Пять минут до старта.
Алекс встретил Серёжу, Пашу и Свету.
– Я вас так рад видеть!
– Ну, что герой, готов? – Серёжа по-дружески похлопал его по плечу.
– Ещё бы!
Четыре минуты до старта.
Люся оборвала милую беседу и сказала:
– Кстати, о готовности. Ты выступаешь первым, поэтому бери в охапку танцоров и беги за сцену.
– Как первый?
– Нам поставили ультиматум организаторы. Не знаю, кто им заплатил за это, но ваша дуэль первая.
Три минуты…
– Ладно, я побежал.
– Удачи, дорогой, – сказала Светка и обняла Алекса. – Мы в тебя верим!
Две минуты до старта!
Играла фоновая, ненавязчивая музыка. Гости расслабились.
Одна минута!
Алекса трясло, Алекса колбасило. Даже танцоры пытались его успокоить, но всё было тщетно. Соперники тоже нервничали, но в то же время чужой сдвиг по фазе успокаивал всех остальных.
– Show must go on! Let’s go! – донеслось электронным голосом из колонок.
Ведущий в блестящем пиджаке вышел на сцену и с восхищённой физиономией воскликнул:
– Добрый вечер! С вами «Лагуна», и мы начинаем! Старт первому музыкальному конкурсу города «Main Pop Star» дан! Для начала, я хочу рассказать вам, как всё будет происходить. Ну, что ж. Сейчас перед вами появятся восемь участников. Вот они:
Паша Фрик!
Алекс Романов!
Саша Диксон!
Стефан!
Влад К!
Лана Свет!
Группа Резистенс!
И НеоБаба!
– Наши участники разбиты на пары. Каждый из них сейчас споёт одну песню. После этого жюри решит, кто идёт дальше. Кто выиграл дуэль, а кто проиграл. Победитель будет только один. Именно он получит возможность не только съездить в Англию на двухлетний курс вокала, но и сможет выпустить альбом. Внимание, на кону очень большой куш! Я желаю всем участникам удачи и приглашаю на эту сцену первый номер – Алекс Романов! Встречаем!
На сцену выпрыгнули два танцора и начали отбивать ритм. За ними вышел Алекс. Он оделся на это выступление неприхотливо: голубая рубашка, чёрные брюки. Алекс тоже стал отбивать ритм. Публика одобрительно хлопала. Певец заинтересовал присутствующих. Движение за движением. Уверенный, как никогда. Он не пел, он делал что-то большее. Он сопереживал и задевал этим. Момент истины настал.
Beat me, hate me
You can never break me
Will me, thrill me
You can never kill me
Chew me, sue me
Everybody do me
Kick me hike me
Don’t you black or white me!
All I wann say is that
They don’t really care about us
All I wann say is that
They don’t really care about us
(Michael Jackson – They don’t care about us)
Марчин взял один мохито и, нервно посасывая его через трубочку, смотрел на сцену. Он уже начал разговаривать сам с собой. Мысли переплетались со словами.
– Он – идеален! Так жаль его убивать…
Девушка, сидевшая рядом, с ужасом посмотрела на Марчина. Он, заметив это, по-идиотски улыбнулся и нервно сказал:
– Шутка!
«Всё, достаточно. Моя задача – проследить, что Саша попадёт в финал. И взорвать его. Что же я творю? Впрочем, он это заслужил. И получит своё».
Алекс закончил выступление под громогласные аплодисменты, и тепло бурной волной распространилось по всему телу.
– Спасибо всем! Я надеюсь, мы ещё увидимся! – крикнул он напоследок.
Алекс нырнул за кулисы и подмигнул сопернику. Шоу продолжили остальные семь участников. Каждый внёс что-то своё в этот концерт. И каждый надеялся пройти дальше. Но это было суждено сделать только четырём. А выступление Паши Фрика не совсем удалось. Он потерялся на сцене и не смог завести публику.