- Ты с ней не попрощался, верно?
Парнеь молчал.
- Мне кажется, ты совершаешь ту же ошибку что и твой отец. Ты на него, видимо, очень похож. А что ты будешь делать, когда найдешь... тело отца?
- Мне нужно его найти.
- Как бы не было больно, но ведь это теперь не он.
- Я... я просто хочу найти его. Я должен его найти.
Энгер закрыл лицо руками и отвернулся.
Винсторф проскрипел механическими суставами и сел рядом с ним. Он мягко положил руку на плечо Энгера.
- Зря ты улетел не попрощавшись. Она ведь небось там с ума сходит не зная, что с тобой. А с тобой, надо честно сказать, чуть не случилось непоправимое.
Энгер осторожно повернулся в сторону старика.
- Тем более, ты сам себе не простишь, если с ней что-то случится. Поверь старику, я многих потерял и со многими не успел проститься, хотя мог. Я жалею об этом больше всего на свете и буду жалеть до конца своей жизни. Слава Создателю мне осталось не так уж много, - усмехнувшись добавил старик. – Но настойчивость в тебе мужицкая. Не пропадешь.
Энгер отер рукавом лицо и выпрямился на скамье.
- Так что, пока старик Винсторф не отбросил свои механические копыта, давай поедим, поспим, а потом уже подумаем, что делать дальше. Я смотрю настроен ты решительно, может я смогу чем помочь.
В ту ночь Энгер не спал. Его не могли покинуть мысли, что сознание его отца все еще могло существовать в оболочке робота на планете Круд.
***
(Груз)
Херли вновь стоял у темной двери во мраке коридора в который он поклялся себе больше никогда не возвращаться. В этот раз он поднес руку к сенсорному блоку не раздумывая и створки двери тихо распахнулись. «Надо покончить с этим» - вертелось у него в голове, - «Раз и навсегда. Покончить и точка».
Войдя в комнату, он положил мешок на стол у стены.
- Здесь все по списку. Все что ты хотел, - обратился он к Хьюго, стоящего рядом со столом и играючи вращающего телескопическую электро-дубинку в механической руке.
- Херли, поможешь мне еще разок? – улыбнувшись и склонив голову на бок, словно собака, спросил Хьюго непринуждённым голосом.
- Нет, - поступил резкий ответ.
- Давно я не слышал такого ответа, - он перестал вращать дубинку резким движением ухватив ее за рукоять, словно готовясь нанести удар. - Ощущение, надо сказать, не из приятных.
- Хьюго, мне нужна была сумма, я ее собрал. Больше мне ничего не нужно. Кстати, я был бы благодарен если бы ты рассчитался со мной.
- Херли, это плевое дело, - он разжал полупрозрачные пальцы и дубинка, болтаясь на шнурке, повисла на его запястье. - Надо слетать на астероид в зоне G7 у Фароса и перепрятать груз. Это даже суток не займет.
- Хьюго, заплати мне.
- Это последнее о чем я тебя попрошу. Обещаю, - Хьюго положил руку из нео-сетала себе на грудь.
- Ты мне с заплатишь сейча.
- Лучше. Я заплачу втрое больше.
- Отдай мне мои деньги!
- Не-е-ет, нет, нет, нет, нет, - наигранно пригрозив прозрачным пальцем, пролепетал Хьюго. - Я даю тебе работу, ты ее делаешь. Так мы работаем.
- И ты за нее платишь.
- Я же сказал, что заплачу в три раза больше.
- Мне нужно только пятьдесят тысяч, - в голосе Херли все больше звучали нотки раздражения.
- А мне нужно всего лишь перепрятать груз, - жестко ответил Хьюго. - Он ценный для меня, понимаешь? – внезапно смягчившимся тоном добавил он. Голос Хьюго менялся чуть ли не с каждым мгновением в такт его капризному настроению.
- Я не могу доверить эту работу своим болванам.
- А с чего ты взял, что я тебя не кину как они?
Хьюго, взял мешок который принес Херли со стола и постепенно стал отходить в глубь комнаты. Отмеряя медленными шагами каждое свое слово: - Я тебе доверяю. Ты - честный порядочный, не эгоистичный, - с каждым эпитетом он делал новый шаг. - И как любой порядочный человек, ты любишь своих родных, - он резко остановился. Приоткрыв мешок, Хьюго заглянул внутрь и наигранно сморщился, обернувшись к Херли. - Любишь их настолько, что готов ради них отрубить полруки незнакомому тебе парню, - он разжал пальцы, сжимавшие мешок и тот глухо ударился о пол. - Мари, она ведь еще совсем кроха...
- Не трогай их! – взревел Херли, сделав выпад вперед.
- Я и не собираюсь, - Хьюго смотрел на него исподлобья. - Точнее, в этом не будет необходимости, если ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.
Херли застыл, копошась в собственном клубке мыслей, который с каждым мгновением становился только больше.
Заметив его секундное замешательство, Хьюго продолжил, натянув улыбку на лицо.
- Я думаю, мне не стоит напоминать тебе, что пытаться бежать смысла нет.
Он словно пробрался в голову к Херли и одним хватким выпадом поймал в его голове эту только что зародившуюся мысль.
Херли вышел из оцепенения. Бежать действительно не было смысла. Отморозки Хьюго легко бы их нашли. И куда бежать? Необходимой суммы чтобы вырваться с атолла не было.
- Хорошо, - наконец ответил Херли.
- Чудненько.
- Ты редкая мразь, Хьюго, - сухо добавил Херли.
- Я же говорил! – радостно вскрикнул Хьюго. - Вот за это я тебя и люблю! Ты мне не врешь! И спасибо, кстати, за оценку.
- Только после этого ты мне заплатишь.
- Конечно.
- Ты знаешь, что для тебя лучше чтобы это было так.
- Я понимаю, что поступаю с тобой не красиво и хочешь верь или нет, мне самому неприятно заставлять тебя. Но пойми, у меня нет другого выбора. Если бы он был, я ни за чтобы не поставил тебя в такое положение. Ты ведь мне нравишься. Мне жалко, что все так вышло. Но сейчас это не важно. - Хьюго перекинул голографический инфо-шар со своего коммуникатора к Херли. - Вся информация там.
Святящийся шар пульсировал, вращаясь возле запястья Херли запрашивая доступ к коммуникатору.
- Ну, чего ты ждешь? Быстрее сядешь, быстрее выйдешь.
Херли опустил ладонь на инфо-шар и тот проник внутрь коммуникатора, который издал два коротких сигнала, подтверждая прием данных. Он понимал, что просто так Хьюго уже не отпустит его никогда.
- Ну все, - улыбнулся Хьюго, - Жду тебя с хорошими новостями.
Едва Херли вышел за дверь его коммуникатор завибрировал. На экране появилась надпись «Дед». Он коснулся гладкой поверхности чтобы принять звонок. В воздухе возникло испуганное лицо Мари.
- Дедушка упал, - произнесла она растерянным голосом.
- Да, я тут упал, но это ничего, - на заднем плане послышался хриплый голос деда. - Я полежу немного, а ты решай свои дела. Со мной всё нормально.
Дед закончил надрывную фразу и закряхтел. Испуганные глаза Мари смотрели беспомощно на Херли.
- Мари, не переживай, я скоро буду. Скажи деду чтобы не двигался.
- В этом плане не переживая, - вновь послышался голос деда, но теперь в нем уже появились нотки сомнения.
Испуганное личико Мари повернулось в сторону хриплого источника звука. - Я никуда не денусь. В смысле я... со мной все отлично, я могу еще пятерых вынести... но я пока тут полежу немного... пока ты не придешь. Мне просто нужно отлежаться немного. Ты, кстати, когда придешь?
Мари вновь посмотрела на Херли.
- Скоро, - коротко ответил Херли.
- Это хорошо... но ты не торопись. Все хорошо, - не унимался Дед.
- Лежи не двигайся. Мари, принеси деду подушку под голову и не переживай, я уже иду.
Девочка кивнула. Экран погас.
Херли быстрым шагом зашел в каюту и прошел к Деду возле которого сидела Мари.
- Что случилось?
- Спина, - протяжно закряхтел Дед, - Болит. Упал. Сам не знаю, как так вышло.
- Ясно. Лежи. Я вызову врача.
Через несколько минут в каюту пришел местный врачеватель. Это был коренастый темноволосый мужчина лет сорока пяти с лучезарными морщинками в уголках глаз и бодрым голосом.
- Вроде ничего страшного, - после минутного осмотра произнес он. - Регенерационная капсула справится. Сейчас зафиксируем и отнесем.
- Сколько? – спросил Херли.
- Ждать? Там надо смотреть. Через пару дней будет окошко.
- Мне сегодня нужно.
- Нужно, значит можно, - улыбнулся врач. - Сам понимаешь, цена вопроса.