Я ошеломленно смотрел на свою собеседницу: за кого она меня принимает, хотел бы я знать! Тоже мне, нашла себе великого экзорциста...
- Я пришел только для того, чтобы с вами познакомиться. - Мягко сказал я. - Не думаю, что я могу...
Леди Атисса упрямо покачала головой - дескать, не увиливай от работы, приятель!
- Видишь, что там происходит? - Неожиданно спросила она, указывая куда-то в темноту. Я испуганно оглянулся, но ничего не увидел.
- Ты такой же слепой, как все остальные. - Вздохнула она. - Но я-то все вижу! Там стоит человек... и у него нет лица. Это так неприятно... Подожди!
Леди Атисса с неожиданным проворством встала на четвереньки и подползла к самому краю своей огромной постели. Она напряженно уставилась в темноту, словно пыталась разобрать какую-нибудь надпись на дальней стене - надпись, от которой зависела ее жизнь. Я не решался отвлечь ее от этого занятия, так что мне оставалось только нервно топтаться на месте. Честно говоря, у меня не такой уж богатый опыт общения с сумасшедшими леди, поэтому я пребывал не в своей тарелке, уж не знаю, кому могла бы принадлежать эта самая "тарелка", в содержимом которой я увяз по уши...
- Видишь, ты все можешь! - Леди Атисса наконец отвлеклась от созерцания темноты и требовательно уставилась на меня. - Этот человек без лица сказал мне, что ты можешь делать с людьми все, что захочешь. У тебя есть твои Смертные шары, и они не обязательно несут смерть. Некоторым они несут освобождение. Ты не хочешь мне помочь? Так и скажи. Зачем обманывать?
- Я хочу вам помочь. - Вздохнул я. До меня уже дошло, что имеет в виду леди Атисса. Она хотела, чтобы я поразил ее своим Смертным шаром, а потом велел ей излечиться от безумия, не больше и не меньше - дешево и сердито!
- Если хочешь - помоги. - Твердо сказала леди Атисса. Теперь ее сходство с Меламори опасно кружило мне голову: я уже не очень-то соображал, кто из них просит меня о помощи.
- Это опасно. - Буркнул я. Честно говоря, я совершенно не был готов к роли исцелителя, у меня это просто в голове не укладывалось...
- Ну и что с того? - Холодно спросила она. - Не нужно ничего мне объяснять, лучше что-нибудь сделай. Зачем вообще было приходить, если ты так ничего и не сделаешь?
Внезапно я принял решение - а почему бы и нет! Мне то и дело приходилось заниматься очень странными вещами, почему бы не совершить еще один дикий поступок? В конце концов, загадочной силы моих Смертных шаров однажды оказалось достаточно, чтобы отпустить из этого Мира мертвого Джифу Саванху... и вообще, чего только я в последнее время не устраивал! Вполне могло случиться, что я - именно тот доктор, который требуется слегка свихнувшимся пожилым леди... Я не стал продолжать наш бредовый диалог, а просто прищелкнул пальцами своей левой руки - третий раз за сегодняшний длинный день - сначала сделал это, и только потом осознал, что отступать уже некуда. "Господи, - испуганно подумал я, - лишь бы не оказалось, что я ее убиваю! Все что угодно, только не это!"
В любом случае, размышлять на эту тему было уже поздно: крошечный шарик зеленоватого света мягко ударился в грудь леди Атиссы и растаял. К моему неописуемому облегчению она не умерла, только вздрогнула и уставилась на меня прекрасными темно-серыми глазами. Сходство с Меламори становилось все более пугающим, в какой-то момент я окончательно перестал понимать, с кем из них имею дело.
- Я здесь. Что ты от меня хочешь? - Тихо спросила она. Я был потрясен: до сих пор жертвы моих Смертных шаров однообразно заявляли мне: "я с тобой, хозяин!" Наверное аристократическое воспитание леди Атиссы не позволило ей унизиться до этой дурацкой формулировки. А может быть безумие сделало ее такой оригинальной, вот уж не знаю...
- Вы должны выздороветь. - Мягко сказал я. - Стать легкой и счастливой, как в юности... И больше никаких наваждений!
- Хорошо. - Покорно ответила она. - Я сделаю, как ты хочешь. Что-нибудь еще?
- А теперь освободитесь от моей власти. - Я улыбнулся, оценив гротескную нелепость собственной фразы. - Вот, собственно, и все...
- А что вы, собственно, делаете в моей спальне, молодой человек? Надменно спросила леди Атисса, проворно кутаясь в одеяло. - Кто вы такой?
- Я сэр Макс. - Невозмутимо сообщил я. - Впрочем, я вам уже об этом говорил, но вы почему-то не поверили...
- А, Тайная Полиция... - Высокомерно усмехнулась она. - Все равно я не понимаю, чем вы занимаетесь в моей спальне? Ищете государственных преступников, или просто интересуетесь цветом моей ночной рубашки? Вы вполне могли бы получить эту ценную информацию, побеседовав с кем-нибудь из моих служанок: у них очень развито чувство гражданской ответственности, на мой вкус даже чересчур... Что-то я уже ничего не понимаю! Что, пока я спала произошел государственный переворот? И теперь Тайная Полиция охотится за всеми, кто связан с Орденом Семилистника? Но даже в этом случае вы могли бы поручить мой арест моей собственной дочери: ее присутствие в моей спальне было бы более уместным, чем ваше... - Леди устало провела рукой по лбу. Между прочим, вы меня разбудили, сэр Макс. Вы знаете, что уже ночь? Или вы не привыкли обращать внимания на подобные мелочи?
Я рассмеялся от неописуемого облегчения. Кажется из меня действительно получился неплохой практикующий психиатор, честное слово! Леди Атисса вела себя не просто как нормальная женщина, она вела себя как нормальная женщина с железными нервами. Она напрочь забыла о том, как я оказался в ее спальне, забыла она и о нашем маленьком сеансе радикальной психотерапии. Тем не менее, в ее голосе не было и намека на панику. Не думаю, что я сам смог бы беседовать с незнакомцем, невесть откуда взявшимся в моей собственной спальне, с такой спокойной иронией.
- Не сердитесь на меня, леди Атисса. - Виновато сказал я, справившись наконец с неуместным хихиканьем. - Я уже ухожу.
- Вообще-то я думала, что если уж вас занесло в мою спальню, то по делу... - Нерешительно сказала она.
- Вы правильно думали. - Улыбнулся я. - Разумеется я пришел по делу. Я должен был лично убедиться, что вы не спите головой к югу: это очень опасно. Теперь я вижу, что все в порядке. Хорошей ночи.