Он вновь сидел в ржавой капсуле девятого уровня, но теперь он не просто пытался выжить, в его голове сложился план действий.
– Скоро... скоро все закончится, – пробормотал он, переводя дыхание.
Он обработал раны, быстро оделся и выскочил из блока. Словно метеор, он подлетел к Чаукину, который копался в барахлящем регенераторе кислорода.
– Чауки, пойдем, – он так резко схватил его, что тот выронил инструменты.
– Кайл? Что? Куда?.. Да что стряслось?
Отойдя в тихое место, Кайл огляделся по сторонам и произнес:
– «Крон» планирует покинуть ТАУ-15.
– Что ты несешь? Ты вообще где был? Я последний раз видел тебя, отправляя в открытый космос! Тебя не было несколько дней, а теперь заявляешься и несешь черти что. Ты пережрал чего-то?
Чаукин взглянул на абсолютно серьезное выражение лица Кайла. Тот пристально смотрел, не отводя глаз.
– Не может быть, - произнес Чаукин. - Вчера ведь было объявлено о начале освоения нового сектора.
– Это последний сектор. Тем более они думают, что ничего особо ценного там уже не найдут.
– Откуда ты знаешь?
– Я случайно слышал, о чем говорили главы «Крона» на последнем совещании.
– Случайно? – недоверчиво нахмурив брови спросил Чаукин.
– Я своими ушами слышал! Чаукин, оглянись вокруг. В течение последнего года они снижают энергообеспечение восьмого уровня и ниже, перебои с продовольствием. Еще полтора года назад служба безопасности зубами вгрызалась в трущобы, а сейчас ни одной крупной операции, за последние три месяца трущобы разрослись еще на один уровень. Им плевать, что происходит на ТАУ-15. Чауки, где Табет?
- Ты не знаешь?
- Что? – недоуменно замер Кайл.
- Табет погиб. Раздавило обломками.
- Черт. Ты бригадир теперь?
- Тебя только это интересует?
- Ладно, это не так важно. Мы поднимем бунт и захватим власть на атолле, – коротко и уверенно отчеканил Кайл. Чаукин замер в ступоре, но Кайл продолжил, не дав ему возможности прийти в себя. – Через неделю на ТАУ-15 прибудет грузовой корабль для перевозки запасов циана на новый проект. Нам нельзя дать этому кораблю покинуть атолл.
– Погоди-погоди, - наконец очнувшись пробормотал Чауки. - Бунт? Как ты за неделю подымешь атолл и организуешь людей? Тем более у нас нет оружия.
– Можно использовать плазменные пилы. Отключим ограничители, будет вполне сносно.
– Сносно? Ты ведь знаешь, что дальность лучей лазерной пилы в атмосфере не превышает ста метров.
– Нормально, – подмигнул Кайл.
Чаукин резким движением схватил Кайла за плечо.
– Кайл, мы же разнесем весь атолл в клочья. Одно дело прогуляться в открытом космосе, но это…
– Чауки, ты меня не слышал? Они бросают ТАУ-15. Если мы ничего не предпримем, уже через год его будут потрошить пираты на куски.
Чаукин замер, словно до этой секунды он действительно не осознавал, что произойдет с атоллом, когда «Крон» окончательно потеряет интерес к свалке.
– Кайл, а кого ты хочешь поднять на бунт? Мы сможем собрать... ну двадцать тысяч человек. И это неорганизованная толпа. Как ты собираешься ею управлять?
– Я на тебя надеюсь.
– Что?! – у Чаукина округлились глаза. - Я!? Может быть, Табет бы смог поднять людей, но я? Я Табета спасти не смог, а ты говоришь людей... – тихо добавил он.
- В смысле ты не смог?
- Мы в связке в тот день работали. Я облажался… черт…
Кайл смерил взглядом Чаукина. Внутри него зародилось какое-то двоякое ощущение, с одной стороны было жаль его. Честно жаль. Хотелось чем-то помочь. А с другой, оно переплеталось с каким-то невыносимым отвратительным желанием, чтобы все это прекратилось. Ощущением, которое перерождалось в ярость и хотелось прямо здесь и сейчас, наотмашь врезать Чаукину размазав по его роже его же сопли.
- И что, ныть будешь теперь? – твердо спросил Кайл. – Табет верил в лучшее будущее. Они погиб, стараясь это будущее создать и он ухватился бы за такую возможность как сейчас зубами. Мне жаль, что его нет сейчас рядом, но... чтобы он посоветовал тебе? Сказал бы: "Да, Чауки, дружище, хрен с ними всеми, давай нудеть"? Или, он взял бы разводной ключ побольше и пошел вправлять мозги всем, кто собирается помешать ему дать его семье то, что она заслуживает? Табет бы не упустил такой возможности.
Кайл обратился к Чаукину, смотря прямо в глаза:
– Чауки, ты не слышал, что я тебе до этого говорил? Это не вопрос выбора. Тем более двадцать тысяч будет достаточно. Плюс трущобы.
– Трущобы? Да я смотрю, у тебя с каждой секундой крыша все больше едет! Ты хочешь договориться с этими головорезами? Да они прибьют тебя, не успеешь ты зайти на их уровни. Я не собираюсь идти на бунт плечом к плечу с этими психами.
– Они нам нужны, Чаукин. Они организованы и у них есть оружие. Я уверен, Гилиам неглупый человек. Он понимает, что происходит. Китайцы – самая многочисленная нация в трущобах. Гилиам еще не отдал им власть только благодаря хорошо вооруженной и организованной армии его сторонников. Для него бунт будет отличным способом закрепить за собой власть на атолле.
– Думаешь, после захвата он оставит тебя в живых?
– Без него никакого захвата не будет. А если и будет, то затем все равно придется бороться с ним за власть. Я лучше попытаюсь договориться с ним еще до войны.
– Кайл, а что дальше? Допустим, мы захватим ТАУ-15, а дальше что?
– А дальше Мар.
– Мар? – ухмыльнулся Чаукин. – Ты серьезно? Мар – это не больше чем легенда, сказка, которую рассказывают детям на ночь. А я уже хотел было тебе поверить.
– Вовсе нет. Это единственная планета, хоть как-то пригодная для жизни, но на ней живет крохотная кучка жирдяев, которые и на сотню парсеков никого к ней не подпускают. Ее существование держится в секрете, за что они отменно платят всем руководителям атоллов, - Кайл додумывал на ходу. - ТАУ-15 – самый многочисленный из атоллов, захватив атолл, мы можем попытаться захватить планету. Я на зубок знаю всю сеть коммуникаций верхних уровней.
– Откуда ты… все это знаешь? – настороженно спросил Чаукин.
– Раньше я был начальником отдела логистики на ПАЙЛ.
– Нет, ты реально чего-то пережрал, – усмехнулся Чаукин.
– Сейчас я абсолютно серьезен. Собственно, оттуда я и знаю систему вентиляции центра управления ТАУ-15. Они с ПАЙЛ идентичны. Ты, наверно, в курсе, что это поселение фактически является центровым складом в логистической цепи атоллов. Пользуясь своим положением, я прикрывал контрабандные поставки Гилиама. Вентиляционные ходы прекрасно подходили для подобных вылазок. Два года назад к нам должен был прийти контрабандный груз, – Кайл с сожалением выдохнул. – В общем, я содействовал, но нас поймали, мне пришлось бежать. Гилиам тогда вывез меня с атолла в камере для анабиоза в качестве органов для какого-то богача. Я полгода мотался по мелким атоллам, а затем прибился к Крысам здесь. В большом муравейнике легче прятаться.
– Ты это серьезно? – с изумлением пробормотал Чаукин.
– Абсолютно. Буду надеяться, что наше старое знакомство с Гилиамом позволит мне остаться в живых хотя бы на первые десять минут.
– Ты знаешь Гилиама? Ты?.. – Чаукин словно завис на несколько секунд. – Ну что ж, это кое-что объясняет. А я-то думал, что ты просто придурковатый задрот. А про Мар, ты это серьезно?
Кайл быстро огляделся по сторонам, словно проверяя, не слышит ли их кто-либо.
– Несколько дней назад на одном из заброшенных межгалактических кораблей я обнаружил вот это.
Он набрал комбинацию на коммуникаторе на запястье и в воздухе возник набор цифр: «17 Мар b: NGS 7788».
– И что это? Похоже на координаты... 17 Мар b. Звездная система Мар?
– Да… координаты планеты Мар. Продукты питания, посевные культуры... это не просто разведывательный корабль к очередной экзо планете. Тем более этим давно дроны занимаются... В соответствии с записями бортового журнала, корабль совершал целую череду вылетов из различных звездных систем. В общей сложности более двадцати, но конечная цель всегда была одна и та же - 17 Мар b.