Она смотрела на него как на идиота, но по крайне мере, его бред заставил ее отвлечься от грустных раздумий и перестать плакать.
- Лорд Дэшвуд, если вы именно этими словами очаровываете женщин на острове, тогда я поражена, что их так много пало к вашим ногам, – осторожно произнесла девушка, явно недоумевая, что ему от нее нужно.
- Вы правы, принцесса, это не слишком умело с моей стороны. А чем можно очаровать вас? – вкрадчиво произнес Колин с хищной улыбкой.
- Лорд Дэшвуд, что вам нужно? – напрямик спросила Александрин, начиная злиться.
- Мне нужно, Александрин, чтобы мой друг уплыл с этого острова целым и невредимым, а для этого необходимо, чтобы вы завтра вышли замуж за Ардвэра, – переставая быть любезным, проговорил Колин, глядя ей прямо в глаза.
- Вам не кажется, что это вас не касается? – едко заметила принцесса.
- Меня бы это действительно не касалось, но я вижу, что Джеймс первый раз в своей жизни влюблен. Видите ли, принцесса, какая беда, она принадлежит другому мужчине. И я с ужасом наблюдаю, как мой друг собирается совершить роковую ошибку, которая погубит его навек, – не щадя ее, жестко отчеканивал Колин.
- О чем вы?
- О том, что будет завтра. Когда Ардвэр перейдет через мост, Джеймс убьет его, чтобы спасти любимую, и тем самым подпишет себе смертный приговор. Генрих, несмотря на все заслуги Стекворда перед короной, не пощадит его. Джеймс лишиться всего: богатства, которое почти промотали его предки, а он своей кровью приумножил его во много раз, земель, титула, всего. Он вырвет все из жизни Джеймса, чтобы наказать за неповиновение, а когда ничего больше не останется, король отправит армию наемников, которые убьют Стекворда. В доказательство выполненной работы они принесут его отрезанную голову, которую наш великодушный Генрих насадит на пику на дворцовой площади в назидание всем остальным, кто осмелиться нарушить его волю, – говорил Колин, продолжая добивать несчастную принцессу, у которой по щекам безудержным потоком лились слезы.
Колин видел ее страдания и ненавидел себя в эту минуту, но поступить по-другому он не мог. Он подскочил к Алекс, схватив ее за руки, слегка встряхнул, чтобы она посмотрела на него.
- Александрин, если вы его действительно любите, если вы дорожите им, заклинаю вас, не губите Джеймса. Вы можете спасти хотя бы его, - с мольбой в голосе произнес он.
Рыдая, Алекс вырвалась из его рук и закрыла глаза. Она молилась, надеялась, что была хотя бы одна призрачная надежда, чтобы им быть вместе, но она горько ошиблась. Теперь она понимала, что попросив у судьбы в утешение Джеймса, она могла погубить его, того единственного, ради которого еще дышала. Подняв заплаканные глаза на Колина, она дрожащим голосом прошептала:
- Можете быть спокойны, лорд Дэшвуд. Я этого не допущу.
- Спасибо, Александрин. И да хранит вас бог, – тоже прошептал Колин, с сочувствием глядя на нее.
- Колин, что здесь происходит? – послышался грозный рык Джеймса, незаметно вышедшего на балкон.
- Ничего не происходит, Джеймс. Просто я желал принцессе счастья в ее новой жизни, – как всегда улыбаясь, произнес Колин.
- Алекс, милая, он обидел тебя? – вкрадчиво спросил Джеймс.
- Нет, все в порядке. Лорд Дэшвуд был предельно галантен, – силясь улыбнутся, произнесла Александрин и отвернулась, чтобы вытереть бежавшие слезы.
- Колин, исчезни, – глядя на друга с подозрением, тихо прошипел Джеймс.
Колин обернулся, чтобы бросить на принцессу последний вопрошающий взгляд, поклонился и тихо вышел.
- Почему ты плачешь? – тихо спросил Джеймс, подходя к Алекс и обнимая ее за плечи, совершенно не волнуясь о том, что их могут увидеть вместе.
- Просто мне грустно Джеймс, вот и все. Эта неделя, была похожа на сон, а теперь мне все говорят, что пора просыпаться, – грустно улыбнувшись, прошептала девушка.
- Не волнуйся, прошу тебя. Я позабочусь об Ардвэре. Я обещаю тебе, - твердо сказал Джеймс.
Алекс с тревогой и отчаяньем смотрела в любимые глаза и понимала, что Колин прав. Джеймс решил ради нее пойти на преступление, прекрасно понимая, что сам при этом погибнет. Она не могла этого допустить. Прижавшись головой к его широкой груди, Александрин четко для себя решила, что завтра она станет женой Перрина Ардвэра.