- Словно гигантские грибы в лесу, - машинально прошептала Ира сама себе, не в силах сделать шаг. Воля её иссякла. Навалилась усталость. Галлюцинации прыгали и расплывались перед её туманным взором.
Исключительный случай – Бурцев не погнался за ней, не вышел из пещеры на дневной свет, не пересёк границу тёмного подземелья. Он лишь стоял в проёме пещеры, изрыгая вслед убежавшей пленницы рык голодного зверя.
- Мзжды-ы… - рычала его осклабившаяся сущность. Гортань издавала жалобные стоны неудовлетворённого кровью каннибала. Если бы Ирина хоть на миг задержалась в темноте пещеры, бывший геодезист, превратившийся в нелюдя, запросто растерзал бы её, насыщаясь человеческим мясом. Но, очевидно, дневной свет действовал на Константина подобно тому, как действует на мифических вампиров, о которых она читала в книжках.
Поколебавшись секунду и бросив последний взгляд на тёмный силуэт в пещере, девушка, превозмогая накатившую апатию, направилась к тропе, по которой ушли вверх её друзья.
- Я приведу помощь! – крикнула она напоследок, всё ещё надеясь, что состояние безумства у Бурцева скоро пройдёт. Она не знала, что произошло с его организмом, предчувствуя лишь некую связь с его перевоплощением и лучами зелёного света. Она не знала, что произошло у подножия вершины. Следуя только природному рефлексу самосохранения, ей хотелось поскорее оказаться рядом с профессором, Колей, Анатолием и проводником.
- Если вы боитесь дневного света, оставайтесь в пещере. Мы скоро вернёмся и отправим вас в больницу.
Это были последние слова, что услышал Бурцев. Он так и остался внутри чёрного зева, источая рык голодного зверя.
Сжимая пустую молчавшую рацию, девушка заскочила в палатку, наспех собрала рюкзак, и с запасом воды двинулась вверх. Но не пройдя и сотни метров, наткнулась на какую-то прозрачную преграду, отталкивающую её назад при нажиме рукой. Субстанция – совершенно невидимая и незримая, возникшая будто не из земного мира - не пустила её дальше, ограничивая собой пространство вокруг вершины «1969».
Силы покинули отважную девушку. Бессильно опустилась на землю, безразличным взглядом уставившись в одну маленькую точку среди нависших скал. Странная слабость охватила тело. Пересохло горло. Свинцовой тяжестью налился затылок. Она сжалась в калачик, обхватила колени руками, положила сонную голову на рюкзак и… провалилась в пустоту. Вокруг неё по камням и скалам, медленно, словно нехотя и лениво, завоёвывая всё новые участки горных отрогов, стало расползаться свечение зелёного света. Ещё минута, и девушка полностью окуталась неземной чужеродной субстанцией.
Там её и нашли люди из спасательной команды вертолёта, прилетевшие за группой Дубровина спустя восемь долгих недель.
В прозрачном коконе, окутавшим безымянную вершину, прошло лишь четыре дня. Снаружи время исчислялось неделями. Два инородных пространства пересеклись между собой, образовав временную петлю, и это было тем аномальным феноменом, о котором гласили легенды древних поверий. Легенды Прохора-проводника и его далёких забытых прадедов. Так они говорили. А правда ли, ложь ли – по сей день остаётся загадкой.
Между тем…
********
Глава 4-я
1986 год.
Окрестности вершины «1969».
Прозрачный купол чужеродной субстанции.
Время не установлено.
…А случилось вот что.
Пещера внезапно озарилась нестерпимым ослепительным светом, прорезавшим воздух, бьющим в глаза. Зелёное сияние в одну секунду хлынуло наружу из чёрного зева, заставив Колю отпрянуть, едва не сорвавшись вниз. Ударивший в лицо свет был настолько мощным, что на миг ослепил глаза. Коля зажмурился, теряя ориентир.
- Что за едрит тебя… - выдохнул он от неожиданности. Выпрямился. Прикрыл рукой глаза, взглянув вверх. Свечение разливалось по округе волна за волной, поступательно, методично, друг за другом, образуя концентрические круги. Зелёный спектр обволакивая камни с утёсами, спустился вниз, прошёл сквозь тело юного путешественника, достигнул подножия горы. Уже и ноги Рыбакова были в зелёном мареве клубящегося тумана. Уже и Дмитрий Сергеевич попал в зону действия странного облака, а Прохор всё ещё продолжал кричать первую фразу. Время будто остановилось. Слова проводника долетали до Коли в виде искаженного замедленного текста, как бывает, когда ты с натяжкой прокручиваешь плёнку магнитофона.