- Разумеется переоденусь. - Гордо кивнул Мелифаро. - И тебе не помешало бы. В этом мятом тряпье ты похож на самого нищего фермера с окраины Ландаланда. Не удивлюсь, если посмотрев на тебя, хозяин этого чудесного места потребует, чтобы мы заплатили вперед. Хочешь одолжу тебе что-нибудь приличное?
- "Приличное" - в смысле тоже малиновое? Давай. - Усмехнулся я. - Я успел выдуть столько бальзама Кахара, что готов еще и не на такое безумство!
Бассейн с теплой водой показался мне самой прекрасной вещью в мире. Через час я понял, что начинаю опасно клевать носом и поспешно спустился в обеденный зал. Ярко-желтое лоохи, пожертвованное Мелифаро, оказалось невероятно уютным, несмотря на свой ужасающе яркий цвет. Я вообще испытываю некоторую слабость к вещам с чужого плеча, не знаю уж почему...
Сэр Кофа уже с удовольствием наворачивал содержимое многочисленных маленьких мисочек. Наверное он спешил отдать последний долг своей загадочной "диете" - в Ехо ему будет не до нее, это точно... Мелифаро все еще не было: наверняка этот непостижимый парень вовсю отводил душу, крутясь перед зеркалом!
- Может быть тебе все-таки следует немного поспать? - Задумчиво спросил сэр Кофа. - В данный момент ты гораздо больше напоминаешь Одинокую Тень, чем живого человека. Ты уверен, что тебя не заколдовали?
Я пожал плечами и неторопливо прогулялся по четкой вытянутой тени, которую отбрасывал один из устроившихся за стойкой посетителей. Он даже не заметил моего маневра.
- Этот парень все еще жив, значит я - не Одинокая Тень, а нормальный человек. Это же элементарно! Вы согласны? - Я подмигнул Кофе.
- Все равно ты ужасно выглядишь. - Проворчал он.
- Можно подумать, что он хоть когда-нибудь выглядит не ужасно! - Весело сказал Мелифаро. Вот уж кто так и просился на обложку журнала, рекламирующего здоровый образ жизни! Даже его новый костюм не совсем годился для того, чтобы пугать лошадей: вопреки моим ехидным предположениям насчет малинового цвета его обновки, парень нацепил на себя новенькое лоохи вполне приемлемого синего цвета.
Как бы я там не выглядел, но аппетит у меня был зверский. Я уничтожил совершенно неземное количество пищи, после чего окончательно понял, что какое-то время за рычагом амобилера придется посидеть кому-нибудь другому. Кажется я заснул прямо за столом, уткнувшись носом в кружку с замечательной камрой. А потом благополучно продолжил это занятие на заднем сидении амобилера.
Когда я проснулся, было уже темно. Кофина шарманка молчала, к моему неописуемому облегчению. Амобилер медленно полз мимо каких-то невысоких сельских домиков, окруженных густыми деревьями - миль тридцать в час, никак не больше!
- Мы едем, или стоим? - Ехидно поинтересовался я.
- Ну откуда столько яда в только что проснувшемся человеке? Ты бы его все-таки сцеживал в какую-нибудь баночку, хоть иногда! - Усмехнулся Мелифаро. - Между прочим, я могу смертельно обидеться и побить тебе лицо: пока ты не свалился на наши бедные головы, считалось, что я езжу довольно лихо.
- Правда? - Преувеличенно изумился я. - Что, время от времени тебе даже удавалось обогнать какую-нибудь пожилую черепаху?
- Ты очень вовремя проснулся. - Одобрительно заметил Кофа. - Я как раз решил занять твое место.
- Занимайте. - Кивнул я. - Сейчас я сяду за рычаг, и мы все-таки попытаемся выехать за пределы Чинфаро. Лучше поздно, чем никогда!
- Между прочим, мы уже подъезжаем к пригороду Чели. - Возмущенно огрызнулся Мелифаро.
- А что сейчас: вечер, ночь, или уже утро? Сколько я спал?
- Сейчас как раз около полуночи. - Зевнул Кофа. - Давай, выметайся с моего места!
- Полночь - лучшее время для страшных историй! - Мечтательно сказал я, усаживаясь за рычаг. Мелифаро, на протяжении нескольких секунд старательно сохранявший обиженное выражение лица, не выдержал и рассмеялся.
- Ну, раз так, расскажи еще одну.
- В черном-черном Мире растет черный-черный лес. - Замогильным голосом начал я. - Через этот черный-черный лес пролегает черная-черная дорога.
- Какая знакомая ситуация! - Прыснул Мелифаро. - Давай дальше!
- По этой черной-черной дороге ехал черный-черный автомобиль... прошу прощения - черный-черный амобилер! Этот черный-черный амобилер остановился у черной-черной стены. Из него вышли два человека в черном, и один спросил у другого... - Я сделал драматическую паузу и закончил писклявой скороговоркой: - Шеф, здесь писать будем?
Мелифаро ржал как сумасшедший. Сэр Кофа и тот одобрительно ухмыльнулся.
- Вы дадите мне уснуть, господа? - Тут же ворчливо спросил он.
Мы еще немного похихикали, потом сделали над собой титаническое усилие и заткнулись, на целых пять минут.
Сэр Кофа спал всего часа два, но когда он проснулся, мы уже подъезжали к Ехо - я изо всех сил старался наверстать упущенное.
- Ого, да мы почти дома! - Восхищенно сказал он. Его прежние добродушные снисходительные интонации, которые я уже начал забывать, вернулись как миленькие! Я не поленился обернуться и удостоверился, что на заднем сидении снова сидит мой старый знакомый сэр Кофа, а не какой-то надменный длиннолицый тип.
- Кофа, ну наконец-то! Как я за вами соскучился! - Весело сказал Мелифаро.
- Что, я вас здорово достал? - Улыбнулся Кофа. Кажется, он был ужасно доволен этим достижением.
- Вы не будете шокированы, если я скажу, что ваше общество доставило мне почти такое же удовольствие, как всегда? - Осторожно спросил я.
- Вообще-то я действительно шокирован. - Добродушно хмыкнул Кофа. Хочешь сказать, что я всегда такой противный?
- Вы хороший, Кофа. - Проникновенно сказал Мелифаро. - Но вы должны мне как минимум дюжину обедов: одна только ваша музыка чего стоила... Признайтесь, вы же сами ее не переносите!
- Ну что ты! Когда мне удается попасть домой, я непременно достаю эту игрушку. - Невозмутимо ответил Кофа. - Она действительно успокаивает нервы и стимулирует умственную деятельность, по крайней мере, мою собственную. Понятия не имею, почему всех остальных это так раздражает!
Еще через час мы торжественно пересекли ворота Пролом Тойхи Менки.
- Вот мы и дома. - Восхищенно зевнул Мелифаро. - Сейчас я доберусь до своего одеяла и впаду в спячку, до осени, честное слово!
- Ничего у тебя не выйдет. - Сочувственно улыбнулся Кофа. - Макс, поезжай прямо к дому Джуффина. Я недавно послал ему зов, так что он нас ждет.