– Эу! – Картер пару раз щелкнул пальцами у лица Кайла, приводя того в чувство. – Если тебе нужна девочка, покажу тебе другое заведение, – сказал Картер, перехватив взгляд Кайла. – Думаю, ты оценишь дырку неожиданности, – ухмыльнулся он.
В это мгновение к ним подошла Валери.
- Опять уплетаешь ананасы? – брезгливо произнесла она в адрес брата. - Вообще-то от них сильное раздражение.
- Тогда, это ты у нас налегаешь на ананасы, - усмехнулся Картер в ответ.
- Почему это?
- Вечно раздраженная ходишь, - ответил он продолжая посасывать сок из трубочки.
Валери надменно фыркнула и хотела было уйти, но Картер остановил ее.
– Сестренка, стой! Это Кайл, - Картер указал на своего гостя, словно хвастась новой игрушкой. - Вообще-то, он странник.
После его слов глаза Валери заблестели любопытством.
– Странник? – девушка протянула Кайлу руку, по тыльной стороне которой из под рукава выбежала небольшая ящерка. Она замерла и большими моргающими глазами уставилась на Кайла. Он протянул свою руку, чтобы прикоснуться к руке Валерии и в этот момент ящерка в испуге спряталась обратно под рукавом.
- Вы были на других атоллах? – настороженно спросила Валери, так и не дождавшись рукопожатия.
Кайл почувствовал, как от ее голоса волоски на его руке вздрогнули, а спины коснулась приятная будоражащая волна, но он не без усилия прогнал эти мысли.
– Был, – утвердительно ответил он.
– Что там? – ее голос все больше наполняли нотки любопытства.
– Поверь мне, такой прелестной девушке нет нужды это знать. Если бы у меня был выбор, я бы предпочел не знать.
– Вы прямо как мой отец.
– Я уверен, это неглупый человек.
– Но я хочу увидеть мир...
– Вы хотите сказать, его останки? – перебил ее Кайл.
Лицо Валери замерло в недоумении.
– А это кто? – спросил Кайл, кивнув в сторону буйной компании во главе с молодым подтянутым парнем.
– Один придурок. Кстати, твой тезка, – усмехнулся Картер. – Сын Харда, начальника безопасности. Находится в перманентном состоянии бреда. Мнит о себе незнамо что, о своем великом предназначении. Бесит меня, так и хочется форму его лица лопатой подровнять.
- Только у тебя силенок маловато-то, да? – съехидничала Валери.
В этот момент отпрыск Харда приблизился к обсуждавшей его паре. Это был крепкий юноша лет двадцати. Его образ излучал какую-то дикую, звериную энергию. Узкий лоб, массивная челюсть, стальное, несколько недогруженное мыслью лицо, глубоко посаженные мелкие глаза под хмурыми густыми бровями, с плоским носом, толстыми губами и злой ухмылкой.
– О, привет, Кайл! – резко сменив тему и натянув улыбу, произнес Картер.
– Валери, привет, – обратился тот к девушке. – Ты словно избегаешь меня...
– Извини, совсем забыла об одном деле, – пролепетала Валери и направилась к выходу.
Когда она проходила мимо одного из парней, тот будто в шутку шлепнул Валери по попе.
Сын начальника охраны, заметив это, быстрым шагом приблизился к обидчику и, не сбавляя скорости, схватил его за горло. Вцепившись в плоть сухими пальцам, протащил его и прижал к стене, приподняв на пару сантиметров над полом.
– Еще раз ее тронешь – я тебе руку в твою же жопу по локоть засуну! Понял меня?!
Обидчик попытался было вырваться, но пальцы на его горле сжались еще сильнее. Осознав безысходность ситуации, он начал судорожно кивать. Кайл отпустил руку, и побледневшее тело упало на пол.
– А я смотрю, он умеет зарабатывать врагов, – усмехнулся Кайл.
– Эй, вообще-то она моя сестра, - возмутился Картер.
Кайл замешкался на секунду, не зная, как выйти из ситуации.
– Но вообще ты прав. Твой тезка у нас несколько того.
Картер взглянул на Реми, тот отрицательно покачал головой. После этого Картер подошел к глотавшему воздух ртом обидчику и, пододвинув стул, сел напортив него. Посмотрев на него несколько секунд, он отвесил ему пару пощечин.
– Эй, дебил! Слышишь меня? Ты знаешь, кого ты тронул?
Парень с ошарашенными глазами смотрел на Картера, окончательно потеряв суть происходящего.
– Это моя сестра. Меня Картер зовут, а фамилия наша Стерн. Сообразил? Еще раз тебя увижу – отправишься в космос на прогулку воздухом подышать. Усек?
Тот в ответ начал кивать и лепетать что-то извиняющемся тоном. Удовлетворенный ответом, Картер встал и подошел обратно к Кайлу.
Глаза Кайла округлились: - Твою кочерыжку, он сын Стерна, - пронеслось у него в голове, - И херли делать теперь?
– А ты врагов не боишься? – собравшись с мыслями обратился Кайл к Картеру.
– Это не враг. Так, шваль какая-то заезжая. Реми всегда в курсе, если на атолл прибывают какие-нибудь шишки. Просто, одна из его задач как раз ограждать меня от ненужных ссор с нужными людьми.
Кайл посмотрел по сторонам, но Валери уже нигде не было. Сын Харда тоже исчез.
– Так ты ведь странник. Может быть, поделишься, чем живут другие атоллы? – спросил Картер, вновь принявшись потягивать сок из трубочки.
– Везде одно и тоже. Появляется организованное меньшинство, и оно управляет, потому что оно организовано. Везде то же самое.
– Ты учебник пишешь, что ли? – усмехнулся Картер.
– Ты был в трущобах ТАУ-15?
В ответ Картер лишь молча посмотрел на мрачное лицо Кайла.
Он налил жидкость янтарного цвета в стакан. – Угощайся, – Картер пододвинул его Кайлу. – Никаких фекалий, только чистая пшеница. Маленькие привилегии меньшинства, – улыбнувшись, добавил он.
Кайл, взяв в руки стакан и пару секунд поиграв бликами, отбрасываемыми янтарной жидкостью, аккуратно пригубил виски.
– Черт возьми, я уже забыл, каково это... – тихо произнес он.
– Помотало тебя последнее время, я погляжу, – улыбнулся Картер.
Кайл осушил стакан.
- Ладно, - промелькнуло у него в голове. - Этот парень ничего не знает. Да и знать не может. Так что волноваться нечего, - успокоил он сам себя.
Внезапно во всем зале затихла музыка и погас свет, в следующую секунду в темноте пространства в центре зала возникла голографическая фигура Председателя. Это была запись его речи после прорыва нижних уровней полугодовой давности, когда толпа синегнойных хлынула в трущобы. Все его лицо и руки были покрыты язвами синегнойки.
- Это трагический несчастный случай для нас для всех, - прогремел в зале его голос. – Мы все скорбим и приложим все наши усилия для помощи пострадавшим. Никто не останется покинутым…
Внезапно зал прогремел от звука выпускаемых газов. Лицо Председателя исказилось в неловкой гримасе.
- Ой, простите, за это трагический несчастный случай, - неестественно писклявым голосом произнес он. Его тело начало пританцовывать. - Ой, простите, за это трагический несчастный случай. Мы все скорбим. Мы все так скорбим, особенно мой зад, - постепенно его тон его голоса становился все выше, а речь быстрее. И вот уже он тараторил что-то несвязаное словно в ускоренной перемотке дергая задом. В конце концов он срывается в безудержный твёрк и, срывая штаны, всем окружающим показывает голый зад.
Кто-то из присутствующих неодобрительно кривил лицо и кричал чтобы отключили проекцию, другие, не скрывая гоготали над увиденным. Но большинству было все равно, они явно уже не первый раз видели подобное представление.
- Это еще что за развлечение? - спросил Кайл.
- А, черт знает, - безразлично ответил Картер. - Так и не отловят никого. Говорят, что это Самшиты. Религиозные фанатики, прикрывающие разбой под маской борьбы за права нижних уровней. Якобы руководство атолла устраивает геноцид трущоб, устраивают эксперименты над людьми и прочий бред. Просто обожрались хеслипа там все.
За соседним столом расположилась группа молодых людей. Кайл обраил внимание, что один из них передал другому мелкую проволоку в форме подковы и тот, широко открыв рот, двумя пальцами прикрепил ее к коренным зубам. Через мгновение его пробрала дрожь, глаза закатились, он откинулся на спинку дивана и обмяк. Затем, он вскочил, словно от удара тока. Зрачки расширились. Сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди. Вскочив с места он рванул на танц-пол ввинчиваясь в толпу людей и танцуя несмотря на то, что в клубе была кромешная тишина.