— Свободные, ещё раз! — толстяк стоит уже у парадных ворот- Напоминаю, доходите до золотой черты, поклон, и ждёте, когда вам разрешат говорить.
— Да-да, мы в курсе. — отмахивается Пако- Снеж, ты как?
— Нормально. Болтовни только было, просто ужас. Пять раз рассказывала. Как на допросе, честное слово.
Какая наивная девушка. Именно на допросе ты и была, родная. Может и не таком явном, как у разрабов после выхода из храма, но тем не менее.
— Чем закончилось?
Снежка бросила быстрый взгляд на греющих уши неписей. И правда, что-то я расслабился, такие вопросы в публичном месте задавать.
— Господа! Готовимся!
Поворачиваемся к парадным дверям, встаём плечом к плечу. Я и Снежка в центре, Руфус слева от меня, Пако прикрывает гному справа.
Ворота бесшумно распахиваются, в лицо нам ударяет поток света.
— Входим. — а это за спиной уже представитель Тайной Стражи даёт команду на вход.
— Вперёд, Людоеды. — и первым шагаю вперёд.
Входим.
Мда, гигантизм поражает.
Перед нами здоровенный зал, наверное, с половину футбольного поля. Потолок где-то там высоко над головой, поддерживаемый мраморными колоннами. Стены украшены, по гномской привычке, барельефами, росписью и какими-то штандартами.
В центре зала лежит здоровенный валун. В другом случае он был-бы абсолютно не примечательным, но не сейчас. Возле его подножия стоит с десяток гномов, а вот на верхушке виднеется одинокая фигура. И туда ведёт дорожка, выложенная кроваво-красным камнем.
— Символично. — хмыкаю, не сдержавшись.
— Точно, шеф. — поддерживает меня кендер.
Не спеша шагаем. Внимательно рассматриваю «местных».
Семь гномов и три гномки.
Гномы в доспехах. Правда, хоть не в латных, в которых они на ходячий танк похожи, а облегчённые, где преобладают кольчуги. И лишь уже знакомый нам глава Тайной Стражи в штатском и чуть в сторонке.
Две гномки в богатых платьях, а возглавляет эту тройку та седая, что допрашивала нас у Дисы. Вот она кардинально отличается от своих товарок.
Грязно-белое платье перехвачено широким поясом из стальных, украшенных рунами, пластин. На ногах кольчужные штаны и невысокие меховые унты. Наплечники и наручи тоже оторочены мехом. На голове замысловатая высокая причёска, которую венчает стальная тиара. В центре этой тиары горит здоровый солнечно-жёлтый камень. Такой-же в кулоне, что спадает на грудь.
В руке посох. Толстое каменное древко, и венчает его опять этот жёлтый камень, только в форме вытянутого наконечника.
Присматриваюсь внимательно. Хм, чуднО. Это-же янтарь. Не рубин, изумруд, алмаз. Обычный янтарь. Только камни большие и очень чистые.
— Стой! — дергают меня за руку.
Торможу, бросаю взгляд под ноги. Точно, вот и она- золотая полоса. Золотая в прямом смысле слова- поперёк дорожки прямо в камень плит вставлены золотые слитки.
— Кланяемся в пояс. Три, четыре. — это я в «шёпоте».
Одновременно кланяемся, выпрямляемся.
Не рискую впрямую рассматривать, но тем не менее бросаю пару пристальных взглядом на монарха.
Фонбар «Низкорослый» оказался неожиданно молодым.
Скажем так, до сих пор все гномы, что нам попадались, тянули лет на пятьдесят минимум. А тут вот разрыв шаблона. На глазок королю лет тридцать, не более. И даже небольшая рыжая бородка его не старит, а, наоборот, придаёт какой-то щегольский вид.
— Это и есть свободные, которые взбудоражили весь двор?
Голос у короля под стать внешности. Молодой и звонкий.
— Свободные БеллаСнежка, Шульц, ПакоДваПупка и РуфусПешеход, ваше величество!
Опять кланяюсь, ребята, чуть отстав, повторяют за мной.
Оказывается, на верхушке камня вырезано подобие трона. Невзрачное, грубо исполненное, но трон есть трон. Тем более, зная любовь гномов к роскоши, понятно, что камень крайне непростой и такой аскетизм явно не просто так.
— Мне доложили, у вас за плечами крайне интересная история. И будто-бы вы даже претендуете на возрождение Воительниц Стихий? Это правда, номги Джеорси?
Кому это он? А, понятно.
Гнома с посохом выступает вперёд и слегка кланяется. Сейчас у неё над головой горит имя «Джеорси, дочь Грора.»
— Именно так, Ваше Величество.
— И что вас сподвигло поверить этой юнице? К нам уже являлись с подобным, но каждый раз это была пустышка.
— У них на руках кольца. Кольца «Злого Удара», выкованные в Кузне Огненного Вздоха. Причём ученицей самого Кламдора «Волшебные Руки».
Король поднялся и спрыгнул вниз. Высота метра два, одет он, в отличие от остальных, в кожаный доспех, усиленный кое-где пластинами. При приземлении не раздалось ни звука. Будто кошка, король приземлился абсолютно бесшумно. Тотчас с ним рядом выросли два закованных в броню телохранителя. Откуда они появились, я так и не понял. Не было-же их только что.