Подкинул несколько дров в камин, который находится в моём кабинете и налил себе крепкого напитка. Кто же ты, таинственный "дух огня"?
Вдруг я почувствовал необычное движение в камине и одним точным движением провел ритуал привязки и подчинения. Не ожидал, огненный? Что? Что это за передовик блудного дома? Девицы из Акары давно прекратили своё паломничество в мой замок, поняв, что это бесполезно и даже болезненно. Вот только она... Неужели это то, о чём я думаю? Золу мне в сугроб, что мне вообще с ней теперь делать?
Глава 5. Хозяин
До севера добиралась почти месяц. Для этого мне пришлось пересечь Кивар. Оказавшись в мерзлом королевстве сначала растерялась. Как здесь вообще можно жить? И это ещё даже не Стынь! Снежные ветра обдували словно со всех сторон одновременно, горизонт сливался с небом и невозможно было на что-то ориентироваться, это даже страшнее, чем в пустыне. От холода зуб на зуб не падал, когда я еле нашла ближайшее поселение и "залегла на дно", точнее, в печь. Несколько дней я находилась в очаге, набираясь сил и собирая информацию. Люди здесь тщательно готовились к Стыни, но дров и пропитания не хватало. Общая тревожность передалась и мне, но я не спешила что-либо предпринимать.
- У нас больше шансов выжить, а вот тем, кто живёт вблизи замка, им труднее всего, - сказала женщина лет сорока своему мужу, примерно одного с ней возраста. Именно в доме этой парочки я решила задержаться.
- Ты права, там всегда больше потерь, чем здесь, - ответил мужчина немного встревоженно.
- А как им помочь, когда и сами не знаем, выживем ли? - продолжала женщина.
- А никак. Разве что молиться, - вздохнул её муж.
- Боги отвернулись от нас, кому ж молиться? - спросила жена.
- Видать, испытать нас решили. Хоть бы знак какой подали, - ответили ей. Хм, знак, говоришь? Я чуть выпустила магию и огонь в печи раздулся, чтобы тут же вернуться в прежний размеренный темп. Супруги застыли, открыв рты от удивления, но я не стала больше показываться.
- Вот те знак, жёнушка. Неужто огонь прогонит морозы? - заторможенно проговорил мужчина.
- Тю, показалось небось. Давай готовиться, дровишек ещё маловато, - женщина быстрее пришла в себя и погнала мужа трудиться. Это она правильно, некогда расслабляться.
Ко времени стыни я поселилась в одном из домов недалеко от замка. Самого замка ещё не видела, ориентировалась лишь на разговоры северян.
До наступления Стыни я более более менее акклиматизировалась и адаптировалась к условиям. Но все поменялось, когда солнце закрыла чья-то огромная тень и температура резко понизилась. Тепла печи еле хватало и люди даже дома ходили в уличной одежде. Окна покрылись корочкой льда и через них невозможно было хоть что-то рассмотреть. Я обернулась саламандрой и по печной трубе выглянула наружу. Мать моя Богиня, что это за чудовище?! Огромная ледяная птица парила по небу, смотря прямо перед собой. Ей не было нужды оглядываться по сторонам, потому что равных по силе или соперников у неё априори не может быть. От взмахов крыльев на земле поднимался вихрь снега, грозясь смести все на своем пути. А ещё шел град, который буквально избивал все, что находится внизу. Так вот ты какая, Стынь! Наверняка - это какая-то злобная женщина, обиженная в любви. Я уверена, что таким образом она вымещает свою злость и мстит. А как иначе?
К счастью, Стынь закончилась через три дня. Но солнце на этих землях оказалось отнюдь не щедрым, поэтому лёд и снега сходили очень медленно. Моё сердце не выдержало мучений местного народа, поэтому я решила помочь им, чем смогу. Три месяца мне понадобилось, чтобы люди пришли в себя и были способны позаботиться о своих семьях. Да и солнце расщедрилось на теплые лучи. А это значит, пора искать пути к замку, чтобы встретиться с местным лордом и обсудить дела его подданных. Может, нам удастся объединиться и уничтожить Стынь?
Замок нашла через два дня. Это было настоящее произведение искусства! Он стоял посреди гор, сливаясь с ними и выделяясь одновременно. Казалось, что это здание соревнуется с величием, мощью и красотой окружающих вершин. Весь белого цвета, с острыми шпилями, тонкими узорами и крепкими стенами, он многое рассказал о своем хозяине. Тот явно высокомерен, холоден, силён, но в то же время не обделён чувством прекрасного. А ещё, возникло ощущение, что он немного брезглив, словно перед тем, как я зайду внутрь, меня заставят трижды помыться.