Правая рука по-прежнему болела, как от ожога, а на периферии сознания всё ещё обитала Джения, его милая мышка; как будто в любой момент она могла бы войти с двумя кружками горячего какао и прикоснуться губами к его плохо выбритой щеке.
***
Новогодние снежинки уже давно растаяли, в городе снова воцарилась коричневая зима с грязью, дождями и вечно пасмурным небом. Несколько раз Джения и Кейди встречались, бродили по центру города, отыскивая уютные уголки, но кое-что беспокоило девушку – розово-фиолетовая вывеска «Волшебства связи» и огромные окна магазинчика. Она знала, что изнутри отлично видно улицу. Ещё пару месяцев назад, стоило ей неосторожно пройти мимо «Волшебства», как оттуда выбегал Вент, обнимал её и устраивал форменный допрос, куда она направляется и сколько денег решила потратить, да ещё и заваливал информацией о скидках и акциях. Его отсутствие можно было, конечно, списать на простую тактичность, но… возможно ли, что он просто бросил работу?
Неясная тревога не оставляла Джению, и, чувствуя себя чуть ли не преступником, она в первый раз купила кассету с его записью.
«Вам сложно поверить в то, что все вокруг пытаются обмануть вас? Вы думаете, что ваша троюродная тётушка уж точно не пытается отжать ваши гроши, раскладывая карты на старенькой скатерти? Я думаю, что вы правы. Среди верящих в свои сверхъестественные способности есть те, кто искренне заблуждается. А есть те, кто страдает шизотипическими расстройствами. Уверен, вы слышали про шизофрению. Знаете, все эти галлюцинации, голоса из неоткуда, необъяснимые приступы агрессии… Больные шизофренией часто склонны отрицать свой диагноз, он для них куда менее реален, чем назойливый голос или образ, несуществующий ни для кого больше. Слушая очередного адепта с горящими глазами, будете ли вы заглядывать в его медицинскую карту? Даже если да – возможно, вместо страшного диагноза вы увидите «шизотипическое расстройство». Что это значит? То, что шаман-в-третьем-колене также видит демонов и ангелов, читает письмена в небе и прочее, но способен не проявлять свои странности в нежелательной для него обстановке. Его видимая нормальность не более, чем приспособление для жизни среди вас. Так стоит ли верить тому, о чём он говорит? Стоит ли такому человеку верить в свои видения? Слушать странный голос? Даже тогда, когда его слова принимаешь за собственные желания…»
Всё то же самое! Может, голос Вента и звучал чуть иначе, но всё же девушке было немного обидно, что он не изменил своим идиотским записям даже посте их расставания, да и тревога Джении не исчезла. Не было ли на кассете намёков, что он вернётся?
В очередные выходные Джения решила поделится с Кейди всем, что накопилось на её сердце. Волновалась, вышла из дома на полчаса раньше, чем должна была. Спешила в сквер, пулей пролетела мимо «Волшебства связи», сделала несколько шагов назад, заглянула внутрь сквозь окна. Вента не было. Мурашки пробежали по спине девушки от мысли, что её бывший парень бросил работу и сутками сидит в своём подвале со старым магнитофоном. Это что-то нездоровое, поведение спятившего маньяка, казалось ей.
В сквере под резкими порывами ветра скрипели голые ветви старых лип. Их тёмные стволы мало привлекали желающих прогуляться, скамейки, побитые дождями, не слишком располагали к посиделкам. Но Джении сквер нравился – может быть потому, что её тревожность вписывалась в этот унылый пейзаж, именно здесь обнажались нервы, и сердце билось сильнее. Что за желание истязать себя, изводить то страхом, то влюблённостью?
Голос Кейди она услышала раньше, чем увидела его самого.
– Извини, не знаю, о чём ты.
– Послушай, я понимаю, тебе нужна была пауза, но не слишком ли она затянулась? Чем ты вообще здесь занимаешься? – спрашивал его кто-то.
– Разве мы знакомы? С чего это я буду отчитываться перед тобой?
– Мы знакомы. Ты думаешь, меня обманет это лицо? Хоть бы мне не врал.
Что это было? В воздухе разливалось напряжение, хоть ничего больше и не было сказано. Она осторожно приблизилась к голосам, но увидела лишь мелькнувшую чёрную куртку незнакомца, Кейди же опустился на лавку, пряча руки в карманах.