Коля безучастно перевёл взгляд на колыхающийся перед ним силуэт, по-прежнему не замечая смерти своих друзей. Вертикальные зрачки Константина Бурцева - или того существа в человеческой оболочке, в которого он перевоплотился - гипнотическим взглядом впились в заплаканное лицо Коли. Он так и не выпустил голову Иры, держа её у себя на коленях.
- Что вам нужно? – голос был безразличным ко всему происходящему. Бедный парень, потерявший любимую, превратился в пустой тоскующий сосуд воспоминаний.
- Тепееерь ты мооо-ой… - прошелестело у него в мозгу. – Мне нужна твоя печеее-ень…
Коля бессмысленным взглядом уставился на размытые очертания Бурцева. Зелёное свечение начало постепенно окутывать его со всех сторон, проникая внутрь сознания, проходя насквозь внутренние органы, овладевая его мозгом. Он уже не чувствовал боли. Не помнил, что это такое. Его разум покинул привычную среду организма, превращая парня в безвольный манекен.
Выпустив голову девушки из рук, Коля, или то что от него осталось, полностью покорился гипнотическому состоянию, исходившему от зелёных лучей. Запрокинув голову и закатив глаза в блаженной истоме, он подставил свою сонную артерию тем клыкам, что тянулись к нему из разинутой пасти мутанта. Лицо нелюдя исказила уродливая маска чего-то неземного, потустороннего, чужеродного нашей природе. Исходя пеной у рта, Бурцев сладострастно вонзил клыки в податливую плоть. Коля последний раз выдохнул. Остекленевший взгляд остановился на милом лице Иришки, и…
всё провалилось в чёрную пустоту небытия.
…Душа юного следопыта покинула его бренное тело.
********
Эпилог
Лучи исчезли так же внезапно, как появились. Обжигающий ледяной ветер стих. Киселеобразная масса, возникшая из провала пещеры, расползлась по выступам скал, добираясь до ущелья, где ворочался и вздыхал незримый симбиоз чужеродного организма, проникшего на Землю из глубин космоса. О существовании этого организма рассказывали легенды древних поверий Кавказа, о которых ещё недавно упоминал Прохор в салоне вертолёта. Коля тогда наотрез отказывался верить какому-то местному фольклору, посчитав эти легенды бабушкиными сказками. Теперь не было ни Коли, ни Прохора.
Силуэт бывшего геодезиста покачался ещё какое-то время над телом юного следопыта, в несколько секунд превратившегося в иссохшую мумию. Ни осталось ни внутренних органов, ни живительных соков, ни кровеносных артерий. Всё было переварено той инородной субстанцией, в которую перевоплотился Константин Бурцев. Его бесформенная тень подхватила останки молодого следопыта и увлекла за собой в тёмный провал пещеры, оставив тело Ирины лежать на камнях.
Там её и найдёт восемь недель спустя команда спасателей, прибывшая на вертолёте в поисках группы Дубровина.
С тех пор о них никто не услышит. Их поглотит в себя иноземная сущность в образе Владык гор и Хозяев Кавказа из древней легенды поверий.
Время у безымянной вершины под индексом «1969» остановится в очередной раз, дав возможность легенде на дальнейшее существование.
О зелёных лучах, бьющих в небо, и о свечении в горах близ двуглавого Эльбруса, ещё долго будут вспоминать старожилы местных селений. Они так и не узнают, что в скалах близ вершины «1969» находился законсервированный форпост внеземной цивилизации, прибывший из космоса в незапамятные времена ещё на заре зарождения человечества.
Вышедшая из строя и повреждённая со временем автоматика выпустит на волю чужеродное порождение инопланетного организма, способного проникать в тела и разум того, кто окажется в зоне его доступности. В данном случае это была группа профессора Дмитрия Сергеевича Дубровина.
Прохор, Коля, Ирина и Анатолий Рыбаков погибли так же, как перед ними исчезли бесследно десятки энтузиастов, отважившихся взойти к зловещей вершине.
Что касается Константина Бурцева, превратившегося в симбиоз чужеродного организма, с тех пор о нём никто не услышит.
Инородная субстанция из космоса в образе легенд о Владыках гор и Хозяев Кавказа продолжит своё существование на планете Земля.
…Но это уже сюжет для следующей истории.
******** КОНЕЦ КНИГИ ********
Конец