- Можно попробовать разделить имеющийся бюджет между...
- И пособие станет вообще не интересно людям, - перебил ее Стерн.
- Но мы должны провести перепись. Только после реальных данных по численности мы сможем принимать решения.
- Вы меня только что не слышали? На какие деньги? И с чего вдруг люди годами избегавшие регистрации пойдут к вам загонят себе под кожу чип? Вы к ним в дома с военными заходить будете? За волосы их притащите?
- Вы перегибаете. И позвольте финансовому департаменту давать заключения относительно наличия резервов в бюджете ТАУ-15, - перебила Стерна Дея. – Вы только что говорили о том, что ТАУ-15 является центром формирования прибыли, а теперь у вас денег нет.
- Значит вы вообще не понимаете, как все устроено и предлагаете нежизнеспособные идеи. Даже если их всех зарегистрировать, как снимать данные? Все уровни ниже двадцать второго оборудовать сканерами? Вы знаете сколько это будет стоить? Не говоря о том, что они там и дня без охраны не проработают, а вводить постоянные силы правопорядка в трущобах не просто дорого, нас оттуда с боями погонят. Вы эти траты считали?
- Вы знаете об одной из причин почему люди избегают чипирования и почему люди ненавидят закон и его представителей? – едва сдерживая раздражение, процедила Дея сквозь зубы. - Скажите, зачем чипы устанавливать человеку на сонной артерии? Чтобы он не посмел ее снять. Вот зачем. Малейшее неверное движение приведет к смерти. Это не регистрация людей, это клеймо скота! Вот почему нам приходится вводить вооруженные силы. Потому что вы относитесь к ним как к биоматериалу, а не как к людям. Человека, его поведение, принципы и добродетель определяет во многом среда. Он может вырасти в бедности, изобилии или излишестве и это будут разные люди, с разным поведением и понятиями допустимого. Не спешите судить людей, так как вы сами могли оказаться на их месте просто потому, что родились в другой семье или даже без нее. Зачем Совет, если он не думает о людях?
- Порядок, вот зачем мы здесь, - внезапно прервал спор голос Председателя, до этого момента молча наблюдающий за перепалкой. - Предназначение каждого из нас это поддерживать порядок на ТАУ-15. И ваше в том числе, - он посмотрел на Дею. - Без порядка стены, которые защищают наш мир, падут. Хаос для нас означает смерть, для всех нас. Говорят, космос жесток, но на самом деле это не так. Человечество наделило его этим качеством, потому что у нас нет шанса выжить, встретившись с ним один на один. Нам кажется это несправедливым, мы как дети в обиде обзываем космос жестоким, как будто это что-то изменит. На самом деле космос совершенно безразличен к нам и потому абсолютно беспощаден. Вы ведь знаете, что космос не холодный? Он не холодный и не горячий, он никакой и к человеку он относится также – никак. Дея, я понимаю вашу встревоженность относительно судьбы отдельных категорий жителей нашего атолла, но только в подчинении жесткой структуре и суровым правилам человечество способно выжить в космосе. Порой цена бывает высока, но человечество вынуждено адаптироваться к суровым условиям и это не простой процесс, но иначе наступит хаос и погибнут все. Без нас, без тех, кто поддерживает порядок, погибнут все. Передайте мне ваш доклад, я лично его рассмотрю и мы обязательно вернемся к вашему вопросу. Я вам обещаю. А до тех пор прошу вас не выносить подобные вопросы на совет атоллов. У нас и без того достаточно желающих ослабить наше единство.
***
(Находка)
Валери неслышной походкой зашла в комнату к отцу. Саймон сидел в темной, практически пустой комнате за одиноко стоящим столом. Перед его глазами на голографическом экране метр на метр мелькали цифры, графики и схемы движения кораблей.
- Пап, я хочу поговорить, произнесла Валерии встав у него за спиной и аккуратно положив руки ему на плечи.
Саймон ничего не ответил.
-Пап, я хочу пойти на курсы пилотов.
- Да, дорогая. Давай чуть позже… я сейчас… - он не закончил фразу недоумевающее уставившись на одну из цифр. – Не бьется… должна была быть поставка… - бормотал он себе под нос.
- Пап, - вновь обратилась Валерии, но не получила ответа. – П-а-а-а-п! – повысила голос она.
Стерн замер на мгновение зажмурившись и преодолевая себя, чтобы скрыть раздражение.
- Да, - повернулся он к ней в кресле. – Что? Ты завладела моим вниманием. Что ты хотела сказать?
- Я хочу пойти на курсы пилотов, я хотела попросить тебя порекомендовать…
- Пилотов?! – перебил ее Саймон.
- Я так сказала. Но я не договорила…
- Каких еще пилотов? Зачем тебе это? Ты же знаешь, что это опасно. Ты знаешь…
- Но это мое желание. Я хочу…
- Нет! – резко отрезал Стерн. – Это опасно.
- Я хочу быть… - тихо попыталась объяснится Валери.
- Нет.
- Но я…
- Нет! – рявкнул Стерн. – Я сказал! Я твой отец и не перебивай, когда я говорю.
- Ты мне шагу не даешь ступить! – сорвавшись, закричала Валери Дышать не даешь! Мама меня бы поддержала! А ты вообще… Лучше бы ты умер, а не мама! Лучше бы это был ты!
Саймон остолбенел. Он не знал что делать. Он хотел объяснить, что хочет лишь защитить ее, но все что умел это давить и ломать людей. Он просто не умел иначе.
- Что ты молчишь?! – вскрикнула Валери уставившись на него влажными дрожащими глазами.
Саймон стоял растерянно, смотря на переполненное гневом лицо дочери не в силах заставить себя сделать что-либо.
- А-а! – вскрикнула Валери, в гневе вскинув руки вверх. Она развернулась и ударным шагом вышла из комнаты.
Саймон остался стоят неподвижно в темной пустой комнате. Его руки безвольно висели в растерянности. Впервые за долгое время он не знал, что делать.
***
Картер вел Кайла по пустому коридору в сторону частных доков.
– Как я и обещал, Кайл, сегодня будут мурашки. Мы гоняемся на скоростных скутерах! – Картер торжествующе вскинул руки вверх. - Будем гонять по полям солнечных батарей. Посмотришь? Или, может быть, даже поучаствуешь?
Картер был необычайно воодушевлен и буквально подскакивал от каждого слова.
- У тебя есть доступ к скутерам? – переспросил Кайл.
- Я что, тихо сказал? Конечно! Скутера, открытый доступ на выход в открытый космос, все что хочешь. Но, если ты испугался, так и скажи.
– Мне есть чем тебя удивить, - Кайл ухмыльнулся. – Если ты действительно хочешь экстрима, нам в неисследованный сектор. Я знаю отличное место, – спокойно ответил Кайл.
Это был отличный для него шанс забрать остатки циана, которые ему не удалось вынести со свалки во время своей незаконной вылазки.
- Эм. Ты забыл чем в прошлый раз для меня чуть не закончились гонки в кольцах? – смутившись произнес Картер.
- Но ты же здесь. Или тебе слабо? Если ты испугался, так и скажи.
Картер несколько секунд колебался.
- Ты же не сын Харда? – усмехнулся Кайл.
Внезапно выпрямившись словно по стойке, Картер ткнул пальцем в грудь Кайла. - Не смей сравнивать меня с недочеловеком. Ему до меня как до Марса пешком.
- Ну и отличненько.
Надев скафандры, они направились в док, где встретили еще двух людей.
– Это Том и Джессика, – представил Картер своих друзей.
– А сына Харда не будет? – поинтересовался Кайл.
Том усмехнулся:
– Он однажды перебрал с нимбом и действительно решил, что он неуязвим. Еле откачали. С тех пор он к скутерам не подступает.
- А Валери?
- Она не в себе сегодня, - Картер покрутил пальцем у виска. - Может эти дни…
- Картер! – возмущенно произнесла Джессика.
- А что? Вообще-то это она обматерила меня, а я ей даже слова не сказал. Просто наорала на меня, когда мимо проходила. Я вообще молчал.
- Ладно, айда к скутерам, - вмешался Том.
Картер просканировал пропуск и перед ними открылась дверь в небольшой док в котором располагалось с десяток скутеров.
Скоростной скутер по форме напоминал гриб в горизонтальном положении. На его шляпке располагались многочисленные сопла двигателя, направленные в разные стороны, а к ножке, самому двигателю, было прикреплено длинное кресло пилота с рычагами управления. Ничего лишнего, никакой защиты, все на алтарь максимизации скорости. Рычаги управления находились снизу, так что пилот располагался на скутере лежа, ногами к соплам, словно обнимая двигатель.