- Дай сюда! – грубо вырвал из рук. Проверил. Убедился в исправности. Потряс.
- Эй, кто там на связи? Не валяйте дурака, ответьте, а то ваша дама тут с ума сходит. Есть кто живой?
Ирина охнула, сползая на землю:
- Живой?
- Ну а как? Не мёртвые же будут отвечать… - съехидничал он. – Может, рацию потеряли, доверив твоему сопляку. Тот что угодно может забыть, ослепленный чувством к тебе.
- Прекратите! Он не ослеплен…
- Да? А что по-твоему? Втюрился без задних ног, того и гляди всю экспедицию похерит нахрен.
- Если даже рация и забыта кем-то или утеряна, в нашем передатчике срабатывал бы сигнал приёма. А коробка молчит, даже статики нет.
- Умная ты, я погляжу.
Бурцев снова вызвал группу Дубровина. Всё напрасно, трансивер не подавал признаков жизни.
- Странно… - теперь уже и сам геодезист озабоченно осмотрелся кругом. Было относительно тихо, только где-то среди зубчатых пиков ветер гнал набухшие тучи. Вдалеке пролетел вертолёт, но из-за такого расстояния его было почти не видно. Бурцев перестроил волну трансивера, пытаясь выйти на связь с пилотами.
Тишина. Рация молчала.
- А это уже хуже… - всё больше хмурясь, констатировал он. Ирина настороженно следила за его действиями. Пролетевший вдалеке вертолёт она не заметила, а Бурцев счел необходимым не ставить её в известность, чтобы эта баба, чего доброго, не впала в истерику.
- Что будем делать? – смотрела она на молчавшую рацию в руке геодезиста.
- А я почём знаю? – пожал тот плечами. – Дубровин сказал ожидать тут, вот и будем ждать. Через день-два вернутся.
- Но… - запнулась девушка. – Но там же могло произойти какое-нибудь несчастье… Обвал или ещё что.
- Завалило сразу всех? – хохотнул Бурцев. Хохотнул с издевкой, совершенно не к месту.
Ответить Ирина не успела.
У Бурцева округлились глаза, едва не вылезая из орбит от изумления. Он смотрел куда-то за её спину, обратив ошарашенный взор кверху. Этот потрясённый взгляд хмурого геолога заставил её круто обернуться, задрав голову к вершинам скал. То, что она увидела, заставило девушку похолодеть от страха.
Идеально ровный прямой луч зелёного оттенка, с математической точностью прорезав небо, уходил в стратосферу прямо из той вершины, к которой ушли её друзья. Он был настолько ровным и правильным, что казался лазерным импульсом, о которых она читала в фантастических романах. Сразу вспомнился «Гиперболоид инженера Гарина» Алексея Толстого. Лазерный луч Ирина своими глазами никогда не видела, в конце семидесятых это было ещё на стадии секретных разработок учёных, но отчего-то сразу возникла ассоциация именно с ним.
- Что… это? – едва пролепетала она.
Бурцев был ошарашен не меньше. Он стоял с открытым ртом, прослеживая взглядом действие странного феномена. Луч разделился надвое, уходя в набухшие тучи, затем ещё надвое, потом ещё, пока не образовал в небе разветвлённую сетку, похожую на гигантский веер.
- Как струны арфы… - зачарованно прошептал он.
Один луч отделился и, как показалось Ирине, пройдя насквозь скалы, опустившись вниз, достиг Бурцева, окутав его на миг сияющим облаком. Секунда, и он прошёл сквозь тело геодезиста, мигнул, растворился, исчезнув в пустоте. Константин ничего не почувствовал.
Второй луч, отделившись от основания, проследовал своим вектором за удалившимся вертолётом, будто сопровождая его полёт. За пиками высот машина скрылась из вида, но Бурцев безошибочно определил, что луч нацелен именно на неё.
Раздался далёкий хлопок, дунуло ветром, небо в том месте озарилось зелёной вспышкой и всё разом пропало. И луч, и сетка, и порыв ветра. Сверкающий зелёным светом рассеянный «веер» снова собрался в одну прямую линию, прочертил вертикальную трассу сквозь тучи, блеснул ослепительной вспышкой и в долю секунды ушёл в основание вершины «1969».
Миг, и луч исчез.
Так вот о каких сияниях говорил Прохор, пронеслась у неё догадка. Вот о каком свечении гласила легенда! И легенда ли теперь? Скорее, самая настоящая реальность. Фантастикой здесь и не пахнет.
Понадобилось какое-то время, прежде чем Ирина пришла в себя. Она так и осталась стоять, не шелохнувшись. На всё про всё ушло не более минуты. Луч пошарил по небу и исчез так же внезапно, как появился. Бурцев всё ещё стоял с отвисшей челюстью, начисто забыв о существовании девушки. Его глаза подёрнулись матовой дымкой, взгляд стал отрешённым. Только тут Ирина заметила его внезапную перемену. Подобно безвольному манекену, геодезист сделал несколько неуверенных шагов вперёд, вытянув перед собой руки, как это делают сомнамбулы во сне.