Энгер вновь взглянул на руку. Черные прутья медленно свернулись в клубок, напоминающий кулак.
- Энгер, тебе сейчас нужно сконцентрироваться на твоей главной задаче. Зачем ты здесь?
Энегер молчал.
- Зачем ты здесь? – вновь повторил вопрос старик.
- Я ищу отца, - тихо ответил парень.
- Ты найдешь его. Ты способен. Я верю в тебя, - ответил Винсторф смотря прямо в глаза Энгера. Он пару раз хлопнул парня по плечу и направился к столу.
- Насчет вашего вопроса… - продолжил Энгер уже более уверенным тоном. - Зачем я здесь? Еще я хочу отомстить тому, кто сделал со мной это! – Энгер поднял перед лицом механическую руку. – Если бы не он, все было бы по-другому.
Винстроф замер на секунду в напряжении.
- Жаловаться не только бессмысленно, но и вредно, - расслабившись, словно внезапно найдя решение сложной задачи, произнес старик. - Ты попусту тратишь энергию, которую мог бы направить на то, чтобы выбраться из того дерьма, в котором оказался.
- Он меня изувечил! Он виноват в том, что со мной случилось! – закричал Энгер.
- Я тебя понимаю. Я тоже лишился ног не по своей воле. Это чертовски обидно, когда у тебя что-то отбирают. И это чувство разъедает тебя изнутри, каждый день. Но что дальше? Думаешь, он вернется, извинится и что-то исправит в твоей жизни?
- Я хочу, чтобы он понес наказание, - процедил сквозь зубы парень.
- А это вернет тебе руку?
- Это будет справедливо.
- Возможно. Но что тебе это даст?
- Вы хотите сказать, что можно вот так просто отрубать людям руки направо и налево и это нормально?
- Я хочу сказать, что не важно кто посадил тебя в кучу дерьма, важно, что ты собираешься делать, чтобы из нее выбраться.
Энгер застыл на мгновение.
- Чаю будешь? – спокойно поинтересовался старик, насыпая сухие листья в чайник.
Энгер не отвечал несколько секунд, а затем спросил: - А как вы потеряли… ноги?
- Ты знаешь, что на ТАУ-15 люди участвуют в забегах? – словно не услышав вопроса спросил Винсторф.
- Вы участвовали?
- Да, это было еще во время войны, - задумчиво произнес Винсторф. - Черт возьми, я был чертовски быстрый! – неожиданно бодро выпалил он, выпрямив спину, - Как свет Демоса, быстрее всех. Ни одна зубастая тварь не могла меня поймать. А полегло смельчаков не мало… Да, быстрый, не то что сейчас, - вновь осунувшись тихо добавил он,
Винсторф несколько мгновений смотрел на свои карбоновые ноги, затем встал и подошел к стене, на которой были расклеены старые картины.
- До сих пор я помню один день, так, словно это было вчера. Это было за день до призыва. Для нас отправится на фронт было равнозначно гибели, так что я думал, что мне терять нечего. Так думал далеко ни я один… В тот день мы бежали с моим приятелем… Внезапно напротив выскочила группа синегнойных, и мы разделились. Он видимо свернул… - голос Винсторфа внезапно прервался. - Я бежал дальше по коридору. Синегнойные загнали меня в тупик, и я чуть было ни смирился со смертью, как вдруг в голову пришла, казалось бы, простая идея. Проход был метра полтора в ширину, упершись руками в одну стену, а ногами в противоположную, я поднялся над головами этих ублюдков. В таком положении карабкался метров двадцать, в то время как снизу ко мне тянулись синюшные руки покойников. Через метров двадцать я добрался до проржавевшего люка под самым потолком. Одной рукой еще опираясь о стену, другой я схватил за ржавую решётку и дёрнул, пытаясь ее вырвать, но она не поддавалась. Дёрнул вновь, еще и еще. Дергал ее вновь и вновь, снова и снова и уже почти выбился из сил, почти повис на ней, как неожиданно решетка оторвалась и я ощутил свободное падение! Сорвался! – пронеслось в голове. Но инстинктивно второй рукой, все-таки, успел ухватиться за край образовавшейся дыры. Ноги зависли буквально в сантиметрах над тянувшимися к ним изъеденными язвами руками. Подтянувшись я вполз в это отверстие и отключился, наверно, на час, а может и два. Когда очнулся, то понял, как мне повезло. Напротив, вдоль узкого хода, буквально в двух метрах от меня лежал один из синегнойных. Его руки тянулись ко мне. Его тело прижало деформированной стеной… Но радость была не долгой. Если в этот ход смог попасть один, значит могли пролезть и другие, а в таком тесном пространстве бежать было некуда, так что оставалось только надеяться, что в противоположном направлении не было этих тварей… Мне повезло. Я выбрался. Я ждал своего друга на финише до конца следующего дня и непосредственно оттуда отправился на сборный пункт. Он так и не появился, и я его больше не видел. В те дни я общался со многими, кого больше мне уже никогда не довелось встретить в живых.
- Так вы потеряли ноги на войне?
- Ах, ноги? Не-е-е-т, - улыбнулся Винстурф всем своим морщинистым лицом. – Никогда не бери деньги в долг, если не собираешься отдавать.
- Я не понимаю.
- Ну, считай это жизненной мудростью от старика Винсторфа.
- Какая же это мудрость, если ничего не понятно?
- Так, ты мне надоел. Пойду, пройдусь.
С этими словами старик перелил чай в небольшой термос, спрятал его за пазухой и направился к двери. – А ты поспи, непростой выдался денек.
Через час, когда Винсторф вернулся назад, Энгер ждал его сидя за столом, на котором стоял свежезаваренный чай.
- Будете? – тихо спросил Энгер.
- С удовольствием, - морщинистое лицо старика расплылось в улыбке. Он сел за стол и налил темно-коричневой жидкости в свой стакан.
- Так как вам удалось отвлечь охранников?
- Голограммой.
- Да, ну нет. Они не могли повестись.
- Хочешь взглянуть? – довольным голосом произнес старик. Он коснулся коммуникатора и напротив парня возникла молодая девушка.
- Черт! - от неожиданности Энгер отпрянул и свалился на пол.
- Я вообще-то старался.
- Это потрясающе! – Энгер поднялся на ноги и замер завороженный, с удивлением рассматривая совершенно четкие линии голограммы. - Она как настоящая! Нет пробелов... вообще их нет. Но как вы добились устранения искажений от неоднородности воздуха?
- Проблема была не в этом. Все вы просто искали ответ там, где его не было. Дебилы.
- А вы гений?
- Ты что слепой?! Подтверждение у тебя перед глазами! Конечно, гений. Сомневается еще... ишь ты. Не дорос еще чтобы сомневаться! Понял?
- Понял, - улыбнулся Энгер. Он с восхищением наблюдал за движениями девушки. Его сознание отказывалось верить, что на самом деле в комнате ее не было.
Винстроф с нескрываемым удовольствием наблюдал насколько Энгера заинтересовала голограмма.
Энгер подошел почти вплотную к девушке и протянул руку желая коснуться ее идеально гладкой кожи. Старик нажал на коммуникатор и голограмма девушки исчезла едва Энгер успел к ней притронуться.
- Не стоит разрушать все иллюзии, - ухмыльнулся Винсторф.
- А в чем? - проснувшись от оцепенения, спросил Энгер.
- Секрет? - хитро продолжил старик.
- Вы не хотите открыть секрет?
- Зачем?
- Это перевернет все! Вы станете богатым, известным!
- Мне этого не нужно.
- Но…
- У меня есть все что мне необходимо.
Энгер замолчал.
- Я бы хотел вас кое о чем спросить, - обратился парень через пару секунд.
- Валяй, если это не про деньги.
- Почему на Круд не ведется добыча циана официально?
- Официальную версию ты знаешь - запрет из-за проблем с телепортацией сознания, но я не верю в это. Человеческая жизнь сейчас стоит несравнимо дешевле по сравнению с цианом. Было что-то еще, что-то что мы не смогли контролировать. Возможно, твой отец погиб именно поэтому.
- Думаете, он все-таки погиб?
Винсторф аккуратно поставил кружку с дымящейся жидкостью на стол.
- Послушай, то что я сейчас расскажу, исключительно для того чтобы ты знал как все устроено. Вероятность того, чтобы события совершились именно так, как ты себе, разумеется, представишь после услышанного, стремится к нулю. Усёк?