- Так, куда дальше? Черт, - пробурчал он себе под нос. – Где этот гребанный медицинский блок.
Кайл активизировал коммуникатор в режиме сонара для получения на экране карты коридоров. Работая ранее на Пайл, он понимал, что активная работа сонара привлечет охрану, но разовый всплеск они скорее всего примут за помехи и не будут проверять источник. По крайней мере, он на это надеялся.
Он пробежался глазами по экрану на котором появилась карта с ходами в радиусе сорока метров от него.
- Так ясно, я не туда…
Вдруг его внимание привлекло небольшое искажение на карте. В паре метров от него. На уровне двух метров в стене была решетка системы вентиляции внутри которой находился источник искажения.
Кайл подошел ближе и, переведя коммуникатор в режим анализа, поднес его вплотную к решетке. Источником искажения были звуковые волны. Их нельзя было услышать без усиливающей техники, но сонар их отразил.
Открыв люк, он проник в более узкую систему ходов, в которой пользоваться антигравитационной платформой уже не мог. Он двигался ползком в сторону, откуда исходили голоса. Через несколько метров ходы вновь стали широкими, и Кайл смог выпрямиться в полный рост. Наконец он приблизился настолько, что у одного из люков он отчетливо мог слышать речь собравшихся.
– …нерентабельно. Поступления циана за последние полгода сократились вдвое, при этом нам приходится осваивать все более дальние участки. Кроме того, на ТАУ-15 существует еще одна существенная проблема – это трущобы. Налоговые поступления за воду и воздух постоянно сокращаются, в то время как численность населения трущоб продолжает расти. За последние два месяца отмечен резкий рост несанкционированных врезок в сети водоснабжения и подключений к энергосетям. Мы фактически теряем контроль над этими уровнями. Мной подготовлен план, в соответствии с которым «Крон» должен приступить к новому проекту, «Гейн», в ближайшие три месяца, – это был голос Саймона Стерна.
– Подождите! – прервал Саймона хладнокровный голос. Сквозь решетку Кайл разглядел его обладателя – человека с сухим, бледным, будто утомленным, однако излучавшим абсолютное спокойствие лицом. Это был Джек Фо – советник по внешним связям. Его тонкие пальцы, словно десять злых мошенников, живо шныряли по документам. – Разработка месторождений полезных ископаемых на карликовой планете Пандора, была заморожена из-за опасности для населения. Вредные выбросы превышали предельно допустимые концентрации в разы и они попадали в систему жизнеобеспечения атолла. Кроме того, еще одной причиной остановки разработки месторождений по проекту «Гейн» является Протокол заседания Конфедераций. Если вы помните, то в мирном договоре по итогам недельной войны между Конфедерациями одним из неурегулированных пунктов является принадлежность Пандоры.
– Значит, вопрос населения атолла уже не столь важен? – ухмыльнулся Саймон. – Суровые времена требуют суровых мер?
– Возможно, но неужели вы хотите вновь развязать войну? – возразил Джек.
– Пандора малочисленный атолл. Мы не ожидаем большого сопротивления.
– Вы меня, кажется, не услышали. Вы помните, чем закончилось в прошлом подобное ваше действие, оно привело…
– Мы прекрасно представляем последствия наших действий! – перебил его Саймон.
Джек Фо еще раз посмотрел на невозмутимых присутствующих.
– К войне, - тихо, но уверенно произнес он, - Что ж, если совет это одобрит…
– Я считаю, более приоритетным вопросом является перспектива развития ТАУ-15, - произнесла Дея.
Стерн продолжил: – ТАУ-15 является крупнейшим поселением. Это было следствием обилия ресурсов, но они практически подошли к концу. Кроме того, еще раз повторюсь, мы теряем контроль над ТАУ-15. За последние несколько месяцев трущобы разрослись еще на один уровень на атолле. При этом они служат прибежищем для пиратов, нападающих на наши же бригады. Наши силы больше не могут сдерживать этот неконтролируемый рост. Это значит, что с экономической точки зрения кормить ТАУ-15 и дальше абсолютно бессмысленно.
– Они нужны нам для работы на наших проектах, – вновь поступило возражение.
– Не забывайте, что наша основная цель – выжить, – продолжил Саймон. – Проект «ТАУ-15» был крупнейшим. Нам не удалось до настоящего времени в полной мере восстановить добычу циана на Круд. Проект «Гейн» на Пандоре обладает положительными экономическими показателями.
- При этом он не сможет обеспечить все нынешнее население. ТАУ-15 уже сейчас испытывает дефицит энергии для питания всех уровней, - попыталась возразить Дея. – Нам необходимо сконцентрироваться на вопросах ТАУ-15, а не рассматривать второстепенные проекты.
- В следующем месяце мы перебросим необходимое нам количество работников на новый проект, - не обращая внимаение на слова Деи продолжил Стерн. - Мы никого здесь не бросаем, мы будем продолжать разрабатывать кольца.
– У кого-то будут возражения относительно проекта Гейн? – обратился Председатель совета к присутствующим.
- Конечно! – воскликнула Дея.
- Исключительно по проекту «Гейн», - настойчиво повторил Председатель.
В темном зале повисла тишина.
– Ну что ж, Саймон, приступайте к реализации проекта «Гейн». Хард, на следующей неделе к нам прибывает грузовой корабль для вывоза циана. Учитывая то, что в этот раз его запасы на складах ТАУ-15 превысили стандарты в три раза и на его погрузку понадобится не менее суток, необходимо обеспечить должную охрану груза и корабля.
– Есть, – сухо ответил Хард.
- Вопросы? – Председатель окинул взглядом присутствующих.
- Да… если позволите, - вновь взял слово Джек Фо. – Есть не исполненное поручение Протокола заседания Конфедераций. Руководство Пайл так и не получило отчет комиссии по расследованию инцидента отключения энергии двадцать третьего уровня, который случился полгода назад и…
- Мы высоко ценим ваше участие в Совете Тау-15, как представителя дружественного нам атолла Пайл, - перебил Джека Фо Председатель. – Но ТАУ-15 не имеет обязательств перед Пайл по раскрытию информации, касающейся исключительно внутренних инцидентов атолла.
- Есть основания полагать, что данный инцидент связан с проектом «Возрождение»…
- Пайл не является партнером данного проекта и не обладает на него правами, - перебил его Стерн.
- Да, это так, но на самом деле…
- Джек Фо, - Председатель повысив голос, вновь прервал его. – Я вас настоятельно прошу при обсуждении вопросов оставаться в рамках ваших полномочий.
Джек Фо умолк. Сегодня был явно неего день.
– Тогда совещание объявляю оконченным. Все свободны.
Кайл медленно отступил от вентиляционной решетки. Комфорт, чувство спокойствия и умиротворения, с таким трудом обретенное лишь пару дней назад и оказавшееся столь зыбким и обманчивым, словно было вырвано из его живота. Его место заняло жгучее чувство страха, поднимающееся кислым привкусом к основанию языка и оттягивая уголки рта вниз. Он почти вернул себе прошлую жизнь. Она была так близко, что он уже ощущал ее вкус, проник в нее, держал в своих руках и теперь его одолевал гнев, словно у него украли, то, что принадлежало ему по праву. Вырвали из рук то, что он физически держал и все его ожидания предательски рассыпались, и их пыль просачивалась между сжатыми от злости пальцами.
Он сполз по стене на пол и стал обдумывать услышанное. У него было достаточно кредитов, можно было надеяться, что циан, оставленный им на свалке, еще никто не нашел. У него были координаты планеты Мар, сомневаться в достоверности которых у него не было оснований. Ему нужен был только корабль. Черт… и антидот. Где взять антидот?
«Плевать! Бежать, – мелькнуло у него в голове. – «Крон» – загибается, если готов вступить в вооруженный конфликт с торговой конфедерацией за столь незначительный проект. Бежать!»