- Что за бред ты несешь?! Ты считаешь меня за идиота?
- Херли, деньги тебя не спасут. Ты не сбежишь. В этом мире некуда бежать. Его можно только изменить. Новому Тау-15 будут нужны такие люди как ты. Я прошу тебя выбрать то, что действительно изменит твою жизнь, я предлагаю тебе будущее!
- Чье? Твое?
- Наше. Давай ключи.
- Сначала деньги.
- Херли, ключи, - Хьюга положил руку на ремень, на котором за спиной висел дробовик.
- А не то что, пристрелишь меня? Ты же только что ко мне в братья набивался.
- Он мне не понадобится, - огрызнулся Хьюго.
Внезапно раздался взрыв. Искореженная дверь, слетев с петель, влетела в комнату окутав все пространство дымом. Сквозь удушающий занавес Херли разглядел очертания двух фигур в голографическом камуфляже вбежавших в комнату. Было видно как их тела разрезают облако серого дыма. Ни минуты не мешкая он бросился на одну из расплывшихся теней, повалив на пол и сорвав с него камуфляж. Завязалась борьба. В то же мгновение Хьюго, выхватив из-за спины дробовик, двумя точными выстрелами свалил вторую фигуру. В секунду он оказался рядом с Херли и одним точным мощным ударом ноги в голову вырубил нападающего.
- Бежим! - крикнул Хьюго, поднимая Херли с пола.
Они рванули в соседнюю комнату, закрыв массивную дверь на засов. За их спинами раздалась серия выстрелов.
- Живыми! - донесся чей-то голос.
- Твоя нога, - Херли показал на зияющую дыру в правой ноге Хьюго.
- Повезло, - ухмыльнулся дикой улыбкой Хьюго. Он задрал штанину из-под которой показался протез. - С меня нога, с него голова. Достойный обмен.
По ту сторону двери послышался шум.
- За мной, - приказал Хьюго. Они нырнули в вентиляционный канал. Через мгновение за их спинами раздался второй взрыв.
- Сюда, - Хьюго указывал дорогу в хитросплетении ходов. Один поворот сменялся другим так быстро, что Херли уже потерял им счет. За очередным углом Хьюго остановился настолько неожиданно, что Херли чуть не снес его. Они замерли в сантиметре от обрыва в непроглядную пустоту.
- Прыгай! - скомандовал Хьюго и уверенно сделал шаг вперед.
- Ты рехнулся?! - вырвалось у Херли, но очертания Хьюго уже исчезли в темноте.
- Гребаный псих, - Херли прыгнул вслед. Несколько мгновений он летел в кромешной темноте, после чего крепко ударился спиной о гладкую, мелко ребристую поверхность. Следующие секунды, которые ему показались часами, в кромешной темноте его швыряло из стороны в сторону словно жука, которого засунули в банку и безжалостно трясли ради забавы. После очередного кульбита, в котором он пару раз хорошенько приложился головой, его тело выплюнуло в кучу мусора. Сквозь гул в голове он услышал чей-то голос "Там еще один!". Подняв голову, он увидел размытые очертания Хьюго, лежащего без сознания, перетянутого тугой сетью. Две фигуры быстро приближались к Херли. Он стал неистово грести руками, пытаясь выбраться из кучи мусора, в котором он погряз. Наконец найдя твердую опору под ногами, он резко оттолкнулся и побежал прочь. Раздался выстрел. Еего ноги и руки сковали врезающиеся в кожу нити. В следующее мгновение тело пронзила острая боль и он потерял сознание.
***
- Кто ты? – это первое что услышал Херли внезапно вынырнув из темноты, в которую он провалился пару часов назад. Это и безумно яркий свет, режущей болью, ударивший в глаза.
- Свет, - тихо произнес он, щурясь и отворачивая голову в сторону.
- Кто ты? – вновь повторил требовательный голос.
- Никто, - тихо, но уверенно произнес Херли. - И, поймите меня правильно, это так. Я просто оказался не в то время не в том месте.
Херли почувствовал сильный, оглушительный удар по лицу, от чего он чуть не упал со стула. Правую часть лица пронзила жуткая боль, которая через мгновение повисла ноющим мешком на челюсти и, пульсируя, принялась расплываться по всей щеке.
- Кто ты? – вновь повторил требовательный голос.
- Ну, тихо-тихо, - вдруг прозвучал другой голос откуда-то из темноты. Об был спокойным, но снисходительный. - Все-таки, мы еще не знаем нашего гостя. Возможно, он действительно оказался в дурной компании случайно.
- Гостей не воруют, - сплюнув вязкую смесь слюны с кровью, произнес Херли.
Луч света отвели в сторону. Спустя некоторое время сквозь спадающую белую пелену он смог разглядеть своего похитителя. В паре шагов от него стоял Ник. Прямо напротив нависала тучная фигура здоровяка, только что отвесившего ему удар.
- Возможно, на Хьюго ты не работаешь, но вот манеры у вас похожие, - улыбнулся Ник. - Это, - он указал на лампу, свет которой только что светил в лицо Херли. - Это не свет софитов и ты не на сцене перед благодарной публикой.
- Зачем я здесь?
- Так. Проясним правила: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Уяснил?
К Херли подошел здоровяк, еще пару секунд назад отвесивший ему удар по лицу. Херли кивнул.
- Отлично, - улыбнулся Ник. - Зачем ты пытался спасти Хьюго?
- Он мне должен. А мертвые долги не возвращают.
- И какие услуги ты ему оказывал?
- Каждый крутиться, как может.
- Не испытывай мое терпение.
- Ник, вы ведь Ник, так? – Херли щурясь, всматривался в его лицо. - Все на ТАУ знают, кто такой Гилиам и чем промышляет. Со всем уважением, но не вам меня судить, как я зарабатываю на жизнь.
- Да ты, я смотрю, философ. Но мне плевать на твои моральные принципы.
- Как я и говорил, он мне должен.
Ник замахнулся, чтобы нанести удар.
- Это не место для торгов, - из темноты дальнего неосвещенного угла комнаты прозвучал твердый голос остановив Ника. Тот опустил занесенную для удара руку. На свет вышел Гилиам.
- Ник, это было лишнее. Тем более ты не того положения чтобы марать руки, - спокойно произнес Гилиам, подойдя к Нику и положив ладонь на его плечо.
Здоровяк возле Херли замахнулся чтобы нанести удар.
- Нет! - остановил его Гилиам, резко развернувшись и направив в его сторону руку с вытянутым указательным пальцем. Тот замер. Гилиам поставил напротив Херли стул и сел на него.
- Развяжите его.
С запястий Херли упали наручники резко звякнув от удара об пол. Он потер занемевшие руки.
- Хьюго как ребенок делает что хочет. А если дать ребенку полную свободу, врядли выйдет что-то толковое. Согласен?
- А вы разве делаете не все что хотите?
- Так может показаться лишь со стороны. Мы не зло, мы те, кто ему противостоит.
- А кто зло в вашем представлении? Крон?
- Зло это хаос. А я упорядочиваю этот мир. Невозможность управлять ситуацией, людьми, приводит к непредсказуемым последствиям. А я думаю о последствиях. Хьюго на это просто неспособен. Он уже никогда не вырастет. Нет ни малейшего смысла читать нравоучения тридцатилетнему засранцу, застрявшему в пятилетнем возрасте.
- Но сейчас вы занимаетесь именно этим.
- Верно, - снисходительно и спокойно ответил Гилиам. - Потому что ты не засранец. Но есть люди, для которых угроза смерти ни как не влияет на принимаемые ими решения. А это предпосылки для хаоса. В таком случае необходимо искать другие методы влияния на таких людей. Есть люди, которые тебе дороги, на которых тебе не наплевать?
Херли замер после этих слов.
- Девочка? Кажется, ее зовут Мари. И Дед, - Ник ухмыльнулся. - Его правда зовут Дед? Просто Дед?
- Не трогайте их, - сжимая кулаки, сквозь зубы процедил Херли.
- Вопрос – ответ. Мы так общаемся, забыл? – рявкнул Ник.
- Просто Дед, - все также напряженно ответил Херли.
- Забавно, - улыбнулся Ник. Непонятно что его забавляло больше, имя Деда или процесс допроса.
- Ты смелый, это здорово, - вмешался Гилиам. - Но ты не с теми людьми решил вступить в спор. Я добрый сегодня, так что мы поступим вот как - ты говоришь где клювы джегеров, а я тебя отпускаю.
- А деньги?
- Считай, это компенсация за выбор ненадежного партнера - ответил Ник. Ах да, чуть не забыл, я тебя отпускаю здорового, с целыми руками и ногами. Как тебе такой расклад, пойдет? Хьюго никогда таким щедрым не был.
- Почему вы не спросите у самого Хьюго, где клювы? Или вы его не поймали?