- Вы не понимаете, лорд Стекворд, о чем говорите, – дрожащим голосом произнес Эрик.
- Завладев Жемчужным островом, люди Ардвэра погубят всё живое, что здесь есть. Всё! Женщин, детей, стариков. Они разорят наши дома, леса, угодья. Род древних кельтов, навсегда перестанет существовать. Что стоит одна жизнь против тысяч и тысяч других? – говорила все громче и громче Марта.
Ошеломленный Джеймс смотрел на эту женщину, не в силах больше произнести ни слова. Он видел боль в ее глазах, видел, как тяжело даются ей эти ужасные слова. Словно она сама приговаривает любимого человека к смерти, чтобы спасти чужие жизни.
- Она выполнит свой долг, а мы свой, – выпрямившись, твердо сказала Марта. - И вы правы, Джеймс, мы все уже давно прокляты.
Джеймс не мог этого больше выносить. Развернувшись, он быстрым шагом направился, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этих сумасшедших. Ничего, у него есть план. Через четыре дня, когда Ардвэр прибудет на остров, он убьет его и уничтожит любого, кто попытается навредить ей, даже ценой собственной жизни.
Тем временем в кабинете стояла гробовая тишина. Эрик посмотрел на Марту и гневно произнес:
- Нужно было ему все рассказать. Тогда бы он понял, что не нужно противиться этой свадьбе.
- Эрик, никто, не должен ничего знать, заклинаю тебя. Иначе все погибнет. Я найду способ решить проблему со Стеквордом, обещаю.
***
Александрин нашла Джеймса в священном лесу у водопада. Он сидел на берегу прудика, ожесточенно бросая камни в воду. Тихонько подкравшись к нему, она нежно обвила его шею своими ручками и поцеловала в щеку.
- Привет, я тебя везде ищу. Зачем ты кидаешь камни в мой пруд? – с улыбкой произнесла Алекс.
С силой сжав ее руки, он опрокинул ее через плечо на свои колени, от чего девушка весело взвизгнула. После, с щемящей нежностью посмотрев на любимое лицо, поцеловал в розовые губы, языком по-хозяйски раздвигая их, чтобы исследовать ее розовый ротик. Перестав смеяться, она обвила руками его за шею, вернув поцелуй.
- Что с тобой, Джеймс? Почему ты такой грустный? – тихо спросила принцесса.
- Давай уплывем отсюда вместе? Сбежим ото всех. Черт с ним с этим островом, с Ардвэром, со всеми этими людьми! – уговаривал Джеймс.
- Джеймс, это звучит божественно, но я не могу уплыть с острова, ты же знаешь, – грустно прошептала девушка.
- Почему? Этим людям безразлична твоя судьба. Почему тебе их судьбы так важны? – злился Джеймс.
- Потому, что это мой долг. Меня растили с мыслью, что настанет время, и я должна буду отдать его. Я не могу подвергнуть мой народ страданиям, – вскакивая, ответила Алекс.
- Я очень богатый человек, милая, мы сможем откупиться. За поддержкой мы обратимся к королю Англии. Генрих благоволит мне, я уверен, он поможет, – не унимался Джеймс.
- А пока мы с тобой будем ждать милостыню от короля, Ардвэр соберет армию и уничтожит мой народ, – горько прошептала Александрин. – Джеймс, прошу, не мучай меня, смирись, как когда-то смирилась я.
- Ты просишь меня о слишком многом. Я ведь люблю тебя! – притягивая ее хрупкое тело к себе, чтобы обнять, с отчаяньем прошептал Джеймс.
- Если любишь, тогда прими мою судьбу, потому что ничто на свете не заставит забыть меня о моем долге.
Джеймс стоял на берегу живописного водопада, прижимая к сердцу ту, которую любил больше жизни, и в этот момент ему больше всего хотелось выть от горького отчаянья.
Глава 14
Оставшиеся до судьбоносного часа дни пролетели, как одно мгновенье, наполненные любовью, радостью и смехом. Еще там, у водопада, стоя в объятиях друг друга, они условились больше не говорить ни про ее долг, ни про его предложение все бросить и уплыть навсегда с острова. Приняв это решение, они решили притвориться, что есть только они одни и больше никого на белом свете.
День они проводили на пляже или в лесу у водопада, гуляя, плавая, занимаясь любовью. Когда же день сменялся ночью, Джеймс, проскальзывая в ее комнату, не позволял заснуть Александрин до самого расцвета, сводя ее с ума своими ласками. Она и сама не хотела, чтобы он останавливался, боясь упустить что-нибудь важное, что можно будет позже хранить и лелеять в своих воспоминаниях, когда ее жизнь навсегда изменится. Складывалось такое впечатление, что про них все забыли. Епископ с лордом Дэшвудом все время где-то пропадали в компании Эрика. Вездесущая Марта после разговора в кабинете редко появлялась на глаза, разве что за обедом, где проявляла вежливое гостеприимство, ничем более не выражая своего недовольства. Даже многочисленная прислуга во главе с Меридой - и та куда-то запропастились. Они были предоставлены друг другу, одни на необитаемом острове их любви.