Уруп, отдаленный от более крупного острова Итуруп проливом, совсем не казался мелким, и был длинным, вытянувшимся своими горбатыми хребтами в океане более чем на сотню километров, вулканическим островом. Ширина его не превышала тридцати километров, но этот факт полностью скрывали три-четыре вулканических горных цепи, ещё не получивших советских названий. Каждая такая горная цепь вулканов имела общее массивное основание из слившихся между собой подножий. Хребты вулканов занимали огромную площадь, и в северной части острова их конусы были покрыты постоянными снегами, а в южной части заросли кедровым стлаником. Издали казалось, что посреди океана всплыл какой-то гигантский динозавр, покрытый шипами и шишками во всю длину тела. Большую часть года остров был почти скрыт туманами, и нуждался в постоянной работе маяков. Но сейчас на Урупе установилась сухая погода, и было наиболее благоприятное время для тщательного обследования острова. С Усольцевым на мотоботе с судна приехали геологи, взрывник, вулканологи, оператор и его рабочий, определявшие радиоактивность местности, и ещё два-три специалиста разного направления. Они не знали толком, что им придется делать на острове, и Усольцев не спешил объяснить им суть задачи, решив действовать по обстановке. В разъяснения он вдаваться не собирался. Мало того, сам Усольцев был всего лишь оперативником, и знал лишь то, что ему было положено знать. Известно ему было совсем немного, но суть задания он понимал чётко, и не сомневался, что в течение нескольких дней сумеет ответить на вопросы, поставленные командованием.