- Спасибо, Кофа. Что вы умеете, так это поднять настроение, честное слово! Такой пожилой, солидный джентльмен... и такой безнравственный - ужас!
- Ох, Джуффин... Если уж на то пошло, поговорите на эту тему с Магистром Нуфлином - еще более пожилым и куда более солидным джентльменом. И он вам скажет, что нравственность придумали сытые, могущественные и очень неглупые люди, чтобы все остальные посвящали свой досуг поискам правых и виноватых... и не мешали им спокойно кушать!
- Сразу видно бывшего Генерала Полиции! - Усмехнулся Джуффин. - И вот с этим пожилым циником вам придется отправиться в Ландаланд, бедные мальчики! Да еще и на поиски моего хорошего приятеля Гленке Тавала... Честно говоря, я вам не завидую!
- А вам не кажется, что вы нам еще ничего толком не объяснили? - Устало спросил я.
- Ха, сразу видно, что ты еще очень недолго у нас работаешь! Неожиданно рассмеялся Мелифаро. - Это же классика наших совещаний: сэр Джуффин и сэр Кофа до полуночи выясняют отношения, остальные с ужасом ждут, когда же они подерутся, в финале сэр Джуффин говорит, что действовать придется по обстоятельствам, и спокойно уезжает домой... Я правильно излагаю, сэр? - Тоном законченного подхалима обратился он к Джуффину.
- Почти. - Одобрительно ухмыльнулся наш шеф. - Но ради потрепанных нервов сэра Макса можно даже поступиться традициями. Поэтому мы с Кофой согласны сократить свой диалог. Можем даже закончить прямо сейчас, ничего страшного!
- Спасибо. - Улыбнулся я. - Так мило с вашей стороны... Так что, мы должны поехать в Ландаланд и совместными усилиями откусить голову этому замечательному человеку, Гленке Тавалу, я вас правильно понял?
- Гениально! - Ехидно восхитился Джуффин. - Что, собственно, я действительно должен вам сказать касательно убийства Гленке... Вам придется убить его и в этом Мире, и на Темной Стороне - одновременно. В противном случае, он будет ускользать от вас до скончания времен. Именно поэтому вам придется ехать втроем. Вы, Кофа прикончите его в Мире... и получите от этого море удовольствия, я полагаю! Макс будет действовать на Темной Стороне, а ты, парень...
- А я буду болтаться между тем и этим, как всегда! - С энтузиазмом подхватил Мелифаро.
- Совершенно верно. - Улыбнулся Джуффин.
- А когда уезжаем-то? - Деловито поинтересовался Мелифаро.
- Чем раньше, тем лучше... Хоть прямо сейчас.
- Нет, так не пойдет. - Возразил Кофа. - Не знаю, как вам, мальчики, а мне нужно собрать вещи.
- Всем нужно собрать вещи. - Возмущенно подхватил Мелифаро. - А мне еще, между прочим, нужно попрощаться с одной прекрасной леди!
- Когда ты только-только поступил на службу, я дал тебе один хороший совет. - Усмехнулся сэр Джуффин. - Я сказал тебе, что работа у нас опасная, поэтому лучше всего, если перед тем, как отправиться в Дом у Моста, ты всякий раз будешь прощаться с теми, с кем тебе нужно проститься, так, словно уходишь навсегда... Помнишь?
- Помню. - Серьезно кивнул Мелифаро. - Честно говоря, я так и собирался сделать, но прощаться навсегда с мокрой лапшой на ушах... Знаете, этого я пока не умею!
- А тебе этот совет здорово не нравится, да? - Весело спросил у меня Джуффин. - Тем не менее, к тебе он тоже относится, учти на будущее... Ладно уж, можете отправляться завтра утром, или в полдень, одним словом, когда проснетесь: с таким возницей, как сэр Макс, это не имеет значения. Все равно вы доберетесь до Гленке гораздо быстрее, чем я осмеливаюсь надеяться.
- Тогда после полудня, ладно? - Жалобно попросил я.
- Ладно. - Невозмутимо кивнул Джуффин. - Я же сказал: решайте сами!
- Давненько мне не удавалось надолго смыться из Ехо! - Мечтательно протянул сэр Кофа. - Даже не верится... Знаете, Джуффин, я начинаю чувствовать странную нежность к этому вашему приятелю: если бы не он, не видать мне такого отдыха, как своих ушей!
- Между прочим, я вас уже несколько лет уговариваю поехать куда-нибудь и хорошенько отдохнуть. Сами же отказывались! - Ворчливо заметил Джуффин.
- Сами знаете, что я не люблю тратить время на всякие глупости, вроде обыкновенных путешествий! - Важно сказал сэр Кофа. - А вот съездить в Ландаланд по делу - это же именно то, что надо!
- Ну вот и хорошо: хоть кто-то доволен своей участью. - Сэр Джуффин заразительно зевнул и лениво потянулся к полупустому кувшину, потом махнул рукой и решительно извлек себя из кресла.
- До завтра, господа. Делайте, что хотите, а я собираюсь воспользоваться своим служебным положением и дезертировать. И не хотел бы я оказаться на месте безрассудного героя, который решится остановить меня на пути к постели!
После этого пламенного выступления Джуффин неожиданно подмигнул мне, схватил себя за шиворот и нелепым, невозможным, мультяшным жестом выкинул себя в окно. Он исчез раньше, чем достиг земли, так что мне оставалось только растерянно пялиться на маленькое облачко белесого тумана, повисшего за окном. Под моим недоумевающим взглядом облачко приняло форму огромного вопросительного знака, потом задрожало и рассеялось.
Сэр Кофа неодобрительно покачал головой.
- Шуточки у него... Ладно, мальчики, я все-таки пойду поработаю, напоследок. Не переживай, Макс, я сменю тебя сразу после полуночи. Это в моих же интересах: чего я точно не собираюсь делать, так это ехать на край света в обществе невыспавшегося возницы! Или накачавшегося до икоты бальзамом Кахара, что еще хуже...
- Когда это я накачивался им до икоты? Что-то не припоминаю ничего подобного! - Я постарался сделать вид, что ужасно возмутился. - Такого умеренного во всех отношениях зануду, как я, еще поискать надо: у меня же вообще нет дурных привычек, одни хорошие!
- Ты пока так безобразно молод, что все твои привычки ничего не стоят! - Рассмеялся сэр Кофа. - Всякая привычка заслуживает того, чтобы о ней говорили, когда ей лет двести, никак не меньше... Хорошего вечера, мальчики!
Мы с Мелифаро остались вдвоем. Кажется он пока никуда не торопился.
- Давай закажем еще что-нибудь. - Тут же предложил он. - Мне же почти ничего не досталось, между прочим!
- Запросто! - Великодушно согласился я.
- Ну и развлечение нам предстоит... - Мрачным тоном пророка заявил Мелифаро после того, как очередной поднос из "Обжоры" занял место на нашем столе.
- Ты имеешь в виду все это мистическое безобразие, которое мы должны учудить на Темной Стороне? - Не менее мрачно осведомился я. К моему удивлению, Мелифаро тут же захихикал.