- Сколько?
- Cito. Доплата десять тысяч. Стандартно.
- Поехали.
В следующее мгновение сухая рука деда крепко сжала кисть Херли.
- Херли... спасибо тебе, - как-то неловко произнес Дед, отводя глаза в сторону.
- Нормально. Расплатишься бутылкой своего жгучего самуила, - улыбнулся Херли.
Глаз Деда загорелся азартным блеском, брови подскочили, собрав кожу на лбу в веселую гармошку.
- Конечно! - его голос обрел твердость. - Он отличный удался, тебе понравится.
- Вот и договорились. Отличная сделка, - подмигнул Херли.
- Да, самуил хорош, - удовлетворенно и бодро ответил Дед. – Ты, все-таки, настойчивый, Херли. Ты умеешь настаивать на своем. Это хорошо. Я вот тоже настаивать умею. Особенно хорошо умею настаивать на яблоках. Ты вот как-то Мари яблоко принёс, ты вот где его достал, а?
***
(Заноза в заднице)
В открывшуюся дверь вошел парень лет тридцати с аккуратными небольшими черными усиками и длинными волосами, собранными на затылке в тугой хвост.
В пустой комнате стоял полумрак. На небольшом коврике сжавшись клубком сидел Гилиам - чрезвычайно широкий в плечах и, вероятно, очень тяжелый. Крупный, подтянутый. Он сидел на ягодицах, ноги были максимально согнуты, стопы задраны вверх, пальцы стиснуты. Кулаки были сжаты, руки с силой прислонены к груди, прижатой к ногам. Глаза с силой зажмурены, а улыбка растянута в напряженном оскале.
- Не помешал? - спокойно спросил Ник.
Через три секунды лицо, руки и все тело Гилиама расслабились, словно в миг оборвалась невидимая веревка, опутывавая каждую клетку его организма. С длинным глубоким выдохом он выпрямился и лег на спину. По всему его телу расплылось умиротворяющее тепло.
- Ник, ты вытащил занозу из моей задницы? – обратился Гилиам спокойным голосом.
- Ты про Хьюго?
- Нет блин, у меня реально заноза! – резко сменив тон на раздражительный выпалил Гилиам, - Мне плевать как его зовут! Меня бы вполне устроило, если бы он вообще не родился на этот свет.
- Скоро.
- Какого черта, Ник? – произнесм Гигиам, поднимаясь с пола.
- Гребаного? – едва сдерживая усмешку уточнил Ник.
- Неужели так сложно найти этого придурка? – не услышав замечания, продолжил Гилиам. - Мы же с ним на одном куске гребаного камня. Этот отморозок грабит наши челноки и срывает поставки. Он привлекает к нам слишком много внимания. И, черт возьми, мне нужны эти гребаные плазменные клювы джегеров! Ты узнал на кого он работает?
- Ни на кого.
Гилиам открыл глаза и встал, выпрямившись в свой гигантский рост.
- Тогда кого хрена?!
- Гилиам, я могу устроить так, что его беспомощное тело будет барахтаться в космосе уже через пятнадцать минут, но он не просто удачливый отморозок. Короче, тебе ведь нужен не он, а клювы джегеров. Хьюго поехавший на голову отморозок и хоть мы его на ремни живьем порежем, он может ничего не сказать. Я знаю где он, знаю кто слил информацию по клювам. Но судя по всему, спрятал он их лично и кроме него никто не знает куда. Мне осталось только найти клювы.
- У тебя один день. Через три дня будет крупная поставка, если она сорвется, ты сам составишь ему кампанию в космосе.
- Я все сделаю.
- Стукача ко мне приведи. Я сам с ним пообщаюсь.
- Хочешь сварить из него суп?
- Я из тебя суп сварю, если не справишься. Я слишком большую сумму отвалил этому старику за информацию по клювам. У тебя сутки. Иди.
Ник уже было направился в сторону выхода, но Гилиам остановил его. - Что со снарядами? У вашего горе химика какие-то проблемы с порохом были.
- Никто уже давно не отливает огнестрельное оружие, но уже все отлично! Пятьдесят снарядов двести третьего калибра.
- Не отливают… Все так думают. Хорошо. Иди.
***
(Перепрятать груз)
В назначенное время Херли прошел по темному коридору, поднес руку к сенсору и вошел в распахнувшиеся двери. В комнате его ждали Хьюго и еще трое вооруженных парней, облаченных в комбинезоны черного цвета. Их словно слизали из какого-то комедийного фильма: один был высокий и худой, второй толстый и грузный, ну и третий, что-то среднее между этими двумя.
- Дружище! – расплылся в искривленной улыбке Хьюго. – Мы тебя заждались. Лови, - он бросил Херли пистолет. Поймав его, он посмотрел на пистолет мгновение, снял с предохранителя и направил на Хьюго. На него тут же были наставлены стволы троицы в черных комбинезонах. Хьюго даже не шелохнулся.
- Опусти ствол, умник, - процедил сквозь желтые зубы худощавый высокий парень.
- Это решит твои проблемы, Херли? – спокойно спросил Хьюго.
- Но я очень хочу это сделать, - напряженно ответил Херли.
- Желания, - Хьюго произнес это слово нараспев, наслаждаясь каждым звуком. - Это важная штука. Ты имеешь полное право на свои желания, друг мой. Чего ты желаешь больше: моей смерти или вырваться из этого мира?
Херли сжал челюсть. Он несколько секунд смотрел на вопросительный взгляд Хьюго, затем опустил пистолет и поставил его на предохранитель.
- Ну, слава Создателю, мы определились с нашими целями! – радостно вскинув руки вверх и перебирая пальцами в воздухе, фальцетом прощебетал Хьюго. – Уберите стволы, - он махнул рукой в сторону троих парней.
- Зачем оружие? – спросил Херли.
- Я надеюсь, что незачем, - нервно улыбнулся Хьюго. – Но меня не покидает мысль, что неудобно голыми руками сражаться с вооруженными людьми.
- Вооруженными? Ты говорил, что нужно только перегнать груз.
- Ну, да. Забрать и перегнать. А если не захотят отдавать, то… все равно забрать. Как-то так. Ты не переживай, там всего двое охранников…
- Мы так не договаривались.
- Я тебе это сейчас говорю, - твердо произнес Хьюго. – Вы прилетите, отдадите поддельные документы и по ним вам передадут груз. Ты мне нужен, потому что у тебя голова соображает, и ты сможешь, ну, там, объяснить то чего нет. Эти же болваны и двух слов связать не смогут. Ребята без обид.
Трое парней неловко перемялись с ноги на ногу.
- А ты почему не летишь, боишься? – ухмыльнулся Херли.
- За мной следят. Поэтому я полечу в другое место. Замысел понимаешь? Корабль ждет, у нас мало времени. Идем.
Херли направился с парнями к выходу.
- А документы? Подготовиться?
- Все на корабле. В пути почитаешь. Там ничего сложного. Вот скажи можно подготовиться к импровизации?
- Можно.
- Хм, - Хьюго замер на мгновение в раздумии. – Ну, допустим. Тогда у тебя есть время в пути. Пошли.
Через сеть тайных ходов они вышли к нелегальному стыковочному люку. Он легко демонтировался в течении пятнадцати минут и при осмотре снаружи ничем не отличался от обычного глубокого кратера.
Люди прошли внутрь корабля. Последним прошел Херли.
- Друг мой, - обратился Хьюго. Херли обернулся.
– Не забывай чего ты хочешь больше всего. Это тебе поможет… в сложной ситуации. Не вешай нос! – улыбнулся Хьюго.
В следующее мгновение между ними закрылась дверь.
Отстыковавшись от ТАУ-15 корабль вышел на крейсерскую скорость на автопилоте.
- Как так вышло что вы работаете на Хьюго? – спросил Херли.
Трое парней переглянулись.
- А тебя как будто сюда силой затолкали? – спросил худощавый со шрамом на щеке.
- Мне деньги нужны.
- Так мы не такие уж и разные, да? – откинувшись в кресле ответил он.
- Это последнее дело.
- Ну да, - усмехнулся парень. – А что ты умеешь делать кроме этого?
Херли не ответил.
- Как вас зовут?
- Я Трус, - ответил худощавый. – Он Балбес, а это Бывалый.
Парни заржали. Херли неодобрительно оглядел ухмыляющуюся тройню, после чего добавил: - Нам не обязательно быть друзьями. Все что нужно это забрать груз и не перегрызть друг другу глотки.
- Точно. Так что не надо строить из себя классного командира. Мы не твоя команда.
Херли посмотрел в глаза всех троих полные злобы.
- Хорошо. Никто никому ничего не должен. Меня это более чем устраивает. Просто не мешайте.
Он встал и направился в грузовой отсек. Достав из-за пазухи флягу зеленого цвета, он спрятал ее между ящиками на полке.