Эти материалы стали основой книги «Мировые рекорды вертолетов», готовящейся к изданию.
Мировые рекорды, устанавливаемые на вертолетах, являются важнейшими показателями совершенства винтокрылых летательных аппаратов, дают представление об их максимальных возможностях. Не случайно развитие вертолетостроения всегда сопровождалось мировыми рекордами — высоты, скорости, дальности полета, скороподъемности и высоты полета с различным грузом, подъема максимального груза. Экипажи вертолетов ставили рекорды по дальности перелетов.
Международная авиационная федерация (FAI) начала регистрировать мировые рекорды вертолетов с 1930 года. Первые официальные мировые рекорды высоты и дальности полета на вертолете были установлены 9 октября 1930 года. Военный летчик Маринелло Нелли на итальянском вертолете двухвинтовой соосной схемы конструктора д'Асканио поднялся на высоту 18 м и пролетел 1078 м за 8 мин 34 с. А 14 августа 1932 года наш авиаконструктор и летчик А.М. Черемухин на разработанном и построенном в ЦАГИ при его непосредственном участии экспериментальном аппарате ЦАГИ 1-ЭА достиг высоты 605 м. На следующий день, 15 августа, А.М. Черемухин совершил полет продолжительностью 14 минут. Оба эти результата значительно превосходили официальные рекорды итальянца, но не были представлены для регистрации в FAI в качестве мировых рекордов. Кстати, в этом году рекордным полетам А.М. Черемухина исполняется 70 лет.
Существенно уступал рекордному достижению Черемухина и официальный мировой рекорд высоты — 158 м. Он был установлен в 1936 году на двухвинтовом соосном вертолете Gyroplane, созданном французскими конструкторами Луи Бреге и Рене Дораном. Рекордная скорость, достигнутая этим летательным аппаратом, составляла 44 км/ч.
В 1937–1939 годах новые мировые рекорды были установлены в Германии на вертолетах Fw-61 двухвинтовой поперечной схемы, созданных под руководством профессора Генриха Фокке: скорость — 122,55 км/ч на базе 20 км; дальность по прямой — 230,46 км, высота полета — 3427 м и продолжительность полета — 1 ч 20 мин. Кстати, вертолеты Fw-61 были первыми в мире серийно производимыми винтокрылыми летательными аппаратами.
В мае 1941 года на опытном одновинтовом вертолете VS-300, созданном талантливым конструктором Игорем Ивановичем Сикорским, был установлен первый американский вертолетный мировой рекорд продолжительности полета — 1 ч 32 мин. После войны на серийных вертолетах И.И. Сикорского R-5 были установлены мировые рекорды скорости (178,39 км/ч), дальности (по замкнутому маршруту — более 1000 км) и высоты полета (5842 м).
В 1948 году в Великобритании на комбинированном винтокрылом аппарате Gyrodyne, имеющем крыло и тянущий воздушный винт (производитель — самолетостроительная фирма Fairy), был впервые превзойден двухсоткилометровый рубеж скорости. В 1949 году этот рубеж был преодолен и на легком вертолете S-59 фирмы Sikorsky.
В 1949 году в борьбу за мировые рекорды вступает вертолетостроительная компания Bell с легкими вертолетами Bell-47 и Bell-48, на которых были установлены мировые рекорды высоты и дальности полета, превосходящие рекорды вертолетов Сикорского.
Всего же в период с 1930 по 1952 годы FAI было зарегистрировано 26 мировых рекордов, из них девять — в США, восемь — в Германии, пять — во Франции, три — в Италии и один — в Великобритании.
Ми-1
Ка-15
В 1953 году руководством FAI была разработана и утверждена новая классификация мировых вертолетных рекордов, учитывающая особенности винтокрылых аппаратов различных типов. В соответствии с этой классификацией все винтокрылые аппараты, обозначаемые как класс Е, подразделялись на четыре подкласса: Е-1 — вертолеты, Е-2 — винтокрылы, Е-3 — автожиры, Е-4 — конвертопланы.
Таким образом, в новую классификацию, кроме вертолетов, вошли винтокрылы (комбинированные вертолеты, имеющие крыло и дополнительные двигатели) и конвертопланы (преобразуемые аппараты с поворотными винтами, создающими вертикальную тягу при взлете и посадке, как несущие винты вертолета, а при переходе к горизонтальному полету поворачивающимися на 90° и работающими, как винты самолета). Это позволяло полнее учитывать технические возможности винтокрылых аппаратов различных типов для установления мировых рекордов.
Стремление отразить установившуюся тенденцию развития зарубежных вертолетов, большинство из которых были легкими — взлетной массой от 500 до 4500 кг, привело к тому, что в дополнение к подклассу Е-1 (общему для всех вертолетов, независимо от их взлетной массы) были определены пять подклассов легких вертолетов: Е-la (взлетная масса летательных аппаратов — до 500 кг), E-lb (от 500 до 1000 кг), Е-lc (от 1000 до 1750 кг), E-ld (от 1750 кг до 3000 кг) и Е-1е (взлетная масса вертолета от 3000 до 4500 кг). Это нововведение теоретически увеличивало число мировых рекордов в пять раз. Более того, для вертолетов, имеющих взлетную массу на границе перехода от одной категории к другой, появилась возможность дважды регистрировать рекорды.
По установившейся классификации для основного подкласса вертолетов Е-1 и различных подклассов легких вертолетов (Е-1а, Ь, с, d и е) FAI регистрировала мировые рекорды скорости в полете по прямой на мерной базе 3 км или 15–25 км и в полете по замкнутому маршруту протяженностью 100, 500, 1000 и 2000 км. Некоторые рекорды были зарегистрированы как абсолютные.
Мировые рекорды дальности могут служить свидетельством значительного аэродинамического и технического усовершенствования вертолетов. В соответствии с классификацией FAI они, как и рекорды скорости, определяются для полетов по прямой и по замкнутому (обычно треугольному) маршруту.
Улучшение высотных характеристик вертолетов можно проследить, анализируя изменение по годам абсолютных мировых рекордов скороподъемности и высоты полета без груза и с грузом 1, 2, 5, 15, 20 и 25 т. В одном полете устанавливалось несколько мировых рекордов. Мировые рекорды скороподъемности по классификации FAI стали регистрироваться как время набора высоты 3000, 6000 и 9000 м.
В дополнение к основным включенным в классификацию FAI рекордам впоследствии стали регистрироваться рекорды скорости и продолжительности полета по маршрутам между городами (например, Лондон — Париж — Лондон), а позднее — полеты вокруг земного шара, выполняемые в одиночку или экипажем.
Ми-6
Ка-26
С введением новой классификации значительно увеличилось число мировых вертолетных рекордов. Всего с 1953 года по настоящее время было установлено 302 рекорда, большая часть которых принадлежит нашей стране и США (123 и 121 соответственно); во Франции было установлено 32 рекорда, в Великобритании — 6, в Канаде — 5, в Иране — 5, в Польше — 4, в Италии — 3, в Австралии, в Германии и Чехии — по одному рекорду.
Представляют интерес данные о распределении мировых рекордов по различным типам вертолетов. Наибольшее число мировых рекордов — 31 — было установлено на советском вертолете Ми-1, из них 27 — советскими летчиками и 4 — польскими. За Ми-1 следуют американские легкие многоцелевые вертолеты Hughes 0Н-6, на которых было установлено 23 мировых рекорда (в двух категориях), Bell UH-1 Iroquois (21 мировой рекорд), вертолет-летающий кран Sikorsky S-64 (13 рекордов). Немало рекордов было установлено на вертолетах Bell-47 и Hiller-12E (8 и 6 рекордов соответственно), затем идут Robinson R-22 (5 рекордов), Катап Н-43 (2) и средние вертолеты фирмы Sikorsky — S-56 (3), S-58 (3), S-31 (3), S-67 (2) и S-76 (9). На французских легких вертолетах также устанавливались мировые рекорды: восемь — на вертолете Alouette, два рекорда «взял» Djinn, четыре — Gazelle, шесть — Dauphin и три — Super Frelon.