Добравшись до пункта назначения корабль пристыковался к порту на небольшом астероиде.
После стыковки на главном экране появилось изображение Хьюго.
- Херли, привет, - улыбнулось угристое лицо. – Забыл кое-что уточнить. Нюанс. Там тебя никто не ждет. Никто не отдаст тебе клювы просто так. Тебе нужно придумать как их забрать. Но ты умный. Ты справишься. Поэтому я тебя выбрал. Вспомни ради чего ты на это согласился. Удачи. Я верю в тебя.
Изображение погасло.
- Скотина! – взорвался Херли. – Вот же ж мразь!
Он вскочил и стал бешено ходить между креслами.
- Успокойся командир, - спокойно произнес худощавый. – Мы пристыковались. Захваты держат наш корабль, так что, либо мы играем до последнего, либо нас разнесут на куски прямо внутри этого корыта.
Херли остановился. Он посмотрел в спокойные глаза худощавого.
- А чего это вы такие спокойные? – возмутился Херли.
Худощавый ехидно ухмыльнулся: - Походу о том куда и зачем мы летим, не знал среди нас только ты, командир.
- Так вы знали, что летите на бойню?
- Не в первой, - спокойно ответил худощавый.
Взгляд Херли пробежал по невозмутимым выражениям лиц троицы.
- Берите оружие. Выходим, - скомандовал он.
Херли с тройкой за спиной вышли в док. Они остались почти у самой двери корабля. А худощавый даже не вышел из проема двери. Это был миниатюрный склад, на небольшом, спрятанном среди множества других похожих астероидов.
Им навстречу вышли двое автоматчиков.
- Вы кто такие? – спросил один из них, направив ствол автомата в их направлении.
- Мы за грузом, - спокойно ответил Херли, протягивая вперед голографический инфо-куб.
Не сводя ствол автомата с Херли охранник второй рукой захватил инфо-куб. Через мгновение на коммуникаторе охранника появилось изображение мультфильма. Черно-белый Папай морячок, наотмашь размахивая громадными ручищами, разбрасывал в стороны противников.
- Что это за херня? – охранник поднял недоумевающий взгляд.
- Ах, черт, - закопошился Херли. - Не тот файл… у меня просто дочь… она…
В следующее мгновение Херли ловким движением поднырнул под ствол автомата, воспользовавшись замешательством охранника и запустив апперкот тому в челюсть. Второй охранник открыл огонь по тройке, стоящей за спиной Херли, первым же выстрелом вышибив мозги Балбесу и спрятавшись за ящиком. Херли подхватил обмякшее тело, перехватил автомат. Началась перестрелка. Тело охранника, которым прикрывался Херли, прошило несколькими патронами. На выстрелы выбежало еще трое автоматчиков. Херли спрятался за одним из ящиков на площадке, оказавшись в западне. Чтобы добраться до корабля ему нужно было пробежать десять метров по открытому пространству. Он осмотрелся по сторонам. Возле корабля Бывалый отстреливался, выглядывая из проема люка. Худощавый скрылся внутри корабля. «Сбежит, скотина» - пронеслось в голове Херли.
Через несколько секунд обшивку на носу корабля разнесло в клочья взрывом. Из зияющей дыры показался ствол орудия. Воздух содрогнулся от серии оглушительных залпов. Один за одним выстрелы из крупнокалиберного пулемета покрывали все пространство площадки. В клочья разлетались стены, ящики, за которыми укрывались автоматчики. Через тридцать секунд непрерывного огня все затихло. Тела убитых охранников разметало в разные стороны.
Херли аккуратно выглянул из укрытия.
- Эй, командир! – крикнул худощавый парень, вновь выйдя из корабля. – Живой?
Херли вышел ему на встречу.
- Ты почему сразу не сказал, что у тебя пулемет спрятан? – с подозрением обратился Херли к худощавому.
- Так нужно было всех выманить, - ухмыльнулся он.
- То есть я для тебя приманкой был.
- Отлично справился, кстати, командир, - он обернулся. – Вот только Балбеса жаль. Ну, - приподняв плечи продолжил он. – На то он и балбес.
Погрузив клювы и отправившись в обратный путь, тройка безмолвно сидела в креслах.
- Слушай, Трус, Бывалый, или как вас там на самом деле, - прервал тишину Херли. От неловкости он почесал затылок. - У меня дед самогон роскошный гонит. Отметим вылазку. Ну и Балбеса помянем?
Двое переглянулись.
- Ну, а чего не помянуть, раз товар хорош, как говоришь, - ухмыльнулся худощавый.
- Айда, у меня в грузовом отсеке припрятана фляга.
Разложив небольшой стол в грузовом отсеке и разлив самогон по стаканам, они опрокинули по первой. Херли поднял стакан и обратился к худощавому.
- Спасибо, - выдавил Херли. - Ты же мне жизнь, как никак.
- Фигня вопрос, - ухмыльнулся Бывалый. – Одно дело делаем. Давай, Балбеса помянем, - тихо произнес он. – Не чокаясь.
Проглотив содержимое стаканов все втроем зажмурились что есть мочи.
- Что вас связывает с Хьюго? – спросил Херли, переведя дыхание.
- Он хорошо платит, - ответил худощавый, разливая еще по одной.
- И обещает платить еще больше, - поддержал его толстяк.
- Раз уж ты решил пооткровенничать, а ты сам почему здесь? - спросил худощавый, не отводя внимательного взгляда с Херли.
- Мне нужны деньги.
- Так мы с тобой не такие уж разные, да, командир? - ухмыльнулся худощавый улыбкой желтых зубов.
- Ох и ядреный у тебя самогон, - опрокинув еще один стакан и скривившись в лице выдавил из себя толстяк. - Эх! Закусить бы.
- Я сейчас, - ответил Херли, направившись в рубку. – Сейчас вернусь, у меня в сумке есть кое-что.
Поднявшись в рубку Херли быстро начинал надевать скафандр. Ноги есть. Руки есть. Перчатки. Шлем. Страховочный трос пристегнут карабином к металлической дуге, проходящей вдоль стены. Готово.
Из коридора донёсся голос худощавого, - Командир, ну ты куда пропал. Мы так весь самогон на сухую выжрем.
Он зашел в рубку. Их взгляды столкнулись.
- Димон! Сюда! – крикнул худощавый и бросился на Херли. Прозвучал щелчок страховочного карабина на скафандре, Херли дернул рычаг. Гравитационное поле на корабле отключилось, грузовой люк открылся. Воздух под давлением молниеносно вырвался в открытый космос. Но худощавый парень успел вцепится своими костяными пальцами в скафандр Херли. Он увидел, как от перепада давления воздух из его груди выдавило словно тисками. Глаза высохли. Он сделал несколько ударов по шлему, пытаясь разбить его. Пальцы словно когти впивались в ткань скафандра. Лицо перекосила гримаса ужаса. Паря в невесомости и вцепившись одной рукой в Херли, второй он беспорядочно сучил по скафандру. Два удара. Удар. Еще удар. Замах руки. Через мгновение все закончилось. Сухое тело с широко раскрытым ртом и пустыми глазами безвольно парило в пространстве рубки. Херли отодрал руку, сжимавшую его скафандр, отстегнул страховочный трос и вытолкнул в космос бездыханное тело.
Спрятав клювы в темном кратере одного из мелких астероидов Херли направился обратно на ТАУ-15.
Он уверенным шагом зашел в комнату в которой склонившись над столом стоял Хьюго. Он был один, за спиной свисал дробовик.
- Я все сделал, - произнес Херли.
Хьюго обернулся к Херли.
- Я и не сомневался. Мне нужен такой человек как ты, - Хьюго обернулся и протянул руки с раскрытыми ладонями к Херли, словно пытаясь ухватить его голову. - Нет, мне нужен именно ты. Я один не справляюсь, Херли. Подумай, какие возможности откроются для тебя, для твоих близких?
- Ты редкостная мразь! – заорал на него Херли. - Ты вешал мне на протяжении всего времени. Ты даже сам не смог клювы выкрасть! Ты трус! Конечно, я тебе нужен. Но мне нужны только мои деньги!
- Я предлагаю гораздо больше чем просто деньги!
- Я убил твоих подручных! И я тебя сейчас убью, если ты не отдашь мои деньги! Слышишь?!
Хьюго расплылся в самодовольной улыбке.
- Отлично, Херли, - одобрительно произнес он.
- Что?
- Отлично. Я этого и ждал от тебя. Чтобы ты раскрылся. Тебя словно сдерживало что-то. Но теперь ты понимаешь на что ты действительно способен. Без всех этих чужих "хорошо" и "плохо". Херли, я предлагаю тебе встать бок о бок со мной! Стань моим братом!