- Скотина, – Кайл хотел было рвануть к Нику, но направленный в его сторону ствол пистолета остановил его. Кайл замер.
- Ты удивлен? Это обычный ход вещей, старых сменяют молодые. Короче, в любом случае его ждала бы такая участь, – произнес Ник, бросив взгляд на тело Гилиама. - Если бы бунт провалился, я бы сдал его правлению «Крона». Историю пишут победители.
- Ты сволочь, он ведь верил тебе.
- Верил? Так же как ты ему? Ты думаешь, кто тебя сдал? Кто слил информацию о всех твоих схемах поставки оружия и отмывания денег? Гилиам никому не верил. Он использовал тех, кто был ему выгоден, пока был ему выгоден.
- Это бред. Он вытащил меня с Пайл. Зачем ему меня подставлять, а затем спасать?
- Да, Гилиам всегда отличался редкой благородностью. Даже по отношению к тем, кого сам же и подставил. Ты, правда, не понимаешь? Ты мешал. Кто по-твоему выступал продавцом по сделке с Самшитами?
- Я не верю тебе.
- Плевать. Меня не интересует мнение трупа, - Ник направил пистолет в сторону Кайла.
В это время за его спиной медленно появилась фигура Чаукина. Тот тихо подкрался к нему и бросился сзади, но Ник ловким движением перебросил Чаукина через плечо прямо к ногам Кайла. Тело перекувырнувшись через голову неуклюже плюхнулось на полу.
- Неплохая попытка, - произнёс Кайл, помогая Чаукину встать на ноги.
- Я не понял, вы решили поболтать перед смертью? - Ник хотел было уже спустить курок, как вдруг коммуникатор Гилиама затрещал, и оттуда раздался голос:
– Гилиам, мы в центральных доках, но… грузовой корабль пуст.
– Что? – возмутился Ник.
– Грузовой корабль есть, но его отсеки пусты. Слышишь? Нет никакого циана, ни единого слитка.
Глаза Ника забегали из стороны в сторону, он судорожно пытался осмыслить произошедшее. Весь его гениальный план в один момент рассыпался в пыль, и он начал осознавать, что его просто использовали.
– Что, кто-то тебя, все-таки, облапошил? – пытаясь отвлечь Ника, произнес Кайл. – Ник, послушай, я знаю место на свалке, где достаточно большой запас циана. Я могу тебе его показать. Мы можем договориться, я не жадный, просто люблю жить, – продолжал говорить Кайл. – Тебе хватит до старости, если...
В следующую секунду голову Ника внезапно пронзили пять тонких прутьев. Словно черные щупальца они выскочили из его лица, глаз, щек, открытого рта. Еще мгновение тот стоял на своих двоих скованный в судорогах, а по прутьям и белой коже ползли нити алой крови. Прутья вышли из головы так же молниеносно, как и вошли в нее. Тело Ника, обмякнув плюхнулось в метре от Гилиама.
– ...если ты до нее доживешь, – озадачено закончил фразу Кайл.
Кайл и Чаукин подняли ошарашенные взгляды от тела Ника на парня, стоявшего напротив них. На экране его коммуникатора мерцала красная точка с надписью «Чаукин».
Энгер впервые так близко за последние два года увидел отца. Знакомые, родные черты лица. Откуда-то из глубины всплыло неудержимое желание подбежать, обнять… Он сделал шаг навстречу, но вдруг его словно отбросило. Глаза. Его глаза встретились с совершенно незнакомым, твердым словно каменная стена взглядом. В нем не было ничего родного. На миг показалось, что даже черты лица изменились и перед ним стоял совершенно чужой, незнакомый человек.
- Эй, парень, - Кайл протянул руку навстречу Энгеру. - Ты кто?
Энгер молча шагнул назад и одним прыжком перескочил через перила, скрывшись под мостом.
Кайл обернулся к Чаукину: – Ты знаешь кто это?
Лицо Чаукина исказилось в гримасе боли, его ноги подкосились, и он опустился на пол. Только сейчас Кайл разглядев его состояние. Правая рука Чаукина была обожжена, одежда висела клочьями, а все лицо было запачкано кровью.
– Что с тобой? – ужаснулся Кайл. – Ты весь в крови. Чауки?
– Она не моя, – наконец отозвался Чаукин. – После того как мы с тобой разделились, мы попали в засаду. Внезапно раздался взрыв, и все полетело к чертям. Свет погас, то там, то тут раздавались взрывы и вспышки света. Воздух буквально вскипал от плазменных пучков, летящих в нашу сторону. На нас посыпался град выстрелов. Я с трудом вылез из-под обломков, куда меня отбросило первым взрывом. Всюду были осколки, углы, что-то кололось, билось и лезло мне прямо в лицо. Все в кромешной темноте! Вдруг прямо подо мной оказался чей-то труп! Я прополз прямо по нему. Когда я сориентировался в пространстве, никого из наших уже не было рядом. Я бросился бежать, – его трясло и мутило. – Нас ждали. Все началось буквально через несколько минут спустя, как ты ушел. Нас ждали!
Кайл удивился, как легко ему удалось проникнуть в центр управления, после всего услышанного. Он обхватил Чаукина за плечи.
– Чауки, все прошло. Все позади. Щита нет. Толпа захватила центр управления.
– А какого черта здесь произошло? – возмутился Чаукин, указав на два трупа, лежащих на полу.
Кайл осмотрел бездыханное тело Ника и сухо ответил: - Карма.
Он опустился на колени, склонившись над телом Гилиама.
- Твою кочерыжку, Гилиам, ты не мог умереть на пару дней позже, а? – Кайл несколько секунд смотрел на старое, морщинистое, но не потерявшее своего величия лицо Гилиама.
Он провел рукой по его глазам, опустив веки, и встал с колен.
– Чауки, нам нужно идти.
Тот неуверенно кивнул, еще до конца не оправившись от всего, что с ним произошло.
– А куда делся циан? – неожиданно отрезвев, спросил Чаукин.
– Понятия не имею. Возможно, его и в помине не было.
– Но ты ведь слышал...
– Слышал. Нам пора.
***
(Выживший)
– Пошли вон! – крикнул Кайл, направив ствол плазменного пистолета на нескольких людей, находившихся в диспетчерской рубке одного из доков атолла. Те, ни мгновения не колеблясь, выбежали из комнаты.
– Вон тот ближайший заправлен. Пойдем, – просмотрев данные рубки, скомандовал Кайл Чаукину.
Выйдя в огромные закрытые доки, где находились десятки космических кораблей различного назначения – пассажирские, грузовые, межгалактические, Кайл с Чаукином направились к небольшому межгалактическому кораблю клиновидной формы с сужающейся кормой и выступающими, словно хвостовые плавники, килями на крыльях.
Только редкие корабли после гибели земли имели аэродинамическую форму, ведь необходимости летать в атмосфере особо не было. В основном осуществлялись перелеты между атоллами, так что шатлы-маршрутки по форме напоминали шары или колбасу.
Пройдя в кабину управления, Кайл начал процедуру загрузки координат Мар.
– Так что теперь? – обратился Чаукин к Кайлу.
– Улетим. Сейчас пересядем на спрятанный корабль, что я нашел на кольцах Фароса и улетим.
– Вот так возьмем и улетим? Куда улетим-то?
– Да. На Мар.
– То есть Мар, новый дом – это вранье?
– Почему же? Это чистая правда, только не для всех.
– Только для тебя? Ты изначально планировал лететь один? Тебе плевать на колонию, так же как и управляющим «Крона»! Люди погибли, их уже не вернуть!
– Поднять толпу на бунт еще возможно, но организовать захват планеты с помощью этого сброда... Я тебя умоляю, – Кайл насмешливо фыркнул. – Чаукин, дружище, жизнь такая. Но ты же здесь, так что можешь лететь со мной.
– Ты же знаешь, мне нужно вернуться за семьей Табета, я не могу их бросить... Если только ты... Ты можешь подождать буквально один час? – с надеждой спросил Чаукин.
– Да, конечно. Валяй, – не отрываясь от приборной панели, произнес Кайл.
Чаукина внезапно охватил гнев, ярость, ужас, обида, и он в бешенстве набросился на Кайла.
– Скотина, я не дам тебе улететь одному!
Он схватил Кайла за голову и швырнул от пульта управления в центр комнаты, но когда он попытался приблизиться, Кайл обхватил Чаукина за колени и, резко встав, повалил его на землю. Кайл несколько раз ударил его в живот, после чего схватил корчившегося от боли Чаукина за шею в замок.