– А вам-то какое дело? – вскипел он.
– Да просто жалко! Такой красивый парень, а застудится.
Алекс покраснел. Он любил комплименты в свой адрес, но от взрослого дядьки в замкнутом пространстве это звучало не так привлекательно. Считав сальный взгляд в зеркало заднего вида, Алекс закричал:
– Остановите! Я дойду пешком.
– Я не хотел тебя обидеть, симпатяга, – пожал таксист плечами.
Но Алекс всё равно вышел из авто и выдвинулся в сторону набережной. До площади идти оставалось не так уж и далеко. Только вдоль набережной холод ощущался ещё сильнее. Услышав бой часов у мэрии, Алекс понял, что опаздывает, и побежал по скользкой плитке. Но торопился, как оказалось, зря. Макс ещё не пришёл, хотя и опаздывал уже на двадцать минут.
– Алекс! – услышал тот за спиной радостный клич. – Прости, что так долго! В городе жуткие пробки!
– Привет! – расплывшись в улыбке, ответил он и зажал плечи.
– Не рановато для пальто? Ты весь дрожишь! И шапка где? – удивился Макс. Сам он был одет в зелёный короткий пуховик и зимние кроссовки.
– Я думал, будет теплее, – поморщился Алекс.
– Пошли в пиццерию! Тебе нельзя бродить по улице в таком виде!
Хотелось прогуляться, но у Алекса не оставалось выбора, кроме как согласиться. Тот чувствовал, как ладошки леденели. Они быстро добрались до пиццерии. Максим галантно открыл перед Алексом дверь и сверлил взглядом. Когда они сели за столик, Макс заказал две пиццы и чай.
– Я могу есть сколько угодно и не толстею, – рассказывал он. – Люблю фастфуд, иногда ругаю себя за это.
– Знаешь, у меня та же фигня, – улыбнулся Алекс. – Идёшь, такой, по городу, захотел бургер, побежал в кафе. И наплевать, что жирно и вредно. Зато такой кайф!
– По тебе тоже не скажешь, что ты любитель.
– Лет в сорок, наверное, организм мне за это жестко отомстит. Расскажи, вообще, чем ты по жизни занимаешься?
– Ну… – задумался Макс. – Я учусь на химика в Уральском Федеральном. Подрабатываю фотографом. Хочешь, поснимаю тебя как-нибудь?
– Я не люблю фотографироваться.
– А зря. Ты очень красивый.
– Да брось ты, – покраснел Алекс. – Что во мне такого?
– Мне нравятся кареглазые парни.
– А у тебя какие глаза?
– Синие.
– Если бы я был романтиком, сравнил бы их с океаном, – Алекс посмеялся и наблюдал за Максом. Внутри что-то сжималось. Алексу нравились его черты лица – пухлые губы, густые изогнутые брови и лёгкая щетина, к которой рука непроизвольно бы тянулась, только останься они наедине.
– А ты не романтик? – с удивлением посмотрел тот.
– Я думаю, мне это чуждо, – хмыкнул Алекс. – Я никогда не влюблялся.
– Просто, время ещё не пришло. Поверь, это неизбежно. Ты живёшь, такой, никакого не трогаешь, а потом что-то маячит на горизонте. Ты несмело подходишь ближе, интерес поглощает тебя по молекулам. Щелчок! Мурашки по коже. Бадабум! И вот уже перед тобой стоит тот, без которого ты и жизни представить не можешь. Это делает тебя уязвимым. И ты принимаешь новые правила игры. Теперь он становится твоей бронёй. До тех пор, пока не уходит. Потом, обычно, появляется ломка, как от наркоты, депрессия, нежелание жить. Но всё проходит. А после – начинается заново. Только люди меняются.
– Не так уж и романтично, – саркастично подметил Алекс,
– Это да, – рассмеялся тот в ответ. – Напугаю тебя сейчас, убежишь и перестанешь со мной общаться.
– С чего ты взял? Может, со мной не случится щелчка?
– Это тоже верно, – развёл руками Макс. – Но я скажу прямо – ты мне кажется славным.
– Спасибо, – смутился Алекс. – Ты мне тоже симпатичен. Я хотел бы тебя узнать получше.
– Думаю, у нас будет достаточно времени.
Услышав это, Алекс засветился от радости. Как и у любого мечтательного юноши в мыслях у него уже нарисовалась счастливая и долгая жизнь с Максимом, свадьба и даже дети.
– А? Нет, всё в порядке, – рассмеялся тот. – Кстати, кто ты по знаку зодиака? Время от времени интересуюсь разными гороскопами.
– Близнецы, а ты?
– Лев. Интересно посмотреть совместимость, – рассмеялся Алекс. – А по восточному гороскопу? Я, вот, дракон.
– Эм, а я не знаю, – пожал плечами Макс.
– Ты на год старше, значит, кролик! Или кот, как больше нравится.
– «Кот» звучит солиднее, – рассмеялся он. – А, хочешь, поедем ко мне? Тётка уехала за город.
– И что мы будем делать? – недоумевал Алекс и посмотрел на Макса с прищуром.
– Можем фильм посмотреть.
Алекс довольно кивнул. Максим вызвал такси, и уже через полчаса они приехали к нему домой. Алекс никогда не добирался до этого отдалённого района, который все в простонародье звали «Академом». Даже в зимнем вечернем сумраке цветастые новостройки бросались в глаза и резко отличались от архитектуры Екатеринбурга. Казалось, что Академ – это просто отдельный город со своим лицом. С главной улицы они вывернули в закрытый двор. И всё Алексу нравилось, если бы не холод. Все говорят, тут всегда ветрено. Район построили так, что эта особенность стала для жителей климатической обыденностью.