- Магнитная аномалия, - хмыкнул Бурцев, впервые подав голос, скептически бросив недоверчивый взгляд. – Обыкновенные магнитные возмущения, какие бывают в аномальных зонах.
И умолк, отвернувшись к иллюминатору.
Профессор пропустил мимо ушей его колкое замечание, невозмутимо продолжив:
- Всё бы ничего, можно было бы списать и на аномалии, и на магнитные выбросы из недр пещер, но такие участки встречаются в горах хоть на каждом шагу, однако звери не обходят их стороной. В расщелине много скопившейся талой воды с ледников, и те же горные бараны, снежные барсы, лисицы, грызуны должны по идее спускаться к ней, но почему-то избегают. Мы ещё увидим звериную тропу, обрывающуюся буквально на ровном месте. Её описал один из скалолазов, так и не смогший продвинуться дальше ни на шаг, сколько не пробовал. Он был последний перед нами, кто проник так близко к расщелине. Вершина «1969» не пустила дальше. По его словам, будто некая невидимая преграда заставила его отступить, словно он натолкнулся на прозрачную стену. Мягкую, податливую, но упругую, отталкивающую назад.
- Да, но сама легенда-то о чём гласит? – не выдержал Коля.
- Тише ты! – шикнула Ирина, вся подавшись вперёд от волнения.
- Легенда гласит, - вставил Прохор, - что из вершины иногда в небо вырываются лучи какого-то света, вертикально уходящие вверх. Мои прадеды называли это «свечением Хозяев гор». Вершина иногда окутывается ярким сиянием, расползающимся по всем пикам, будто накрывая их мерцающим облаком.
- Все звери напрочь исчезают за этой невидимой преградой, словно попадая в какой-то ограниченный со всех сторон кокон, - кивнул Дмитрий Сергеевич. - Кроме зверей у подножия вершины пропадали и люди, причём, не только альпинисты-одиночки, но и целые группы ещё после революции. Энтузиастов было много, особенно в сталинские времена, укрываясь от органов НКВД. Как только вертикальные лучи пронизывали небо над вершиной, сразу кардинально менялась температура, причём, почти мгновенно. Я привожу примеры, известные Прохору и его народу за много прошедших лет, задолго до нас.
- Кому-то всё же удалось взойти на вершину, раз определена её высота, - с сомнением констатировала Ирина.
- Аэротопография, дочка. Несколько попыток облёта горного безымянного пика ничего не дали. Приборами установили примерную высоту, пилоты вертолёта передали диспетчеру вычисления, потом выдали в эфир сигнал опасности. В коротких бессвязных криках слышалась паника, будто их машину окутало какое-то светящееся облако, увлекая в образовавшуюся ниоткуда воздушную яму. Турбулентными потоками их начало засасывать внутрь. Командир экипажа успел выкрикнуть в эфир о каких-то странных лучах, бьющих прямо из вершины. Запросили помощи, выдали сигнал бедствия «SOS» и… сгинули. Исчезли. – Дубровин рубанул ладонью воздух. - Сколько потом не пытались искать, сколько дней не облетали место пропажи, ничего обнаружить не удалось. Ни обломков, ни парашютов, ни тел. Пусто! Об этом писали в газетах, поэтому я знаю тот трагический случай – специально поднял архивы, прежде чем отправиться к пресловутой вершине вместе с вами.
- Когда это было?
- Четверть века назад. В шестьдесят первом. В год полёта Гагарина в космос. Потому и запомнил.
- Владыки гор и Хозяева Кавказа в этой легенде забирают в свои подземелья всех, кто достигает безымянной вершины, - пыхнул трубкой проводник.
- Ну-у… - разочарованно протянул Коля, откинувшись на сиденье, - удивил! Таких легенд с пропажами людей в горных массивах хоть пруд пруди. Это же горы! Оступился, сорвался, упал в пропасть. На Памире полно погибают, в Альпах, Андах, Кордильерах. Везде, где горы – сплошь и рядом смерть альпинистов.
- Ты прав, - согласился начальник группы. – И лучи, вырывающиеся из вершин для нас не в новинку. Взять хотя бы крымский Ай-Петри или тот же Эльбрус. Но в обоих случаях там не лучи, а, скорее, зигзагообразные молнии, хоть и гигантские по своим масштабам, никак не вяжущиеся с природой. А здесь, по поверьям и легендам, мы имеем дело с идеально ровными лучами, вертикально уходящими в небо. Заметь, Коленька, вертикально! Такие геометрически ровные импульсы нехарактерны для матушки-природы. В природе нет идеальных прямых линий, ни в растительности, ни в географии ландшафтов, ни в образованиях атмосферы. Даже лист дерева с его прожилками не имеет точных прямых линий. Это может быть только… - Дмитрий Сергеевич на секунду замер, обводя всех взглядом. – Это может быть создано только… рукотворно.