– Ты идешь? – медленно направляясь к выходу, бросил в воздух Джек Фо.
Внезапно Харда охватила неконтролируемая ярость, он схватил своими большими руками худое и хрупкое тело Джека Фо. Джек взвизгнул, пытаясь что-то возразить, но в следующее мгновение Хард поднял его над своей головой, с силой опустил ювелирное тело сломав о колено пополам. После чего отшвырнул его в сторону, словно куклу. Внутри него с каждой секундой усиливался гнев, яростная буря требовала выхода наружу и заволакивала его взор. Ярко-красная пелена застлала его глаза, он забыл обо всем, ради чего он предал свой атолл, все его мысли были лишь о мести и жажде смерти того, кто убил его сына. Ведомый гневом он направился в доки.
Тело Джека лежало неподвижно. Оно сложилось в какой-то комичной позе, а на лице замерла недовольная физиономия, словно говорящая «так много пройти и остановиться у самой двери». Но вдруг на его белой шее проявилась темная линия. Через мгновение по этой линии появился надрез, внутри раздалась серия щелчков и голова отвалилась от тела. Из головы выползла дюжина коротких черных щупалец, не больше двух сантиметров в длину. Ухватившись за пол, они подняли голову в вертикальное положение. Глаза открылись.
- Идиот, – совершенно спокойно произнесла голова. Голова, перебирая короткими ножками посеменила в соседнюю комнату. Там она остановилась и тупо уставилась в глухую стену. Через несколько секунд открылась потайная дверь за которой скрывалось три абсолютно одинаковых тела без головы. Худые, в серых плащах в пол, с механизированными конечностями. Голова, цепляясь тонкими, острыми щупальцами как плющь взобралась на шею одного из тел.
Через несколько минут Фо уже забирался в небольшой одноместный шатл: - Навигация, построить маршрут на станцию Пайл.
***
(Почти удалось)
Вскоре разрушения были повсюду. Когда-то поражавший воображение, великолепный муравейник четвертого уровня горел. То там, то тут раздавались взрывы, тысячи обломков разлетались во все стороны, разваливались целые этажи жилых комплексов, разрушая и увлекая за собой мосты и другие блоки. Система пожаротушения более не могла справляться с многочисленными очагами, и блоки один за другим стал охватывать огонь. Сооружения одно за другим пропадали в языках пламени.
Одичавшие потоки людей заполняли верхние уровни, срывая двери, врываясь в здания и просачиваясь в каждую щель. Восставшие измывались, били, пинали, выламывали руки, подвешивали вверх ногами и разрывали на части всех, кто попадался им на пути. Насилие расплылось по площадям и коридорам, просачиваясь в каждую комнату и закуток.
Люди вымещали злость на всех без разбора, без суда и объяснения причин своих действий даже самим себе. Внутреннее пламя не позволяло остановиться и задуматься. Чтобы создать новый, справедливый мир, старый должен был сгореть до тла. Иной идеи не было. Поэтому пламя требовало новых и новых жертв. Оно не могло остановиться, оно могло погаснуть лишь тогда, когда больше пожирать будет некого.
Несмотря на весь ужас и необратимость погромов, Гилиам с наслаждением наблюдал за исчезновением творения человеческих рук в ненасытной глотке огня. Его охватывала приятная дрожь и чувство страха, смешанное с благоговением перед этой колоссальной безжалостной силой, тысячами лет служившей людям и уничтожавшей целые города за неуважительное к ней отношение. Это была его стихия, стихия, порождением которой он являлся, перед которой преклонялся, и он готов был класть на алтарь своего родителя все новые и новые жертвы.
Гилиам и Кайл стояли на одной из смотровых площадок четвертого уровня, наблюдая за разрушениями.
- Belle, – улыбнулся Гилиам. – C’est une grande force12. Ты боишься огня?
- Я думаю, огонь на атолле - это безрассудство. Но нет, огня я не боюсь.
- А чего ты боишься?
- Ты серьезно? Думаешь сейчас лучшее время для философских бесед?
- Так чего?
- Если больше всего, то… сойти с ума.
- Серьезно? Ты боишься, что у тебя поедет крыша? – с подозрением произнес Гилиам.
- Это логично. Это даже хуже смерти. Если бы я был религиозен, то моя душа ведь и есть мое сознание. А если душа свихнулась, то какая ей разница куда она попадет? Все теряет смысл.
- Виктор, быть нормальным – невозможно. Кстати, я ведь тебя так ни разу и не спросил. Как твои мозги в новом теле? – он усмехнулся.
- Я помню то, чего со мной не было.
- М-м-м? – лицо Гилиама вытянулось в удивлении. - Например?
- Пейзажи Круд.
- А это не сон или может быть твоя выдумка?
- Нет, я четко осознаю, что это воспоминания. Еще галлюцинации… Ты выкупил тело у черных копателей?
- Да, у них. Процесс несовершенен, ты знал это.
- Есть еще небольшие нестыковки, но это все не важно. Гилиам, мне нужно новое тело.
Гилиам некоторое время молча смотрел на то, как огонь охватывал один уровень за другим, пожирая все на своем пути.
- Этот блок уже не спасти, да? - не отводя взгляд от пожара, произнес он.
- Боюсь, даже антидот уже не спасет.
- А ты был в медицинском блоке? – наконец обернулся он к Кайлу.
- Да. Была одна доза.
- Только одна?
- Да, впопыхах при эвакуации видать выронил кто-то.
- Тебе не хватило?
- У меня есть пара недель точно.
Гилиам оценивающе посмотрел на Кайла: - А с лицом что? - недоверчиво спросил он.
- Просто повезло, - Кайл оттянул рукав, из-под которого показалась кожа, покрытая рыбцами и синими пятнами.
- И так всё тело?
- Да, почти. Словно в синей пижаме хожу.
- Чувство юмора - это хорошо. А ситуация досадная, конечно.
- Это мягко сказано.
- Знаешь где взять еще?
- Этот вопрос я хотел задать тебе.
Гилиам широко улыбнулся: - Кайл, - он развел руки в стороны набрав воздух в могучую грудь. - Это все наше теперь! Да, потрепанное, но, черт возьми, наше! - он громогласно расхохотался. – Как же долго я к этому шел… Поверь мне, твоя клякса на руке теперь просто досада. Мы тебе теперь любое тело найдем, главное, чтобы твоя дурная черепушка не расплавилась от очередной телепортации. А насчет твоих опасений, мы все сумасшедшие, друг мой. Каждый из нас живет в вымышленном мире, порождённом его мозгом. Вопрос лишь в том, насколько наши миры пересекаются. Я знавал одного парня, у него с этим совсем проблемы были… Пришлось его убить.
Кайл вновь повернулся в сторону горящих уровней:
- Ты ведь был против открытого огня на атолле, – спокойно произнес Кайл.
- Не за руку же мне каждого теперь отлавливать, – ответил Гилиам. – К тому же чем больше они разрушат сегодня, тем больше они будут нуждаться во мне завтра. И я рассчитываю на тебя, Кайл.
- Что?
- Да, конечно. Мне понадобится человек со знанием систем коммуникаций верхних уровней, чтобы вся эта махина окончательно не развалилась. С кем мне управлять этой махиной? Думаешь, с этим сбродом? Когда у них настанет похмелье, они даже осознать не смогут что натворили. Как с такими работать?
- Но почему ты мне об этом говоришь только сейчас?
- Ты выжил.
- Это аргумент… Но, мне нужно только тело и моя доля циана, – безразлично ответил Кайл.
Гилиам взглянул на Кайла как отец смотрит на сына, допустившего глупую оплошность.
- Кайл, ты что, еще дуешься?
- С чего вдруг? – буркнул Кайл, прекрасно понимая, о чем речь.
- Да, брось. Год назад дело ведь было не лично в тебе. То есть то, что ты выкинул это был, конечно, бред, но не причина. Повод, возможно, но не причина.
- Так кому я перешел дорогу?
Гилиам устало выдохнул.
- Ну, что ты как маленький.
- Гилиам, не надо этой херни.
- Ладно. Давай по-другому. Что было, то было. Чего ты хочешь сейчас? Как видишь, - раскинув руки в стороны, ухмыльнулся Гилиам. – У меня теперь достаточно ресурса. Но мне нужен человек, на которго я смогу положиться.
- Компенсации.
Гилиам оценивающе посмотрел на Кайла.
- Bien. Не волнуйся, ты получишь все сполна.
- А вот я так не думаю, – произнес Ник, внезапно появившийся за их спинами. Он достал пистолет из кобуры, и сделал несколько выстрелов Гилиаму в спину. Тот упал, не успев проронить ни звука. – Ну что ж, а теперь твоя очередь.