С фотографии на него смотрела юная девушка со светлыми волосами и темными пронзительным глазами полными решимости.
- Ее звали Надин. Эта неделя подарила мне семью. Мы любили друг друга. А потом у нас родилась Анна, - он достал все из того же кармана вторую карточку, на которой была запечатлена маленькая девочка шести лет с вьющимися волосами, спадающими на белое личико. - Моя вторая половинка счастья. Да, у меня была семья. Она говорила, что любит меня как от Марса до солнца и обратно, и еще миллион раз по столько же, - он тяжело и с надрывом вдохнул. - У меня было восемь лет счастья. Не у каждого было хотя бы это, правда? – его губ коснулась перекошенная улыбка полная сожаления. - Я повторяю это каждую ночь, когда не могу уснуть. Не у каждого было хотя бы это.
- А что случилось потом?
- Случай. Его величество, мать его, случай. Надин перевели на Пайл. Уже в то время люди начали понимать, что на Марсе проект тераформирования лишь мечта и планета не станет людям новым домом, а доставлять ресурсы на тот же Пайл через Провал близ Марса было слишком затратно. Тогда нам казалось это удачей, прекрасной возможностью, убраться с планеты у которой нет будущего. В тот день я заканчивал свое месячное дежурство и не мог отбыть с ними. Я попросил своего младшего брата сопроводить их до Пайл, помочь обустроиться первое время. В тот день они втроем сели в корабль... А камень уже летел в нашу сторону... Анна помахала мне ручкой, двери закрылись, корабль взлетел. Непосредственно перед Провалом в корабль попал небольшой астероид и если бы не скачок, то это было бы штатное повреждение, которое достаточно быстро устранили бы, но удар был за доли секунды до скачка. Была повреждена обшивка и система управления климатическими параметрами. Когда корабль вышел из Портала возле Пайл, большая часть людей на корабле погибла от переохлаждения и гипоксии. Среди них была Надин и Анна, - он остановился, с трудом, прерывисто, набрал воздух в легкие и тяжело выдохнул. - Мой брат впал в кому, - из другого кармана Винсторф достал карточку и протянул Энгеру. С карточки на него смотрело молодое лицо Винсторфа. Энгер посмотрел на влажные глаза старика. - Его руки и ноги ампутировали из-за глубокого обморожения. Спустя пять месяцев безрезультатных попыток вернуть сознание, я поместил его тело в капсулу анабиоза. Что было потом, думаю, ты догадываешься. Я разом потерял всех кого любил. В тот момент мне хотелось выйти в ближайший шлюз. Мне казалось это единственным вариантом. Жить как раньше было просто невыносимо.
- Это видимо был тяжелый удар для вас.
- Мда… Но правда в том, что нужно было начать жить по-другому. И, как показала практика, даже конец света, для человечества не оказался концом.
- Но должно было сработать защитное поле. Это стандартная процедура перед заходов корабля в портал.
- Должна. Катастрофа, это всегда комбинация нескольких случайностей, каждая из которых в отдельности не представляет угрозы. Своего рода – джек-пот, только наоборот.
Старик замер на мгновение, словно перебирая в воспоминания множество эпизодов прошлой жизни, после чего продолжил. - Меня не покидает ощущение, что я помню тот момент, когда произошла разгерметизация. Словно я помню весь этот жуткий холод, отсутствие воздуха, темноту, страх, крики людей… Словно все это было со мной. Словно я был там. Словно это я был на том корабле.
Этой ночью Энгеру не спалось. В голове крутился ворох противоречивых мыслей о старике - как жил раньше и как живет сейчас, что он сделал, и как объяснял произошедшее. Все это просто не укладывалось у него в голове в какую-то понятную картину.
Он встал с кровати и решил пройтись. Бродя по коридорам коммуникаций в попытке вытряхнуть из головы мысли, он услышал чей-то диалог. Остановившись Энгер прислушался. Это был голос Винсторфа и… ребенка. Голоса исходили прямо из-за стены, напротив которой стоял парень. Он включил свет фонаря и осмотрел ее. Медленно ведя кончиками пальцев по гладкой поверхности, он внезапно наткнулся на небольшой зазор. Надавив на него, стена поддалась и с щелчком отворилась маленькая дверь. По ту сторону в конце длинного узкого коридора мерцал свет. Энгер аккуратными бесшумными шагами двинулся в сторону источника света. Продвигаясь он все отчетливее слышал голоса. Теперь не было никаких сомнений, что это был старик. Но кому принадлежал второй голос?
Дойдя до поворота, он аккуратно заглянул за угол. Винсторф сидел в кресле спиной к Энгеру, а напротив него стояла маленькая девочка шести лет с вьющимися волосами, спадающими на белое личико. Она что-то увлеченно рассказывала старику, активно жестикулируя: - Мы сегодня рисовали рыбу! Представляешь, папа, настоящую огромную рыбёху! Она была размером с дом!
Внезапно девочка вздрогнула и направив указательный палец на Энега крикнула: - Кто это!?
Энегр от неожиданности сделал шаг назад, запнулся и рухнул на пол. На шум вскочил Винсторф.
- Какого черта ты здесь делаешь!?
Энгер вскочил и бросился к двери, но перед самым его носом она закрылась. Несколько раз тщетно ударив ее плечом он кинулся в другой темный проход. Он вывел его в небольшую комнату посреди которой стоял стол, накрытый тканью. Споткнувшись и пытаясь удержать равновесие Энгер схватился за край тряпки и падая стянул ее со стола. То что скрывалось под ней изумило парня. Он остолбенел в недоумении и страхе. Он бешено переводил ошарашенные глаза со стола на экраны, располагавшиеся рядом. На столе располагалась капсула анабиоза. Рядом на экране были изображены фотографии Энегра из дока в первый день прибытия на ТАУ-15, информация о его маршрутах следования между атоллам и его биопараметры. Зеленым светом мерцала надпись «Биомаркеры структуры головного мозга совпадают на девяносто девять процентов».
Внезапно погас свет. Энгер услышал приближающиеся шаги старика и на ощупь бросился дальше по коридору. Внезапно пол под ним провалился, и он упал вниз. Больно ударившись о твердый пол в следующую секунду парень почувствовал, как его тело сдавливает со всех сторон. Он попал в ловушку – веревки словно крепкий кулак сжимали его в своей хватке со всех сторон. Энгер брыкался, пытался встать и выбраться из сети, но от этого толстые нити затягивались только сильнее. Прутья механической руки вздрагивали в конвульсиях, оплетая веревки, безуспешно пытаясь их разорвать. Сеть продолжала медленно сжиматься, опутывая его тело все больше, обхватывая и сдавливая со всех сторон так, что вскоре он совсем не мог пошевелиться.
Над его головой включился свет. В белом квадрате дыры, в которую он только что провалился появилось лицо старика.
- Не подходи ко мне! – вскрикнул Энгер, скрученный в беспомощной позе.
Винсторф коснулся коммуникатора и сеть с добычей медленно потянулась вверх. Подняв пленника из ямы, он сдернул полотно со второго стола и глазам Энгера предстал андроид, подключенный к капсуле анабиоза.
- Не трогай меня, полоумный старик! Если ты меня только тронешь, я клянусь, я от тебя мокрого места не оставлю.
- Ты заткнешься или нет? – спокойно спросил Винсторф.