Он нажал кнопку у парадной двери и услышал, как внутри отозвался колокольчик. Он ждал, переминаясь с ноги на ногу, и размышлял, не совершает ли ошибку. Дверь распахнулась, и на него обрушилась лавина света и музыки.
- Входи, входи, кто бы ты ни был, - закричала курчавая блондинка с затуманенным взором, вся в пятнах губной помады. В руке она держала бокал; широкое свободное платье не скрывало её пышных форм.
- Боже мой, - произнесла она, разглядывая Чака с глуповатой улыбкой. Какой ты впечатляющий. Настоящий жеребец. Поездишь на мне, а?
Чак ухмыльнулся и вошел в фойе, обратив внимание, что больше всего шума доносилось из задней части дома. Пышнотелая блондинка закрыла дверь и, схватив его руку, прижала её к своим могучим грудям, одновременно поднося к его губам свой бокал. Чак отстранился.
- Извини, душка. Предпочитаю пиво и крекеры.
Блондинка потрогала твердые мускулы его бицепса, потом запустила руку между бедер Чака.
- Я очень люблю пиво и крекеры, невпопад брякнула она и снова глупо заулыбалась. - Пойдем вместе поищем их?
- Попозже, душка, - Чак высвободился.
- Обещаешь?
- Разумеется.
Он прошел через фойе в большую комнату, где человек десять пили и танцевали. Элейн он не заметил, но узнал кое-кого из пляжной компании. Чак взглянул поверх голов танцующих, не совсем твердо державшихся на ногах, и разглядел устроенный в дальнем углу комнаты бар. Он направился туда, но кто-то плавным и грациозным движением загородил ему дорогу. Чак недовольно поморщился при виде розовощекого молодого человека, который кокетливо улыбался ему.
- Убирайся, Нэнси.
Юноша, хихикнув, взмахнул ресницами.
- Как это ты угадал, как меня зовут? Хочешь потанцевать?
Чак вздохнул, оттолкнул его и подошел к бару. Высокая величественная женщина с тщательно уложенными волосами и резкими чертами лица с легкой улыбкой наблюдала за его приближением. На ней были сужающиеся книзу брюки и строгая блузка, под которыми угадывались восхитительные формы, хотя её лучшие годы уже явно были позади. Когда Чак приблизился, она подошла к стойке бара.
- Что желаете, Геркулес?
Чаку понравились её спокойный взгляд, статная фигура и хрипловатый голос.
- Могу ли я надеяться на холодное пиво? - спросил он с улыбкой.
Женщина кивнула, принесла бутылку и откупорила её о край стойки. Потом наполнила стакан и поставила его вместе с бутылкой перед Чаком.
- Меня зовут Вера. Я рисую.
- А меня зовут Чак. Я пью.
Ее глаза задорно блеснули.
- У тебя великолепное тело. Попозируешь мне?
- Конечно, когда скажете.
- Я хорошо плачу.
- Не сомневаюсь.
- Я рисую только обнаженную натуру... И мужчин и женщин.
Чак тихо засмеялся.
- Вот бы никогда не догадался.
Женщина улыбнулась, обольстительно прищурив глаза. - Вера Варни. Адрес есть в справочнике.
Чак кивнул и двинулся прочь, осторожно обойдя двух молодых людей, которые занимались чем-то, что должно было означать танец. Он прошел в холл и направился на звуки смеха к одной из множества задних комнат на первом этаже дома. Маленький лысый человечек в полосатых шортах, с кривыми ногами и волосатой грудью, спотыкаясь, вышел из комнаты с бутылкой в одной руке и нейлоновыми трусиками в другой. Равновесие он сохранял с большим трудом. Чак подхватил его, когда он чуть не ткнулся лицом в пол, и, ухмыляясь, кивнул на трусики.
- Поздравляю.
Человечек смущенно насупился.
- Я знаю, что она где-то здесь.
- Без сомнения.
Человечек нахмурил брови.
- Она не смеет водить меня за нос.
Чак отпустил его руку.
- Не принимай близко к сердцу.
Пьяный задумчиво посмотрел на трусики, потом снова на Чака.
- Ты случайно не видел мою жену? Я знаю, что она здесь.
- Нет, не имел такого удовольствия.
- Если увидишь, скажи, пожалуйста, что я её ищу.
- Непременно.
Человечек взмахнул трусиками.
- Они точно её. Она не смеет меня дурачить.
Пошатываясь, он побрел прочь, на ходу прихлебывая из бутылки, и ввалился в комнату, где танцующие встретили его громким взрывом восторженного смеха.
Проходя мимо лестницы, ведущей на второй этаж, Чак услышал какие-то странные звуки, напоминающие пение. Он остановился и посмотрел вверх. На лестничной площадке стояла женщина с обнаженной грудью и ничего не выражающим лицом. Она, закрыв глаза, танцевала на месте, мурлыкая себе под нос и покачивая пухлыми бедрами. Рук её не было видно под густыми черными волосами, доходящими ей почти до пояса. Крестьянская юбка медленно и чувственно вертелась вокруг её босых ног в такт ритмическому вращению бедер. Чак прислонился к стене, любуясь представлением.
На вид ей было лет за тридцать пять, даже ближе к сорока, и её тело местами одрябло, но маленькие обнаженные груди были круглые и крепкие. Пока он разглядывал её, темные ресницы приподнялись, и ещё более темные глаза медленно сосредоточились на нем. Она сонно улыбнулась.
- Привет...
- И тебе привет.
Женщина протянула руки.
- Иди потанцуй со мной.
Чак усмехнулся:
- Я лучше посмотрю, как танцуешь ты.
- Вот как? Ты славный.
Она, напевая, спустилась, подошла к нему и обвила руками его шею, прижимаясь обнаженным телом к его груди.
- У меня праздник.
- Заметно.
- Знаешь что?
- Что?
Она как-то странно засмеялась, уронив голову.
- Я под кайфом. Причем под самым настоящим. Мне сказали, надо выкурить одну, а я выкурила четыре. Одну, две, три, четыре. Хочешь попробовать? Хочешь покайфовать со мной?
Чак провел рукой по её черным волосам.
- Я не прикасаюсь к этой дряни.
Она исступленно вздохнула.
- О, это чудесно. Такое чувство, как будто плывешь. Как будто... - Она замолчала и посмотрела на него крошечными зрачками.