Та переползла на нос, с нетерпением вглядываясь вдаль.
- Это Светлоземье? – подняла лучащиеся радостью глаза на Тибрейна.
- Над Светлоземьем мы уже давно, - ответил ей широкой улыбкой альв. - Это Нибройгольд, главная крепостьСозидающих.
Виймана, шипя и исторгая клубы пара и дыма, опустилась в середину обширного круга, вымощенного серыми плитами и освещенного десятками факелов. Опасливо выглянув из-за борта, Веришка увидела, как к кораблю бегут вооруженные альвы. С тихим восторгом она смотрела на светловолосых витязей, окруживших вийману и направивших на неё острия копий. Тибрейн спрыгнул на плиты, приложил правую руку к груди, и, прямо и открыто глядя на воинов, громко произнес:
- Я Тибрейн Ваасх, командир второго отряда летягов.
Сквозь строй воинов пробился альв в серебристом доспехе, шагнул ближе, с недоверчивым удивлением вглядываясь в лицо летяги.
- Тибрейн? Капитан Ваасх?!
- Он самый, Рэймир, - усмехнулся Тибрейн.
Серебролатный махнул стражам.
- Опустить оружие! Тибрейн! – и стиснул альва в объятиях. – Друг мой! Мы тебя уже похоронили.
Веришка перестала опасаться, вылезла из корабля и подошла к Тибрейну.
- А это кто? – с интересом оглядел её Рэймир.
Тибрейн приблизил губы к уху друга, зашептал. Глаза Рэймира расширились, он с сомнением взглянул на Тибрейна. Тот кивнул в подтверждение своих слов.
- Я должен видеть князя, - сказал Тибрейн.
- Конечно, - согласился Рэймир. – Доложу о вас утром.
Тибрейн улыбнулся, перевел взгляд на Веришку.
- Не откажешь даме в гостеприимстве?
- Буду польщен, - с приветливой улыбкой Рэймир поклонился девушке, вновь глянул на Тибрейна. – Иди уж.
- Увидимся утром! - Тибрейн порывисто пожал другу руки, с непривычной почтительностью склонил голову перед Веришкой, и, сорвавшись с места, помчался прочь.
- А куда он? – глядя вслед Тибрейну, с беспокойством дернулась за ним Веришка.
- Не волнуйтесь, княжна, - приглушив голос на последнем слове, остановил её Рэймир. – Он спешит к своей семье.
- У Тибрейна есть семья? – непонятно почему огорчилась Веришка.
- Есть. Жена и две дочери. Вам тоже нужно отдохнуть. Идемте со мной, госпожа.
***
В полдень следующего дня Веришка в сопровождении Рэймира вошла в княжеские палаты. Отдохнувшая, выспавшаяся без дурных снов и приведенная стараниями заботливой супруги Рэймира в должный вид, она чувствовала себя как нельзя лучше.
Резной трон из белого камня был пуст. Возле него на предпоследней ступеньке, тихо беседуя, стояли два альва.
- Долгих лет вашей светлости! – склонился Рэймир. Веришка последовала его примеру.
Альв в синем кафтане, расшитом серебром повернулся к вошедшим. Белые волосы, стянутые на макушке в высокий узел, сдерживала витая серебряная шпилька. Спустившись с возвышения и сделав несколько шагов навстречу, князь улыбнулся.
- Генерал Глэйн! А это, как я понимаю, и есть Веришка, дочь Азельвейды из Адрейгольда?
Веришка со сдерживаемым любопытством рассматривала правителя клана Созидающих. Он ей понравился – высокий, гибкий, достаточно молодой, но уже не юноша. Голубые глаза смотрели с доброжелательным удивлением и интересом.
- Генерал Ваасх уже многое рассказал о вас, княжна.
- Генерал? – Рэймир вскинул удивленные глаза на князя, перевел их на второго альва.
Тот подошел ближе,и Веришка с удивлением узнала Тибрейна. Одетый в элегантный бледно-зеленый наряд, с аккуратно зачесанными наверх волосами, он разительно отличался от себя прежнего.
- Генерал, - с улыбкой подтвердил князь. – Он только что получил это звание за заслуги перед Нибройгольдом и спасение её светлости. Я потрясен его рассказом. И хотел бы услышать начало вашей истории, княжна.
Веришка смущенно оперлась на предложенную князем руку. Генералы последовали за ними на некотором расстоянии. Обедали вчетвером на открытой террасе. Яркие цветы в вазонах источали нежные ароматы. В кронах окружающих террасу деревьев на разные голоса звенели птицы. Веришка с удивлением косилась на расхаживающих у террасы больших длиннохвостых птиц. Одна из них встопорщила хвост, развернула его веером и Веришка восторженно воскликнула.
- Это павлины, - проследив её взгляд, сказал князь. – Здесь для вас найдется еще много чудес. А для меня самым большим чудом является ваше спасение. Расскажите о себе.
Рассказ затянулся надолго. Веришка говорила, сбиваясь, то и дело перескакивая с одного события на другое. Но мужчины не перебивали и не торопили, внимательно слушая её.
- Вы испытали много горя и невзгод, - голубые глаза князя, когда альва окончила повествование, светились состраданием. – Более вам ничего не грозит, вы среди друзей.
Веришка с благодарностью взглянула на князя. Тот улыбнулся ей.
- До официального восстановления вашего статуса вы будете моей гостьей. Сейчас вас проводят в ваши покои. Там есть прекрасный сад. С павлинами и фонтанами, - улыбка не сходила с губ его светлости. - Отдыхайте и не беспокойтесь ни о чем.
Как только окрыленная и счастливая Веришка покинула террасу в сопровождении двух служанок, выражение лица князя изменилось. Глаза похолодели, губы выгнулись в тонкую упрямую линию, голос утратил мягкость.
- Генерал Глэйн, немедленно отправьте гонцов к Ведающим и Созерцающим. Я хочу собрать Совет Кланов.
Рэймир поднялся, поклонился и удалился быстрым шагом. Князь обернулся к Тибрейну.
- Генерал Ваасх. Для вас будет особое поручение. Надеюсь, еще одна недолгая разлука с семьей не сильно огорчит вас?
- Я в вашем распоряжении, - с готовностью откликнулся новоиспеченный генерал.
- Отправляйтесь в Аддарию. Разыщите упомянутую княжной альву и привезите сюда.
***
В большом закрытом помещении возбужденно переговаривались члены Совета Кланов. Невнятный слух о том, что объявилась княжна Жизнетворящих, взбудоражил всех. Последним в зал вошел князь Созидающих Фраттрик Одрион, прошел к своему месту в первом ряду, но не сел. Высокопоставленные альвы нетерпеливо уставились на него. Фраттрик обвел глазами зал, удовлетворенно отметив присутствие всех семнадцати членов ныне существующего Совета. Сам он был восемнадцатым.
- Что за срочная причина созыва Совета? – раздался выкрик со стороны Ведающих.
- Их три, - Фраттрик повернулся на голос. – Первую я сейчас вам предъявлю.
Двери открылись, и в зал вошла Веришка.
- Подойдите, ваша светлость, - протянул к ней руку Фраттрик. Веришка вышла на середину зала. – Перед вами последний представитель клана Жизнетворящих, дочь Азельвейды и Олара, княжна Веришка.
Зал взорвался возгласами, князья и генералы вскочили со своих мест. Веришка несмело посмотрела на князя и под его ободряющим взглядом сбросила с плеч кружевную накидку. Собранные в высокую прическу волосы не были помехой для того, чтобы все смогли рассмотреть метку альвийского клана на шее девушки. По затихшему залу пронесся вздох величайшего изумления.
- Надеюсь, сомнений нет, - удовлетворенно качнул головой Фраттрик. – Вы можете вернуться к себе, госпожа.
Веришка, смущенная пристальным вниманием множества альвов, поспешно покинула зал.
- Какова вторая причина? – на этот раз голос, перекрывший шепоток в зале, принадлежал князю Созерцающих.
- Предательство, – ответил Фраттрик.
Вновь открылась дверь. Шепот утих, все взгляды обратились к женщине, которую в зал ввели два воина. Седовласая альва спокойно и гордо оглядела зал.
- Эта женщина, - Фраттрик обвиняющее наставил на неё палец, - украла ребенка Азельвейды в ту роковую ночь, когда пал клан Жизнетворящих! И в течение многих лет скрывала княжну в Аддарии. Вместо того, чтобы передать её любому из наших кланов, она похитила её, и передала на воспитание людям! При её попустительстве княжна едва не стала супругой… Да что я говорю! Заложницей короля Мангроуда! Это ли не предательство?!