— Ну, а если Чача не помнит, какая шкатулка?
— Напомни: она была в корзине с тряпками, где спали кошки. Когда Эльдар захватил дом, ее, наверное, унесли к Чаче. Там редкие травы. Пусть возьмет и приходит сюда или пошлет девчонку. Иди, да поживее.
— А мне опять приходить сюда? — спросил мельник.
— Нет, больше не приходи.
— А если не найду ни Чачу, ни девчонку?
— И где это тебя так зашиб аллах, что ты не можешь сделать даже этого, убогий человек!.. Если не найдешь Чачу, разыщи шкатулку сам, вспаши носом всю землю, а найди.
— А если не успею?
— Да поразит тебя тха! Тогда сам доставь шкатулку в Прямую Падь, в дом Имамова… Знаешь этот дом?
— Знаю. Рядом с домом вдовы Касбота Маремканова.
— То-то же. Иди и помни, что, над тобою всегда рука Жираслана. Жена твоя дома?
— Нафисат? А где же ей быть?
— Ты ей говорил, куда ходишь?
— Зачем же я ей стану говорить?
— От тебя дождешься… Ну, ступай! Да иди незаметно… Пускай аллах запечатает в твоей душе семью печатями тот адрес, что я тебе сказал, помни, что рука Жираслана всегда над тобой…
Лю понял, что стал невольным свидетелем какого-то важного разговора, затаил дыхание и замер. О какой, однако, шкатулке идет речь?
Мельник стал удаляться, Хамзат тоже, должно быть, отошел от кустов.
Но вот опять послышался голос мельника:
— Эгей, Хамзат, слышишь?
— Чего орешь, убогий человек!
— Вон девчонка сама идет сюда.
— Верно, — удивленно проговорил Хамзат, — это она.
Лю сообразил, что Тина идет к нему, и не знал, что делать — то ли закричать Адаму и Хамзату, что Тина идет к нему, то ли совсем затаиться?.. И как поступит Тина?
Тина подошла к балке, и Адам, должно быть, уже вел ее к Хамзату.
— Ты узнаешь меня, девочка? — спросил Хамзат.
Тина что-то ответила, но Лю не расслышал ее слов.
Опять заговорил Хамзат:
— Ты не бойся. Зачем бояться? Разве князь Жираслан или княгиня или кто-нибудь из их друзей делали тебе плохое?
Лю опять не разобрал слов Тины.
Голоса постепенно удалялись и затихли совсем.
Теперь Лю не думал, как ему поступить, — он подчинился сложному чувству испуга и благоразумия. Но Тина? Вернется ли она сюда или, может быть, этот человек увезет ее? Куда? Лю вспомнил название аула и дома в этом ауле: Прямая Падь, дом Имамова…
А что, если Хамзат спросит, к кому шла Тина? «К Лю», — скажет Тина. «А где этот Лю?» — грозно спросит Хамзат. «Там, под мостом». — «Пойдем заберем и этого Лю…»
Нет, в такое трудное положение Лю еще не попадал. Он поднялся по склону и выглянул в поле. Вдалеке виднелась удаляющаяся фигурка Тины. Следом за нею шел мельник Адам. А в стороне, там, где кончался овраг и рос густой кустарник, Лю, всмотревшись, увидел сначала одного коня, потом другого и около коней двух мужчин. «Наверное, там и Хамзат», — подумал мальчик.
Люди Жираслана, желавшие остаться незамеченными, выбрали правильно и время и место. Стада с приближением вечера ушли вниз по течению, ближе к аулу. Туда должен пробираться и Лю, которого уже ничто не смогло бы разубедить, что Хамзат хочет забрать вместе со шкатулкой Тину. Нужно было спасать Тину, нужно было успеть добраться хотя бы до Казгирея, если не до дома, и все рассказать, прежде чем Хамзат схватит и увезет девочку.
Не теряя времени, Лю стал пробираться к аулу. Вскоре он действительно увидел Казгирея, пасшего кобылок и своего вороного коня. Тут Лю почувствовал себя увереннее, вылез из кустов и побежал напрямик.
Казгирей со слов Лю понял лишь одно — Жираслан находится сейчас в Прямой Пади.
Не поднимая лишнего шума, нужно было немедленно поставить об этом в известность Астемира, Эльдара и даже самого Инала.
Солнце еще не зашло, когда Лю опять рассказывал во всех подробностях, что он видел и слышал. Чуть не плача, он просил Астемира и Казгирея скакать за Хамзатом и спасать Тину.
— Все понял? Немедленно скачи к Иналу, — приказал Астемир Казгирею.
— Все понял, — отвечал Казгирей. — А ты?
— Я пойду в дом Жираслана, узнаю, что там… И нужно же мне было как раз отдать коня!
— Нет, видно, не будет мне покоя, — вздыхала Думасара. — Ну, зачем же ты, Астемир, сам себя ведешь на казнь? Разве нет людей помоложе тебя? Решил быть учителем — и хорошо. А разве это дело учителя — глядя на ночь собираться куда-то ловить Жираслана!
Астемир сдвинул брови и ничего не ответил, только чистил свою винтовку.
— А ты ложись спать, — сердито сказала Думасара Лю. — Вон нана уже зовет тебя.