зыбко и ненадежно. Что, собственно, мне и доказала жизнь, легким щелчком пальцев отняв почти все – кроме свободы и денег, но тут я не себя должен благодарить. Если ты хочешь спросить меня, желаю ли я такой судьбы своему ребенку – чтобы он с детства знал, что он особенный, и от него ожидают свершений и великих дел… Я отвечу тебе: нет, своему ребенку я бы такого не хотел. Но тут понимаешь вот какое дело… У меня не может быть какого-то моего личного ребенка. У него непременно должна быть мать. А если его матерью станешь ты, которая привыкла выгрызать свое место под солнцем зубами, жертвовать всем ради других, общества, мира… Такая, как ты, может вырастить героя. Настоящего Избранного, по характеру, а не только по пророчеству. Не избалованного маленького принца, который будет уверен, что судьба ему сама принесет все подарки и сложит у ног, а такого, который будет осознавать свой долг и руки себе сдерет в кровь, но вскарабкается к своей цели. Будет ли ему в жизни легко? Нет, ну так и нам не было – ни тебе, ни мне. Справится ли он с этим? Я не знаю. Будет ли он счастлив с грузом ответственности за мир на плечах?.. Едва ли. Вот Поттер счастлив?