Список спасательных операций, проведенных летчиками эскадрильи, огромен. Одной из самых трудных была операция по оказанию помощи аварийной подводной лодке К-19 весной 1972 года. В операции по спасению К-19 принимало участие более 30 кораблей, в общей сложности она длилась около месяца. Вертолеты Ка-25 в условиях сильного шторма эвакуировали с аварийной подлодки 40 человек.
В 1984 году потребовалась помощь по спасению экипажа подводной лодки, терпящей бедствие в Атлантике. Рискуя жизнью, в шторм, один из экипажей Ка-25 совершил 5 вылетов и спас 28 человек.
Вертолетчики приходили на помощь терпящим бедствие рыбакам, принимали участие в поиске и спасении летчиков, катапультировавшихся с самолетов в море, транспортировали тяжело больных. Вертолеты выполняли свою работу днем и ночью, в сложных метеоусловиях, при волнении моря до 4 баллов, на удалении до 300 км от места базирования.
В 1964 году для выполнения специальных транспортных перевозок был сформирован отряд вертолетов Ми-6, способных перевозить крупногабаритные тяжелые грузы. Через три года отряд был преобразован в третью эскадрилью, в которую из второй были переведены вертолеты Ми-8. Более 30 лет несут службу в Заполярье вертолеты Ми-8. За эти годы перевезены сотни тысяч тонн грузов, тысячи военнослужащих, сотни тяжелобольных эвакуированы и доставлены в стационарные лечебные учреждения.
В 1986 году в полку формируется отряд вертолетов Ка-29, предназначенный для огневой поддержки и высадки десанта, который в мае 1998 был объединен с транспортной эскадрильей. Так возникла смешанная транспортно-боевая эскадрилья вертолетов Ми-8 и Ка-29.
… В августе 2000 года страна узнала о гибели подводного атомохода «Курск» в Баренцевом море. Эта трагедия стала для военных моряков и летчиков проверкой на умение быстро принимать решения и действовать в критической обстановке. Особая нагрузка тогда легла на корабельную вертолетную авиацию Северного Флота. С самого начала вертолеты обеспечивали проведение работ по поиску подводной лодки. Морские вертолетчики выполняли все работы по доставке пассажиров и грузов. Тренировки и подготовка экипажей не прошли даром: все делалось четко и в срок. Достаточно сказать, что ни одно задание не осталось невыполненным из-за отказа техники или по вине инженерно-авиационной службы. За время проведения операции по подъему «Курска» вертолетами было перевезено более 19 тонн грузов, более 1270 пассажиров, совершено более 432 взлетов и посадок.
1 мая 1998 года в результате расформирования единственной в России Смоленской Краснознаменной дивизии палубной авиации вертолетные соединения были выделены в 830-й Отдельный противолодочный полк морской авиации Северного Флота. Полк по праву может считаться правопреемником легендарной дивизии. Не утрачены и связи военных летчиков с городом Смоленском, его жителями. 22 марта 1999 года между полком и администрацией Смоленска был подписан договор о дружбе и сотрудничестве. Вертолетчики получили в подарок от города автобус, который помогает североморцам решать транспортные проблемы. Однако гораздо важнее другое. Вертолетчики говорят, что связь со Смоленском помогает им чувствовать себя востребованными, понимать, для чего они служат, кого охраняют.
…Жизнь продолжается, служба идет своим чередом. Вертолеты корабельного базирования 830-го Отдельного противолодочного вертолетного полка давно уже стали неотъемлемой частью вооружения кораблей Северного Флота, доказав в ходе многомесячных боевых вахт свою эффективность и незаменимость.
За время существования полка личным составом освоено 8 типов вертолетов, выполнено 78 дальних океанских походов: 66 на кораблях одиночного базирования и 12 групповых походов на авианесущих крейсерах. В боевых службах участвовало более 350 летных экипажей, обнаружено около 100 иностранных подводных лодок.
Родина по достоинству оценила вклад вертолетчиков Северного Флота в обороноспособность страны – 900 офицеров и прапорщиков получили правительственные награды.
…В морской авиации существует порядок: когда самолет, базирующийся на авианесущем крейсере, совершает взлет или посадку, справа по борту его сопровождает поисково-спасательный вертолет Ка-27ПС. Тимур Апакидзе, долгое время командовавший авиационной дивизией, признавался, что когда он видел такой вертолет рядом со своим самолетом, то чувствовал себя уверенно и спокойно. Вертолет обеспечивает безопасность полетов всей палубной авиации, без него эксплуатация самолетов на море чрезвычайно затруднена.
Сфера применения морских вертолетов постоянно расширяется, задачи, выполняемые ими, усложняются. Вертолеты морской авиации являются «ушами, глазами и длинной рукой» соединений кораблей, их применение значительно повышает боевую эффективность военно-морских сил. Конечно, не все проблемы можно решить за счет высокого боевого духа. Вертолетчики работают в условиях постоянного дефицита средств, что сказывается прежде всего на техническом оснащении машин. И все же оптимизм и природная российская смекалка выручают и здесь. Запомнился один пример эффективной «модернизации» вертолетов по-русски, увиденный мною в Североморске. При полетах над безориентирной местностью очень важно точно определить маршрут следования. Вертолеты, которые состоят на вооружении на Северном Флоте, были выпущены в 70-е годы и современных средств навигации, конечно, не имеют. Командование вертолетного полка приобрело несколько планшетов GPS с электронной масштабированной картой, которые значительно облегчили работу штурманов по определению местоположения летательного аппарата и позволяют легко проложить маршрут следования, ввести в память прибора необходимую навигационную информацию. Так что современные информационные технологии уже поставлены на службу морской авиации.
Летчики трезво смотрят на положение вещей и понимают, что в скором времени обновления материально-технической базы ожидать не приходится, о приобретении новых вертолетов речи вообще не заходит. Слава Богу, хоть на керосин для полетов средства выделяют. Да еще во время операции по подъему «Курска» были отпущены средства на восстановление ресурса вертолетов, в этих работах участвующих. Но здесь и этому рады. С большим вниманием на Северном Флоте следят за испытаниями вертолета Ка-31. Сожалеют о том, что этими вертолетами планируют оснастить ВМФ Индии, а не России. С горечью говорят, что у нас в России нет замены вертолету Ка-25Ц, эффективно применявшемуся для целеуказания, но снятому с вооружения в 1985 году. Но все сложности вертолетчики северной морской авиации переносят стойко, да и характер у них соответствует суровым северным условиям: ровный, надежный, спокойный, оптимизма не так много, зато есть здоровый рационализм, понимание того, что северные рубежи родины охранять нужно, даже в этих суровых условиях.
Посадка вертолета Ka-27ПС на судно "Майо"
Во время моего пребывания на Краснознаменном Северном Флоте заканчивал подготовку к выходу в море современный корабль ВМФ России «Адмирал Чабаненко», в составе которого находится отряд из двух вертолетов Ка-27. Заметим, что это первый за последние 10 лет дальний поход, на который запланировано решение большого количества учебных и боевых задач. 2 августа корабль покинул Североморск, посетил с официальным визитом Рейкьявик и 24 августа прибыли в английский порт Плимут.
Хочется верить, что самые трудные времена для Северного Флота уже прошли: государство осознало, что все-таки лучше кормить свою армию, а не чужую, и Россия должна сохранить Флот, которым всегда гордилась и будет гордиться. Ну, а в том, что вертолетчики морской авиации Северного Флота не подведут, можно быть уверенным.